─ Лея, верно? ─ вдруг спросил Мастер, и я подтвердила. ─ Расслабься, милочка — всё нормально.
А нормально не было — меня склоняли к чему-то неправильному на глазах у посторонних!
─ Слышишь дяденьку, малыш? Расслабься, ─ посоветовал Рысь, а потом резко убрал руки и отошёл, словно до этого не делал ничего предосудительного.
Боги, да что ему от меня надо?
Я не знала, как дальше буду держаться, но эти прикосновения разбудили во мне что-то нехорошее, что-то настолько порочное, раздразнив моих внутренних бесов, что я ещё какое-то время не могла связно мыслить. И как позже признался мужчина, я была самой некапризной и терпеливой его клиенткой.
После этих слов его помощницы увели слегка нервную мышь в другой кабинет, где из меня предстояло вылепить нечто, подходящее гендиректору такого крупного холдинга. И мне стало по-настоящему жутко. Тот, кто изготовил для меня маскировочный амулет, поклялся, что даже самый сильный маг не сумеет распознать иллюзию, однако мне всё равно было не по себе, когда девушки начали наносить на моё лицо всяческие маски, призванные избавить от прыщей и прочих «неприятностей».
А пока кожа приобретала здоровый цвет, моими волосами занялись в три руки, и голова так же подверглась экзекуции. Все эти процедуры были одновременно и приятными, и пугающими, и я не засекла, сколько ушла на них времени, но под конец все, включая меня, валились с ног, будто не красоту наводили, а разгружали тяжёлый груз в порту.
─ Это шедевр, ─ устало выдохнул слегка взъерошенный Мастер, уставившись на уже переодетую меня, и когда я взглянула в отражение, сама не поверила в такую возможность.
Иллюзия серой мыши, конечно, никуда не делась, но я на самом деле преобразилась, как если бы я действительно ила эту внешность с рождения. На меня смотрела вполне привлекательная девушка с блестящими волосами, уложенными в строгую, но элегантную причёску, а брючный костюм тёмно-зелёного оттенка подчёркивал мои фальшивые серо-болотные глаза, которым подобрали новые очки. Моя кожа не была такой гладкой даже в детстве…
─ Да ты и правда Мастер, ─ раздалось за спиной, и когда я повернулась, едва не сверзившись с высоких шпилек, увидела босса.
Он смотрел почти тем же пылающим взглядом, что и на маскараде, а моё сердце забилось с новой силой. Рядом с Высшим встал и Рысь, осмотрев так, что мгновенно стало жарко, но вместо того, чтобы смутиться, я гордо вскинула голову, позволяя им насладиться триумфом. Пусть это не моя заслуга, однако видеть неподдельное восхищение собой в чужих глазах оказалось невероятно приятным…
─ Что ж, снимаю шляпу, ─ признал мастерство господин Орте. ─ Рэн был прав насчёт твоих умений, старый ты пройдоха.
─ Готов служить Вам вечно, ─ было ему ответом.
─ Мышка, ты невероятна, ─ добавил Рысь каким-то странным, чуть хрипловатым голосом и хотел было уже двинуться ко мне, когда внезапно его взгляд вспыхнул жёлтым, и раздался предупреждающий рык, только никто не успел ничего предпринять.
К моему горлу приставили портновские ножницы, и огромные лезвия упёрлись в артерию, когда одна из девиц, что недавно помогала, крепко схватила меня, прижав к себе.
─ Не двигайтесь, иначе девке конец! ─ крикнула она.
Похоже, фанатики добрались и до столицы.
5
Райден
Вся ночь прошла под девизом «мне нужна женщина, но любая не подойдёт, поэтому я буду страдать». Стоило закрыть глаза на секунду, и тут же возникал образ моей беглянки, приправленный самыми откровенными подробностями. Спать не получалось уже несколько недель из-за дикого, неконтролируемого возбуждения, отравляющего кровь жаркими образами, и я готов был лезть на стену, только чтобы это прекратить…
А потом всё стало ещё хуже, потому что в какой-то момент я начал видеть эту мелкую невзрачную мышь на месте моей незнакомки. Не знаю, за какие грехи мне послали это испытание, но утром, стоя под ледяным душем, я ненавидел весь мир. Ненавидел и пытался совладать со своим членом-недоумком, который стал моим самым злейшим врагом, не желающим хоть на день угомониться.
Настроение из-за надвигающейся сделки и боящихся меня до демонов партнёров было на нуле, но я знал, что если сорвусь, могу случайно показать всем ту сторону Высших, какую не захотели бы видеть ни маги, ни простые люди. Я поклялся императору, что добьюсь всего обычными методами, завоюю уважение не силой и сделаю всё от меня зависящее, чтобы нас не считали монстрами. Вот только с каждой секундой я всё меньше был согласен с такой политикой.