Рахиль Карсон
Безмолвная весна
От издательства
Книга Рахиль Карсон «Безмолвная весна» посвящена такой важной проблеме, как проблема все более широкого применения в сельском хозяйстве химикатов (инсектицидов и гербицидов). Автор усматривает в этом огромную опасность для будущего всего человечества. Она считает, что со временем ядовитые химические вещества настолько пропитают поверхность земли, что сделают ее непригодной для всякой жизни, и тогда весна — время пробуждения природы — станет «безмолвной», поскольку не будет больше ни птиц в лесах и на полях, ни рыбы в реках, и над всем человечеством нависнет смертельная опасность.
Рассматривая вопрос о применении наиболее распространенных видов инсектицидов и гербицидов, автор утверждает, что это ведет к отравлению водных бассейнов и рек, а также к образованию в природе новых, губительных для всего живого веществ в результате соединения сравнительно безвредных (каждого в отдельности) химикатов или их соединения с остатками радиоактивных веществ. Карсон заявляет, что применение синтетических химикалиев крайне отрицательно влияет на почву, которая все в большей степени пропитывается ДДТ, мышьяком и другими химическими веществами, оказывающими губительное воздействие на домашний скот, рыбу и птицу. В то же время насекомые и растения, вредные для сельского хозяйства, постепенно вырабатывают в себе устойчивость к ДДТ и другим ядам, и поэтому инсектициды и гербициды, по мнению автора, не являются в конечном итоге радикальным средством борьбы с ними.
Книга Карсон, выдержавшая в США за короткий период до десяти изданий, получила несколько премий от различных американских научных учреждений.
В целях информации издательство «Прогресс» направляет читателям полный перевод книги Р. Карсон «Безмолвная весна».
1. Картина грядущего
Человек утратил способность предвидеть и предсказывать. Кончит он уничтожением всего земного шара.
Посвящается Альберту Швейцеру
Был в самом сердце Америки город, где вся жизнь, казалось, протекала в полной «гармонии с окружающей природой. Город был расположен среди богатых ферм, окружен хлебными полями и раскинувшимися на холмах садами. Каждой весной белые облака цветения поднимались от этих садов и плыли над зелеными полями. Осенью дубы, клены и березы пламенели дивной гаммой ярких красок на зеленом фоне сосен. С холмов доносился лай лисиц, по полям в гуще утренних туманов бесшумно «проносились олени.
Почти круглый год лавровые деревья, калина и ольха, выстроившиеся вдоль дорог, огромные папоротники и полевые цветы радовали глаз путника. Даже зимой придорожные поля манили своей красотой. Громадные стаи птиц слетались сюда полакомиться ягодами и семенами засохших трав, пробивающихся из-под снега. Эта местность вообще славилась обилием птиц и их разнообразием. А когда весной и осенью мимо тянулись вереницы перелетных птиц, люди стекались сюда издалека, чтобы полюбоваться прекрасным зрелищем. Иные приезжали удить рыбу в чистых и холодных ручьях, обегающих с холмов и образующих тенистые заводи, полные форели. Так было с тех давних пор, когда первые переселенцы начинали строить свои дома, рыли колодцы и мастерили амбары.
Но вот как бы черная туча опустилась на окрестности, и все начало меняться. Какая-то порча напала на все живое: неведомая болезнь косила кур, хирели и гибли коровы и овцы. На всю округу легла печать смерти. Болезнь стала частой гостьей в семьях фермеров. В городе врачей приводили в недоумение все новые заболевания, распространявшиеся среди их пациентов. Были случаи внезапной и необъяснимой смерти не только взрослых, но и детей. Болезнь сражала их в самый разгар игр, и смерть наступала через несколько часов.
Странная тишина воцарилась вокруг. Исчезли птицы. Люди замечали это с недоумением и беспокойством. У кормушек на задних дворах их не было; те немногие птицы, которые иногда появлялись, падали от слабости и не могли летать. Это была весна без птичьего гомона. По утрам, обычно звеневшим рассветным хором малиновок, голубей, соек, крапивников и прочих птиц, теперь не слышно было их голосов; над полями, лесами и болотами стояло безмолвие.
На фермах куры напрасно сидели на яйцах — цыплята не выводились. Фермеры жаловались, что не могут выкормить свиней — поросята становились хилыми и не выживали. Яблони цвели, но вокруг ник не слышно было пчелиного жужжанья. Цветы не опылялись, деревья не приносили плодов.
Придорожные поля, когда-то столь прекрасные, теперь были покрыты бурой вялой травой, как будто опаленной пожаром. Здесь также не было ничего живого, царило безмолвие. Даже в речушках замерла жизнь. Рыболовы больше не появлялись здесь, так как вся рыба погибла.