Адмирал Фишер в то время уже отошел от дел. В 1910 году в возрасте 70 лет он подал в отставку и получил пэрство. Годом позже в должность Первого лорда Адмиралтейства вступил Уинстон Черчилль Его уважение к опыту адмирала и понимание ценности этого опыта со всей очевидностью проявились в интенсивной переписке между Фишером и Черчиллем, причем непосредственно в день назначения в Адмиралтейство Черчилль писал: «Очень хочу Вас видеть... Вам нужно лишь указать удобное для Вас время, и я буду ожидать Вас в Адмиралтействе».
Хотя проблемы, с которыми сталкивался флот, оставались многочисленными и важными, вера Фишера в подводные лодки, без сомнения, произвела впечатление на Черчилля. Обстоятельства его прихода в Адмиралтейство очень напоминают ситуацию, сложившуюся в конце 1930-х годов: Черчилль предупреждал о готовящейся военно-морской экспансии Германии и возможности войны. Сразу после Спитхедского смотра, во время которого он побывал на борту подводной лодки, он заявил на собрании Комитета по государственной обороне 11 июля 1912 года:
«Общий характер флота Германии показывает, что этот флот создан для наступательных действий в Северном море и Северной Атлантике. Конструкция немецких линкоров ясно свидетельствует, что они готовились для атак и действий в составе флота в открытом море. Это не крейсерский флот, предназначенный для защиты колоний и торговли по всему миру. Применительно к малым судам можно проследить тот же принцип. Если когда-либо в мире существовало судно, чьи характеристики так подходили бы для задач обороны, то это подводная лодка. Однако немцы, по имеющимся у нас сведениям, работают над тем, чтобы и это судно перенацелить с обороны на нападение. Они строят не маленькие лодки, которые были бы полезны в защите их не столь уж протяженной береговой линии, а большие субмарины, способные на внезапные действия в открытом море вдали от базы. Поэтому, полагаю, я прав, говоря о том, что флот Германии, что бы о нем ни говорили, существует для того, чтобы дать тяжелейшее сражение в Северном море, как силами линкоров с их окружением, так и другими военно-морскими силами, о которых они не упоминают».
Адмиралтейство тут же пометило свои распоряжения указанием «срочно», и подводные лодки стали производиться в огромных количествах: не менее 57 субмарин класса «Е» было заказано с 1912 года по июнь 1916-го. Этот период характеризуется величайшей неразберихой неудивительно, что к концу войны подводные силы Королевского флота состояли из лодок 20 различных конструкций и классов. Самая большая, предназначенная для операций совместно с флотом, имела 100 метров в длину и водоизмещение почти в 2500 тонн. Она несла восемь торпедных аппаратов, а ее экипаж состоял из пяти офицеров и сорока пяти специалистов. Такие лодки начали производить в 1917 году, через три года после испытания войной и настоящих наступательных действий подводных флотов.
4 августа 1914 года Великобритания объявила Германии войну, и все орудия, машины и корабли, которые должны были участвовать в первом настоящем «механизированном» конфликте, были приведены в состояние готовности к самым ужасным и опустошительным сражениям, которые когда-либо видел мир. Британия вступила в Первую Мировую войну, имея гораздо больше подводных лодок, чем Германия, однако вскоре ситуация изменилась. Германия сумела увеличить производство субмарин до невероятного уровня. Спустя четыре с половиной года были проанализированы составы подводных флотов воюющих сторон, оказалось, что количество немецких подводных лодок превысило число британских более, чем в два раза. Кроме того, в 1914 году многие субмарины Британии были малы и предназначалось для обороны побережья. К 55 лодкам классов «А», «В» и «С2», продолжавшим службу, осенью 1914 года добавились 8 лодок класса «D» и 15 субмарин нового класса «Е».