Будь на моём месте другая, наверняка ей был полагалось расплакаться и устроить истерику — более того, от меня её, похоже, ждали, но я не собиралась давать бесплатное представление. Никто не увидит моих слабостей…
─ Зато ты никогда не шифруешься, ─ с затаённой злостью парировал оборотень, спустя несколько мгновений позволяя мне вдохнуть свободы, но в воздухе я ещё чувствовала эту скрытую угрозу. Словно он правда мог сейчас кинуться на господина Ортэ, а тот упорно делал вид, будто этого не замечал.
─ А мне и ни к чему — женщины обычно предпочитают не обращать внимания на мой дерьмовый нрав. Им нравится другое, ─ не остался в долгу Высший, самодовольно усмехнувшись. ─ А тебе, моя будущая помощница стоит поторопиться — сегодня будет много дел, так что заканчивайте обжиматься. Тебя ещё в порядок привести надо, а то распугаешь мне всех потенциальных партнёров!
«Да я только порадуюсь, если так случится…»
Но мои мысленные пожелания, как обычно остались без ответа, и спустя пару чашек кофе, которые меня вынудили приготовить, и моей фирменной яичницы, я, опять же, не по своей воле, была усажена в авто рядом со своими немногочисленными пожитками. К счастью или нет, но я не успела приобрести много вещей, да и денег не было, а теперь я, наверное, даже рада, что не пришлось жалеть о покинутом «клоповнике», как его ласково называли сами жильцы…
Босс всю дорогу загадочно косился на меня через зеркало заднего вида, пока под капотом рычал жуткий демон, и больше всего мужчину, сжимавшего руль до побелевших пальцев, почему-то волновали мои коленки, едва выглядывающие из-под бесформенной юбки. Это было как-то противоестественно — всё же образ, который скрывал истинную меня, был на самом деле впечатляющим в том смысле, что на такую девушку посмотрели бы исключительно с целью протрезветь.
Я специально попросила создать мне парочку больших прыщей на самом видном месте — на лбу, а волосы сделать жиденькими и серыми, не говоря уже об угловатой фигуре без всяческих форм. Не могу даже вообразить, каким образом Рысь вообще мог ко мне прикоснуться, не испытывая при этом даже доли отвращения! И это было самым непостижимым для меня открытием. Почему он так себя повёл?
─ Вот смотрю на тебя и думаю, ─ вдруг нарушило молчание Высший, ─ я что совсем рехнулся? Меня же если не засмеют, то точно всерьёз не воспримут.
Я лишь равнодушно пожала плечами, намекая, что в любой момент он может передумать, а я вернусь к знакомой работе, и мы просто забудем друг о друге, а потом вспомнила, что у меня теперь есть его номер, и продублировала свои мысли сообщением. Всё так же уверенно держась за рулём, он краем глаза прочёл моё послание, бросил новый взгляд на меня, а после… расхохотался.
Мне стало неуютно, пока я пережидала этот приступ, но вот он закончился, и босс откашлялся, сообщая мне нерадостные известия.
─ Ну уж нет, мышка. Ты станешь самым полезным и незаменимым помощником, а мне ещё все позавидуют, поняла? Считай, что ты мне лично сейчас вызов бросила, маленькая нахалка.
Вот теперь у меня точно не было слов, зато я поняла, почему с сумасшедшими не спорят — чревато самой получить психологическую травму. И именно поэтому до конца поездки не подавала никаких признаков жизни, вжавшись в сидение и просто любуясь городскими пейзажами.
Здесь, в Лармине — столице Норвейской империи, было красиво. Власти делали всё, чтобы жители ощущали себя комфортно, и, несмотря на обилие высоких небоскрёбов и других современных построек, вокруг высадили много деревьев и цветов. Первые дни, когда я только оказалась в этом центре урбанизации сразу после унылых, серых видов из окна на поля с пшеницей и пасущийся скот, мне не верилось, что тут вообще обитают люди. Но первые же встречные убедили, что это не сон.
─ Я как-нибудь устрою тебе экскурсию, если хорошо себя проявишь, ─ с чего-то пообещал Высший, уловив моё любопытство, и я поняла, что опять покраснела.
Но ответить я не успела — мы притормозили на торговой улице с весьма дорогими бутиками. Хэм упоминал, что мечтал работать здесь, но из-за отсутствия образования, его даже уборщиком не взяли. Зато у ненавистных всеми аш’тьерров место нашлось, и меня до сих пор удивляло, почему их рисовали такими чудовищами, если они таковыми вроде как не являлись? Или они на самом деле могут внушить другим всё, что захотят? Впрочем, я не питала иллюзий и была уверена, что обязательно это выясню, тем более, так близко соприкасаясь с одним из них. Даже если это звучит не очень. Даже если страх заполняет разум…
─ На выход, ─ объявил босс, и я неловко вылезла наружу, встречаясь взглядом с оборотнем, задорно мне подмигнувшим. Он неотступно следовал за нами на своём монстре и теперь собирался идти со мной в самый дорогой магазин одежды, где мне точно нечего было делать.