На подъездной дорожке перед нашим домом стоят соседи, разинув рты. Вдалеке мерцают красные огни, они приближаются. Вероятно, это пожарные или скорая помощь. Они будут здесь в любое мгновение, но мне нельзя ждать. Я сжимаю плачущую Тару в руках и торопливо передаю ее ближайшему мужчине, а затем бросаюсь обратно в пылающий дом.
Дым настолько густой, что приходится наполовину бежать, наполовину ползти почти на четвереньках через гостиную. Глаза слезятся, легким не хватает воздуха. Когда наконец добираюсь до лестницы, край ковра, ближе к кухне, загорается. Пламя неумолимо распространяется и приближается к лестнице.
Поднимаюсь в спальню девочек и напряженно всматриваюсь, ища сестру. Но малышки нет на месте. Я сразу же бросаюсь к ее кровати. Дина спряталась от дыма под одеялом.
– Я здесь, малышка. – Отбрасываю одеяло в сторону и прижимаю сестру к себе.
Вернуться к входной двери уже невозможно. Слишком много дыма. Можно попробовать выбраться через окно – оно не слишком высоко. Однако папа заколотил его месяц назад, когда Тара постоянно открывала его, и он боялся, что она может упасть. Нам нужно добраться до моей комнаты, на другом конце коридора, и перелезть через балкон.
– Держись за меня! – Я не могу оценить, насколько громко говорю, поэтому на всякий случай кричу: – Мы выходим!
Дина обхватывает меня за шею и прижимается ко мне, ее тельце дрожит в моих объятиях. Делаю шаг в коридор, затем быстро отступаю. Огонь распространился наверх, и жар отрезает путь к моей комнате. Спуск по лестнице – единственный выход.
– Все будет хорошо. – Целую волосы сестры. Сердце бьется так быстро, что кажется, будто оно вырвется из груди. – Все будет хорошо.
Крепче прижав сестренку к себе, делаю глубокий вдох и снова выхожу в коридор.
Перегнувшись через перила, смотрю на нижний этаж дома, где пламя лижет кухонные шкафы и ползет по занавескам. Огонь перекинулся на лестницу, его язычки тянутся между балясинами. Я не могу решить, что хуже: жар или дым. Затаив дыхание, изо всех сил бегу вниз по лестнице. Входная дверь распахнута, пожарная машина остановилась, и из нее выбегают пожарные. Я уже на полпути к выходу, когда справа от меня раздается еще один взрыв, от которого нас с Диной бросает на пол.
Так горячо, и кожа будто плавится. Моя сестра лежит в нескольких футах от меня, хрипит и борется за дыхание. Я подползаю к ней и притягиваю к себе, пытаясь защитить своим телом от пламени.
– Все хорошо, малышка. Помощь уже близко, – успокаиваю ее, но тьма затягивает меня в свои глубины.
* * *
Пятнадцать лет назад Нью – Йорк
Сиенна, 5 лет
Я бросаюсь на диван, скрещиваю руки и дуюсь. – Мама, ты обещала! Луне исполняется шесть лет! Я ее лучшая подруга. Мы просто обязаны пойти.
Мама вздыхает и садится рядом со мной. – Мне очень жаль, Сиенна. Босс на эту субботу назначил работу для меня и твоего папы.
– Вы с папой всегда работаете, – хмурюсь я, надувая губы.
– Сиенна, милая, ты же знаешь, что это неправда. – Мама поглаживает меня по руке.
Я отстраняюсь от нее, бормоча: – Если ты меня любишь, то отвезешь нас. Ты же обещала! Папа говорит, что сдерживать обещания – это самое главное на свете.
Мама бросает взгляд на папу, который стоит у книжной полки. – Эдоардо и Сара сегодня работают в казино. Может, поменяемся с ними смена? Мы отработаем сегодня, а они подменят нас в субботу.
Я смотрю на папу широко раскрытыми глазами. Пожалуйста, скажи «да»!
– Артуро? Ты можешь их отвезти? – бросает папа через плечо моему брату, который сидит в кресле у окна и возится с телефоном.
– Не – а. Я работаю в субботу, – качает он головой. – Но могу присмотреть за букашками сегодня вечером.
Я фыркаю. С тех пор как Артуро начал работать на дона, то стал таким занятым и серьезным.
Папа вздыхает и буравит меня взглядом. – Неужели так важно, чтобы мы оба поехали? Я могу что-нибудь придумать, чтобы мама могла отвезти тебя.
– Да, это важно. Ася! – Жду, пока сестра оторвется от рисования на журнальном столике, и кричу: – Скажи что-нибудь!
Ася пожимает плечами.
– Видишь, Ася тоже хочет, чтобы вы оба ехали. Пожалуйста, папа. Мы никогда никуда не ходим вместе. Там будут клоуны! Я больше никогда ничего не буду просить.
Папа отталкивается от книжной полки. – Ну ладно. Я позвоню Эдоардо.
Я визжу от восторга и прыгаю к нему в объятия. – Да! Спасибо!
– Как будто я могу тебе отказать, малышка. Я слишком сильно тебя люблю. – Он целует меня в макушку. – Идите на кухню, девочки. Артуро приготовит вам ужин, так как нам с мамой нужно собираться на работу.
* * *
Звонок в дверь вырывает меня из сна. Вглядываюсь в темноту. Мне это приснилось?
Звонок раздается снова.
Сползаю с кровати и на цыпочках иду к балкону, чтобы выглянуть на крыльцо. Двое мужчин в костюмах разговаривают с Артуро. Их голоса приглушены, и я не слышу, о чем они говорят, не вижу лица брата с этого ракурса, но он внезапно распрямляет плечи. Зарывается руками в волосы, дергает их, затем поворачивается к открытой входной двери и ударяет в нее кулаком. Мужчины еще что-то говорят и уходят, садясь в черную машину, припаркованную у нашего подъезда. Когда снова смотрю на крыльцо, Артуро сидит на верхней ступеньке, схватившись окровавленной рукой за волосы.
Я бегу к своей кровати и забираюсь под одеяло, но спать не хочется. Кто эти люди, и почему мой брат так отреагировал? Артуро никогда ничего не бьет.
Смотрю в потолок и тут слышу, как кто-то поднимается по лестнице и идёт по коридору. Мгновение спустя в ночной тиши раздается звук открывающейся двери нашей спальни. Я сажусь в постели и вижу Артуро на пороге, он держится за дверной косяк.
– Давай разбудим Асю, – просит он. – Мне нужно кое-что сказать вам обеим.
Его голос звучит странно. Нет обычного поддразнивания, когда он разговаривает с Асей и со мной.
Включив свет, Артуро присаживается на край кровати моей сестры. Он выглядит иначе, чем когда укладывал нас. Лицо бледное, под глазами темные круги. Артуро и раньше не отличался жизнерадостностью. Папа всегда говорит, что у брата слишком старая душа для своих лет, что бы это ни значило, но он всегда был сильным. Сейчас он выглядит просто грустным. Брат легонько трясет Асю за плечо, та садится в кровати, затем он похлопывает по месту с другой стороны от себя.
Я сажусь рядом с ним, не отрывая взгляда от его лица. После того, как увидела, как брат ударил в дверь, в горле образовался комок, кажется, что меня вырвет прямо сейчас. Он собирается рассказать нам что-то плохое.
– Сегодня ночью кое-что случилось. В казино. – Он берет мою руку в свою, Асину – в другую, но не смотрит ни на кого из нас. – Мне нужно, чтобы вы двое были сильными.
– Что случилось? – спрашивает Ася сквозь зевок. – Где мама?
– В казино была... стрельба. – Он сжимает наши руки. – Много людей пострадало.
Я выдергиваю свою руку из его. В нашем доме никогда не говорят о стрельбе или оружии. Папа не разрешает.
– Где мама и папа?.. – всхлипываю я.
Артуро обнимает меня одной рукой. Ася плачет, прижавшись к нему с другой стороны.
– Они погибли, – выдыхает Артуро. – Мамы и папы больше нет.
– Ты врешь! Почему ты врешь? – плачу я, слезы текут по моему лицу, но в глубине души знаю, что брат не лжет. Артуро никогда не лжет.
Глава 1
Наши дни
Сиенна
Я подхожу к богато украшенной двери и стучу дважды.
– Войдите, – раздается мужской голос за дверью.
И я вхожу в кабинет босса Нью – Йоркской коза ностра, стуча зелеными каблуками по полированному полу.