Клиза впервые опоздала на встречу. Вероятно, всю ночь потратила на сбор информации. Принимая ее на работу, мы рассчитывали приобрести в лице Клизы компетентного режиссера, но одновременно приобрели еще и самоотверженного трудоголика. Лучше для нас и быть не могло!
— Кассандра, я очень извиняюсь, — тихо проговорила Йола, присаживаясь за столик.
Я настаивала на том, чтобы наши работники называли меня по имени. Роберт также допускал такое обращение, хотя, знаю, и неохотно. Я исходила из того, что раз большинство наших разговоров осуществляется через интернет, то загромождать их словами «пан» и «пани» нет смысла.
— Не переживай, — ответила я, подавая ей меню.
Она отрицательно помотала головой и поправила растрепавшиеся волосы.
— Хочешь, чтобы я сама пила? — спросила я, указывая на бокал вина.
— Но ведь только первый час…
— Тем более ты должна меня поддержать.
Я обвела взглядом зал, оформленный в индустриальном стиле, отыскала кельнера и показала на бокал. Этого для него было достаточно.
Много я не пила — по крайней мере за один раз. Так, потягивала просекко — сухое игристое — маленькими глотками. Правда, уже семь лет. Началось это сразу после беременности, когда я родила Войтека и должна была поддерживать себя в тонусе в течение затянувшегося периода восстановления. Я никогда не считала себя зависимой — подобно древним грекам и римлянам, для которых чаша вина в течение дня была столь же обычным делом, как для нас — чашка кофе. Я была привержена античным обычаям.
— Спасибо, но нужно еще немного поработать, — ответила Йола, доставая планшет.
Включив, она положила его на стол. Мы платили ей достаточно, и Клиза могла позволить себе купить новейшую модель «Айпэда», но твердила, что просто предпочитает оборудование, которое можно быстро настроить и приспособить к своим потребностям.
— Ты поручила мне интересное дело, — добавила она.
— Самое интересное! — Я улыбнулась.
Йола устремила взгляд вверх, нахмурив брови. Опущенные веки придавали ей еще более озадаченный вид.
— Наверняка сегодня ты не спала, — заметила я.
— Не каждый может выглядеть, как ты.
— Слава богу! — ответила я, поднимая бокал. — Иначе мы имели бы тут скопище манерничающих богатеньких дамочек, которые строят из себя аристократок.
Йола открыла рот, но не успела она ответить, как кельнер поставил передо мной вино.
— Я не то имела в виду, — пояснила девушка.
— Всё в порядке. Я себя знаю. Это все вино…
— Но ведь… Ведь ты не считаешь себя такой?
Я пожала плечами.
Неожиданно Клиза разговорилась:
— Для многих ты… как бы это сказать? Икона, что ли? А для кого-то — пример для подражания.
— В смысле охоты на богатых мужиков?
— Скорее в смысле стильности, элегантности и классики.
Я усмехнулась ее дружеской непосредственности, делавшей невозможными даже такие очевидные шутки, как моя.
— На повышение зарплаты не рассчитывай. Ну, разве что я услышу еще несколько подобных комплиментов…
Потом мы обе посерьезнели, решив, что пора перейти к делам.
— Старайся, старайся… Дело может получиться громким.
— Мне кажется, для нас главное — не громкость.
— В плане самой работы — да. Но ее результаты — уже совсем другое дело…
Отодвинув бокал, я скрестила руки на столе и выпрямилась, как натянутая струна. Дорогой пиджак и светло-голубая, почти из стопроцентного хлопка, сорочка и так выглядели бы хорошо, но после многолетних занятий эта поза стала для меня непроизвольной.
— Что выяснила?
— Что сначала подозревали парня…
— Дамиана Вернера?
Йола кивнула.
— И что дальнейшие находки указывали на убийство.
— Но останки не обнаружили?
— Нет. Хотя предполагалось, что парень сбросил тело в реку. Обыскали русло, но сделали это уже через много дней после того, как Вернер заявил об исчезновении. За такое время тело могло оказаться уже бог знает где.
— Почему подозревали его?
Я считала, что это главный вопрос. Обычно органы в первую очередь интересуются близкими. Именно те в восьмидесяти процентах случаев и оказываются преступниками, совершая убийства непреднамеренно, под воздействием сильных негативных эмоций. Полицейская статистика свидетельствует, что зачастую истина выясняется уже через 48 часов после происшедшего.
Конечно, находились и такие, которые на протяжении двадцати лет прятали тело супруга иди супруги в подвале, а всем окружающим говорили, что тот или та пропали или уехали…