О том, как сказывается устойчивость на распространении малярии и других инфекционных заболеваний, свидетельствуют сообщения, поступающие со всех концов света. В 1954 году вспышка желтой лихорадки на Тринидаде явилась результатом безуспешной борьбы с комаром — носителем этой болезни, устойчивым к инсектицидам. Были вспышки малярии в Индонезии и Иране. Комары продолжают гнездиться в Греции, Нигерии и Либерии, распространяя в этих странах малярию. Уменьшение количества заболеваний дизентерией в штате Джорджия в результате борьбы с мухами было сведено на нет буквально в течение одного года. В Египте меры против мух, разносящих глазные болезни (острый конъюнктивит), оказались действенными только до 1950 года.
Менее серьезным с точки зрения здоровья человека, но все же весьма нежелательным является тот факт, что комар соленых болот Флориды также стал устойчивым. Хотя здешние комары не являются разносчиками болезней, их кровожадные полчища сделали непригодными для житья большие прибрежные районы Флориды, пока не были приняты меры к их истреблению. Однако комары скоро приспособились.
Иммунитет вырабатывается и у обычного домашнего комара, что должно заставить задуматься тех, кто регулярно опрыскивает растительность в целях его истребления. Эти комары стали устойчивыми ко многим видам инсектицидов, включая ДДТ, широко применяемый в Италии, Израиле, Японии, Франции и в некоторых районах США, например в штатах Калифорния, Огайо, Нью-Джерси и Массачусетс.
Еще одной проблемой являются клещи. Древесный клещ, разносчик пятнистой лихорадки, недавно стал устойчивым к инсектицидам; иммунитет выработался и у собачьего клеща. Коричневый собачий клещ является полутропическим насекомым, и, когда он попадает в такие северные районы, как Нью-Джерси, зимовать он должен в теплых помещениях, а не под открытым небом. Джон Паллистер из Американского музея естественной истории сообщил летом 1959 года, что к ним часто звонили жильцы соседнего многоквартирного дома на Парковой улице. Они жаловались, говорит Паллистер, что весь дом кишит молодыми клещиками, от которых бывает очень трудно избавиться. Клещей может подцепить собака где-нибудь в Центральном парке, занести их в дом, а там они откладывают яйца и размножаются. Эти клещи не боятся ДДТ, хлордана и большинства других ядохимикатов. В Нью-Йорке клещи были редкостью, а сейчас их можно встретить повсюду; они имеются и на Лонг-Айленде, в Уэстчестере и даже в Коннектикуте. Особенно это стало заметным за последние 5–6 лет.
Почти по всей Северной Америке черные тараканы стали устойчивыми к хлордану, раньше считавшемуся одним из лучших ядохимикатов. Теперь там перешли на фосфорорганические препараты. Однако у тараканов вырабатывается устойчивость и к ним, и возникает вопрос, что же делать дальше.
Сейчас проблемы устойчивости переносчиков болезней решаются путем перехода с одного инсектицида на другой. Но так не может идти бесконечно, несмотря на всю изобретательность химиков.
То же самое происходит с насекомыми — вредителями сельского хозяйства.
К десятку вредных насекомых, устойчивых к прежним неорганическим ядохимикатам, в настоящее время добавилось множество других, устойчивых к ДДТ, ГХЦГ, линдану, токсафену, диелдрину, алдрину и даже к фосфатам, на которые возлагались большие надежды. В 1960 году насчитывалось 65 устойчивых видов насекомых — вредителей сельского хозяйства.
Первые признаки устойчивости вредных для сельскою хозяйства насекомых к ДДТ появились в США в 1951 году, приблизительно через шесть лет после начала его применения. Пожалуй, наибольшее беспокойство вызывает яблоневая плодожорка, которая теперь является устойчивой к ДДТ почти повсюду. Устойчивость капустных вредителей создает еще одну серьезную проблему. Во многих районах США вредители картофеля после химической обработки остаются живыми. Шесть видов вредителей хлопка, различные трипсы, фруктовые плодожорки, цикадки, кузнечики, клещи, тли, черви и т. д. в настоящее время не боятся химического оружия фермеров.
Химической промышленности, может быть, не доставляет удовольствия перспектива свертывания производства ядохимикатов из-за устойчивости к ним насекомых. Даже в 1959 году, когда уже было известно более 100 видов насекомых, выработавших устойчивость к ядохимикатам, один из ведущих журналов по вопросам сельскохозяйственной химии делил устойчивость на «действительную и мнимую». Но все же проблема не сходит с повестки дня и ставит нас перед не приятными экономическими фактами. Один из них заключается в том, что расходы на ядохимикаты непрерывно растут. Сейчас нельзя делать запасы химикатов; те ядохимикаты, которые используются сегодня, могут оказаться непригодными завтра. Крупные капиталовложения в разработку и производство того или иного инсектицида могут оказаться брошенными на ветер, когда насекомые еще раз покажут, что над природой нельзя чинить грубого насилия.