Старый эльф растроганно смотрел на фрукты.
-Я посажу тебя в суфлерской будке,и оттуда ты увидишь представление-репетицию ближе,чем любой зритель из зала.
-Огромное вам спасибо!Я так мечтала посмотреть,я ведь никогда не видела!А меня никто не заметит?
-Для маскировки я выдам тебе маску кошки.
Эльф провел Кошку длинными извилистыми коридорами и лестницами на первый этаж театра,а потом под сцену."Сиди здесь и смотри представление.-Показал он ей на суфлерскую будку.-А я пойду по своим делам".Осторожно высунула Кошка мордочку в маске из суфлерской будки.Генеральная репетиция шла уже давно.Поросята уже построили свои домики.Ниф-Ниф из соломы,Нуф-Нуф деревянный,а Наф-Наф каменный.Актеры в розовом трикотаже,с набитой под него ватой и в картонных масках,плясали веселый танец поросят."Вот так бугаи!-Подумала Кошка.-Да они этого волка на части разорвут!"Тут как раз появился и Серый Волк в маске с клыками.Он просеменил мимо кошкиной будки в направлении поросят.Кошка в будке сморщилась-от актера несло застарелым перегаром и старческой немощью.Поросята попрятались по своим домикам.Волк подошел к соломенному домику Ниф-Нифа.
-А ну отопри дверь! - зарычал волк. - А не то я так дуну, что твой дом разлетится!
Но Ниф-Ниф не отвечал.
-Все,тогда сдуваю!-снова прорычал волк.-Фууууу,кх-кх-кх.-Он начал дуть,но зашелся старческим кашлем.Помощник из-за занавеса дернул за веревки,и соломенный домик развалился."Подделка!Обман!"-зашипела из своей будки Кошка.Ниф-Ниф перебежал в деревянный домик к Нуф-Нуфу.Серый Волк проковылял следом.История повторилась,и все три поросенка забились в последний домик.Кошка с трудом сдерживала себя."Ну что они трясутся,тупые трусы,из-за этого убогого сморчка?!"В конце-концов,она не смогла себя сдержать.Выскочив черной молнией из суфлерской будки,она пронеслась через сцену и заскочила в бутафорию,изображающую домик поросенка."Что вы здесь столпились,трусливые жлобы?А ну выходите и бейтесь достойно!"-закричала она актерам-поросятам.И стала пинками выгонять их на бой с Серым Волком.А потом закричала в зал немногочисленным зрителям репетиции:"Зрители!Вас обманывают!Они все тут обманщики!"
В суфлерской будке показалось лицо старого эльфа,вернувшегося,услышав шум и скандал на сцене."Что ты тут устроила?!-закричал он Кошке.Ты спектакль сорвала!"Кошка задумалась и,наконец,врубившись в ситуацию,осознала свои ошибки.Ей стало очень стыдно.Она,как могла,наскоро извинилась и понеслась через зрительный зал к выходу,прочь от места своего неприятного приключения,а выскочив из театра,и прочь из города,вскачь по темным,пустынным улицам,под одноглазым взглядом ока смеющейся над ней,казалось,луны.
Хряк завершал свое трудное восхождение по пожарной лестнице.Лезть оставалось уже немного."Я со своими кабанами схвачу Кошку в тесноте театра,-мечтал он.Я сожру её плоть,я стану ещё большим монстром-боссом!Боссом с большой буквы!Всепобеждающим монстром с большой буквы Х!Я самый всемогущий Хряк!"
Внезапно пожарная лестница дрогнула.Хряк от неожиданности стиснул зубы и со звонким щелчком перекусил перекладину.Он начал было падать спиной вперед,но сумел,растопырив задние лапы,зацепиться ими за лестницу.Повиснув вниз головой,смотрел он на мостовую внизу.Кабаны,лезшие раньше него наверх,расшатали крепления лестницы,упираясь спинами в стену,и вот теперь лестница,начав отрываться от театра с самой верхней своей части,всё ускоряла своё движение наискось вниз.
Молочник со своими домашними еще затемно отправился на рынок,доставляя туда свою продукцию.Но недалеко от дома успели они уйти.Распугав стайку летучих мышей,хряк,вися на лестнице,пронесся над улицей.Он пробил крышу дома молочника,потом чердачное перекрытие и рухнул в чан со сметаной,подняв белую волну.С трудом извернувшись в своей купели,выставив рыло вверх,чтобы не захлебнуться,в прострации смотрел он на дыру в потолке.Хряк в сметане.
А по чердаку театра галопом,с адским грохотом носились потерявшие вожака и оттого впавшие в панику в незнакомой обстановке кабаны.Наконец,пол чердака не выдержал топота стада,и на сцену мохнатыми бомбами стали обрушиваться лесные свиньи,внеся таким образом разнообразие в старую "Сказку о трех поросятах".
У эльфов.
Когда-то светлые эльфы были жителями лесов,но леса свели на нет хозяйственной деятельностью,и теперь лишь небольшие рощицы и одиночно стоящие старые,крупные деревья виднелись на просторах страны.После событий,описанных в рассказе "Безмагия",после потери страной моноэтничности,много небольших эльфийских общин обосновалось подальше от своей столицы,в предгорьях окружающих с трех сторон страну светлых эльфов хребтов.Прежние социальные связи нарушились.Гоблинам-дворникам перестали платить зарплату.Они,собираясь в банды,стали нападать на эльфийские фермы.Эти банды не владели магическими доспехами и магическим оружием,как те,что под руководством жрецов новой религии захватывали власть в столице.Они были плохо вооружены и еще более плохо подготовлены к военным действиям,поэтому организовавшиеся в милиционные отряды эльфы легко их ликвидировали.Время от времени эльфийская стрела прилетала издалека в каменную чашу столицы,и тогда на брусчатку мостовой падал,корчась,кто-нибудь из гоблинов или жрецов.В ответ на такое отправлялась карательная экспедиция под командованием жрецов,с вооруженными магией гоблинами.Они убивали всех светлых эльфов,кого могли поймать,в расчете на то,чтобы связать кровавой круговой порукой всех прежних хозяев страны.Быстроногие эльфы же попросту убегали от своих коротконогих преследователей.Тогда те уничтожали фермы и прочую эльфийскую недвижимость.
Иногда кто-нибудь из жрецов отправлялся в полет на вызванном с помощью волшебства магическом существе,драконе или виверне.Метая ярко пылающие файерболы,сжигающие дома и людей и оставляющие уродливые ожоги у выживших,пытались запугать все население страны.Но подобное делали редко.Жрецы объясняли:"С каждым новым воцерковленным членом Пути растет запас маны,потребной для магии!Пока еще маны не хватает для всего,что нужно,но вскоре ее станет много и мы воцерковим весь мир,так же,как и столицу светлых эльфов!И от человекобогопса Путяшки исходит мана.С каждым днем все больше.ВВП растет!Великий Владыка Путяшка растет!"
Путяшка регулярно совершал магический ритуал победителя-под надзором жрецов,задирая по привычке ногу,мочился на засохшее эльфийское дерево в центре столицы.Постепенно наладилось некоторое подобие перемирия.Интенсивность партизанской и контрпартизанской борьбы снизилась.За небольшую дань продовольствием эльфов стали пускать в их столицу.Для продовольственной безопасности,а также для лучшего воспитания воцерковленных решили создать коллективные хозяйства.Светлых эльфов там было мало.Лучше всего для колхозов подходили люди,но было немало и представителей других рас.Жрецы заманивали туда всех неприкаянных,недоразвитых,просто неудачников.Сами жрецы тоже были представителями разных рас.Многие столичные чиновники старой власти были оставлены на своих местах,и постепенно переходили в новую веру,что было для них социально выгодно.Карьерный рост был возможен лишь для воцерковленных.За государственную службу их наделяли поместьями,сельскохозяйственными землями.Оставалось лишь найти на эти земли работников,что опять-же было проще сделать,охмуряя работяг религией.
Колхозы и поместья создавали на западной окраине страны,у пограничной реки,подальше от эльфийских поселений в предгорьях.Но из-за реки стали приплывать многочисленные там дикие звери,кто за посевами,а кто и за человечинкой,и банды грабителей.Тогда решили насыпать вдоль реки защитный вал с частоколом на нем.Для охраны этой границы нужны были профессиональные воины,нанять наемников было не на что,и тогда стали давать поместья подходящим для этого за военную службу.Набирали всех,кроме светлых эльфов.В расчете на то,что эта система,окрепнув,сможет победить эльфийские отряды и без дефицитной магии.