«И мы вновь орудуем в природе, словно слон в посудной лавке». Так голландский ученый Брижер характеризует применение гербицидов. «По-моему, — говорит он, — слишком многое считается само собой разумеющимся. Мы не всегда знаем, все ли сорняки, растущие среди зерновых, являются вредными или же некоторые из них полезны».
Редко ставится вопрос о том, какова взаимосвязь между сорняками и землей. Вполне возможно, что, даже с нашей узкой, сугубо практической точки зрения, их взаимосвязь полезна. Как уже говорилось ранее, земля и существа, живущие в ней и на ней, зависят друг от друга и приносят друг другу пользу. Видимо, сорняки что-то забирают у почвы, но, возможно, и отдают ей что-то.
Практическим примером служат парки в одном голландском городе. Здесь плохо росли розы. При исследовании образцов почвы было обнаружено, что земля в сильной степени заражена крошечными ленточными червями — нематодами. Научные сотрудники Службы защиты растений не рекомендовали опрыскивание химикатами или обработку ими почвы. Они предложили вместе с розами посадить ноготки. Это растение, которое пуристы, несомненно, сочтут сорняком, если оно попадет в розарий, выделит из корней вещества, которые убивают нематоды, находящиеся в почве. Предложение было принято. На некоторых участках вместе с розами посадили ноготки, а на других (контрольных) — одни розы. Результаты оказались поразительными. Благодаря ноготкам розы пышно расцвели а на контрольных участках они имели болезненный, поникший вид. В настоящее время ноготки широко используются для борьбы с нематодами.
Таким же образом и другие растения, которые мы, не ведая того, безжалостно уничтожаем, могут быть необходимы для оздоровления почвы. Одна из очень полезных функций естественно появляющихся растений, заклейменных как «сорняки», заключается в том, что они служат показателем состояния почвы. Ясно, что при применении гербицидов они не могут выполнять эту полезную функцию.
Люди, видящие решение всех проблем в опрыскивании ядохимикатами, не принимают во внимание необходимости сохранения некоторых естественных группировок растений (фитаценозов), имеющих большое научное значение. Они необходимы нам как стандарт, с которым мы можем сопоставлять изменения, происходящие в результате деятельности человека. Они нужны нам как среда, в которой можно сохранять первоначальные виды насекомых и других организмов, поскольку как будет объяснено в гл. 16, с выработкой иммунитета к инсектицидам меняются генетические факторы насекомых, а может быть, и других организмов. Один ученый предложил даже создать специальный «зоопарк» для насекомых, клещей в т. п., до того как еще больше изменится их генетический состав.
Некоторые специалисты предостерегают об опасности малозаметных, но важных вегетационных сдвигов, происходящих в результате применения гербицидов.
Препарат 2,4-Д, уничтожая широколистные растения, позволяет траве расти в условиях меньшей конкуренции; в результате некоторые травы теперь сами стали «сорняками» и создают новые проблемы. Этот факт отмечается в недавно вышедшем журнале, посвященном зерновым культурам. «При широком применении состава 2,4-Д для уничтожения широколистных сорняков все большей угрозой для полей, засеянных зерновыми и соей, становятся травяные сорняки».
Крестовник, вызывающий сенную лихорадку, служит интересным примером того, как попытки подправить природу иногда приводят к отрицательным результатам. Много тысяч галлонов химикатов было распылено по обочинам дорог с целью уничтожения этого сорняка. Однако сплошное опрыскивание привело к тому, что количество крестовника не уменьшилось, а увеличилось. Это однолетнее растение. Для его ежегодного произрастания требуются открытые места. Лучшим средством защиты от этого сорняка являются густые кустарники, папоротники и другие многолетние растения. Опрыскивание часто приводит к уничтожению этих растений и создает открытые, ничем не защищенные участки, которые быстро зарастают крестовником. Вполне возможно также, что цветочная пыльца попадает в воздух не от того крестовника, который растет вдоль дорог, а от сорняков, растущих в городских садах и на пустующих землях.