— Да, мы выбрали того, чью пропажу не заметят местные. Мы выпустили газ из мехов, которые вы нам дали, предварительно приняв противоядие, защищающее от газа. И вот мы притащили сюда того, кто нам поможет. Это самка человека, которая, как вы, хозяин, мудрено выражаетесь, способна генетически усваивать лактозу, в отличие от нас, гоблинов. То есть, говоря простым языком, может пить коровье молоко и не обпоноситься. Ее спутник, которого тоже никто не станет искать, отправился на дно. Теперь мы сможем напоить эту самку человека напитком из листьев священного дерева эльфов, который, как известно, может быть настоян только на молоке эльфийских коров, и тогда священное дерево допустит ее до своих корней.
— Продолжай действовать по плану. Я удаляюсь.
— Да пребудет с вами грядущий Великий Владыка Пути, хозяин.
— Вставай, что развалилась! — Гоблин ударил Марту ногой в бок. Та подскочила и открыла глаза. Они находились в маленькой, земляной комнате-пещерке с низким потолком, поддерживаемым бревнами. Освещение представляло собой жировые лампы, прогорклый жир которых поднимался по фитилю благодаря капиллярному эффекту и, сгорая, освещал систему канализационных кяризов, смешивая свою вонь с вонью нечистот. Перед Мартой стояли несколько вооруженных гоблинов.
— Объясняю один раз! — Сказал гоблин, показывая Марте удавку-гарроту. — Сейчас ты пьешь волшебный напиток и идешь пилить мешающие нам древесные корни. Пока пилишь — живешь! Не будешь слушаться, примешь смерть жуткую.
Третий день Марта пила волшебный молочный напиток и пилила данной ей пилой толстые корни. Если к корню приближался кто-нибудь из гоблинов, корень начинал вибрировать и из него показывались гибкие плети-лианы с ядовитыми шипами. Поэтому гоблины старались не находиться в одном помещении с перепиливаемым корнем, убежать же оттуда было сложно, так как немногочисленные выходы на поверхность были под присмотром.
— Перепелила? — спросил старший гоблин, осторожно заглядывая в очередную пещерку с обнаженным корнем. После перепиливания его стала ощущаться несильная, но постоянная дрожь, исходящая от древнего дерева.
— Да.
— Это был последний. Ты выполнила свое предназначение, и теперь пришел твой черед отправляться в ад, тупая самка человека.
Гоблин взмахнул удавкой, пытаясь накинуть ее на шею Марты. Та отпрянула назад и схватилась за удавку рукой. Когда-то в родном клане ее успели научить, как можно справиться с более сильным, но нерасторопным противником. Впрочем, гоблин, наверное, и не был сильнее хорошо развитой физически Марты. Она дернула удавку к себе, гоблин инстинктивно дернул ее обратно. Используя усилие врага против него, Марта бросилась вперед и, отпустив удавку, схватила этой же правой рукой отпрянувшего от неожиданности назад гоблина за левую сторону воротника его ассенизаторской спецовки. Ее рука держала гоблина за воротник возле левой стороны его шеи, сама же Марта, обскочив врага вокруг, взяла левую руку гоблина в полунельсон своей левой рукой. Правая кисть Марты стала сильно давить на горло, несмотря на то, что она не прилагала для этого особых физических усилий.
Брать руку в борцовский полунельсон в таких случаях следует в районе локтя противника, если же просовывать свою руку под вражескую близко к подмышке, противник сможет легко прижать вашу руку к своему туловищу. Марта все правильно усвоила на давних тренировках, и, душа правой рукой и давя на затылок врага рукой левой, пропущенной под его левой рукой, толкнула своими коленями в подколенные сгибы незадачливого гоблина. Тот сел на зад, Марта опустилась на одно колено, на левое, как учили, чтобы правая, не захваченная рука врага натыкалась на правую ногу делающего удушение при попытках дотянуться до паха. Давление на шею усилилось, Марта прижимала свою голову к противнику и тот бесполезно махал удавкой и пытался левой рукой добраться до глаз своей победительницы. Наконец, гоблин тихо умер.
Марта выглянула в изгибающийся коридор. Рядом никого не было. Перепиливая корни в разных комнатах, она смогла сообразить, куда ей примерно надо двигаться, чтобы попасть к выходу. Подземные коридоры-кяризы были под всей поверхностью древней эльфийской столицы, к ним примыкали маленькие комнатки, выгребные ямы под домами эльфийской элиты и другие помещения, в которых жили гоблины или что-нибудь хранили.
Осторожно пробиралась Марта, пригибаясь, ибо не имела возможности выпрямиться во весь рост под низкими потолками. Гоблины были в среднем на голову ниже Марты, и прорывали соответствующей высоты ходы. Ей удалось проскочить пару входов в комнатки с находящимися в них так, что ее не заметили. Осторожно заглянув в третью, Марта увидела стоящего спиной к ней гоблина, смотрящего на судороги умирающего перепиленного ранее корня. Девушка стала тихо проходить дальше, но гоблин что-то почувствовал и быстро обернулся. Секунду длилась немая сцена, потом рука гоблина стала медленно вытаскивать из ножен на поясе длинный тесак. Изо всех сил, отчаянно толкнула его Марта обеими руками в грудь, хилый гоблин отлетел назад и упал прямо на агонизирующий корень. Лианы обхватили тело и хлестая его, вонзали ядовитые шипы. Гоблин закричал, Марта, рискуя угодить под взмах лианы, выхватила из ножен полувытащенный уже тесак и понеслась по коридорам, прорываясь напролом с боем.