В долине Шенандоа (в Виргинии), знаменитой своими яблоневыми садами, орды небольших насекомых, так называемых краснополосых листоверток, накинулись на сады, как только вместо мышьяковокислого свинца начали применять ДДТ. Раньше листовертки не приносили большого вреда; однако скоро ущерб, наносимый ими, составил 50 процентов урожая, и они стали самыми опасными вредителями яблок не только в этом районе, но и на Востоке и на Среднем Западе, когда расширилось применение ДДТ.
В Новой Шотландии именно в конце 40‑х годов яблоневая плодожорка расплодилась больше всего в тех садах, которые регулярно подвергались обработке. В необработанных садах плодожорки не вызывали особого беспокойства.
Частое опрыскивание ДДТ хлопчатника в восточной части Судана также привело к плохим последствиям. В дельте реки Гаш хлопок выращивался примерно на 60 тыс. акрах орошаемых полей. Поскольку первые опыты применения ДДТ дали как будто хорошие результаты, опрыскивание усилилось. И вот тогда-то и пришла беда. Одним из наиболее опасных врагов хлопка является коробочный червь. Однако чем больше становилась площадь обработанных полей, тем больше появлялось червей. Необработанные поля пострадали гораздо меньше, а на участках, где обработка была повторена дважды, урожай хлопкового семени значительно уменьшился. Несмотря на то что насекомые-листоеды были истреблены, польза, которой можно было бы ожидать, была сведена на нет ущербом, причиненным коробочными червями.
В Бельгийском Конго и Уганде применение ДДТ в больших количествах для уничтожения кофейных долгоносиков привело к почти катастрофическим результатам. Выяснилось что эти вредители почти не пострадали от ДДТ, тогда как насекомые, пожиравшие их, оказались крайне чувствительными к нему.
В Америке фермеры неоднократно получали вместо одного вредителя другого, еще более опасного, так как опрыскивание нарушает равновесие в мире насекомых. Именно к таким результатам привели две недавно осуществленные программы массового опрыскивания. Одна из них — искоренение огненного муравья на Юге, другая — уничтожение японского жучка на Среднем Западе (см. гл. 7 и 10).
Когда в 1957 году в штате Луизиана применили большие количества гептахлора, это привело к быстрому размножению одного из наиболее опасных вредителей сахарного тростника — буравца. Вскоре после обработки полей гептахлором резко возрос ущерб, наносимый буравцами. Ядохимикат, предназначенный для уничтожения огненного муравья, истребил пожирателей буравцов сахарного тростника. Ущерб был настолько велик, что фермеры предъявили иск властям штата за то, что их не предупредили о возможности таких последствий от применения гептахлора.
Такой же горький урок извлекли фермеры штата Иллинойс. После опрыскивания земель в восточной части штата диелдрином с целью уничтожения японского жучка фермеры обнаружили, что на обработанных полях резко увеличилось количество кукурузных точильщиков. В кукурузе было обнаружено вдвое больше вредных личинок этого насекомого, чем в кукурузе на необработанных полях. Фермеры, может быть, не могли дать биологическое объяснение того, что случилось, но и без помощи биологов видели, что результаты были плохими. Попытка истребить насекомых одного вида привела к массовому размножению других, гораздо более опасных. По оценке Министерства земледелия, общий ущерб, причиненный японским жучком в США, выражался в сумме около 10 млн. долларов в год, тогда как ущерб от кукурузных точильщиков составляет около 85 млн.
Интересно отметить, что природные силы были большим подспорьем в деле искоренения кукурузных точильщиков. В течение 2 лет после 1917 года, когда это насекомое было случайно завезено из Европы, правительство Соединенных Штатов Америки усиленно искало и ввозило насекомых, пожирающих точильщиков. С того времени 24 вида паразита кукурузных точильщиков было ввезено в страну из стран Европы и Востока, причем на это были потрачены огромные денежные средства. Пять видов паразитов такого рода были признаны наиболее эффективными в борьбе против вредных насекомых. Однако все эти усилия могут быть сведены на нет из-за того, что враги кукурузных точильщиков уничтожаются в результате опрыскивания полей ядохимикатами.
В 80‑х годах прошлого столетия в Калифорнии был проведен наиболее известный и успешный эксперимент по биологической борьбе с вредителями. В 1872 году в Калифорнии на цитрусовых плантациях появился вредитель — червец, питавшийся соком деревьев. За 15 лет он так размножился, что этой тогда еще молодой отрасли сельского хозяйства грозила гибель. Многие фермеры в отчаянии отказались от выращивания этой культуры и начали выкорчевывать деревья в своих садах. Тогда из Австралии завезли жучка-ведалия, истребляющего червеца. В течение 2 лет жучки прижились на всех цитрусовых плантациях Калифорнии, и с тех пор до сего времени вряд ли кому-нибудь удавалось отыскать в апельсиновых садах хоть одного вредителя.