В 40‑х годах на цитрусовых плантациях начали применять новые химикаты против других насекомых-вредителей. Во многих районах Калифорнии ДДТ и другие более ядовитые химикаты полностью истребили ведалия. На приобретение ведалия правительство израсходовало 5 тыс. долларов, а экономия от него составила несколько миллионов долларов в год. С их уничтожением сразу же резко сократились урожаи. Вновь появились червецы, и на сей раз ущерб, причиненный цитрусам, превзошел все, что было за предыдущие 50 лет.
В настоящее время борьба с червецами очень осложнилась. Приходится периодически дополнительно распространять ведалии на плантациях, а опрыскивания производить осторожно, с соблюдением определенных режимов, чтобы свести к минимуму контакт ведалий с инсектицидами.
Выше речь шла о насекомых-вредителях, причиняющих огромный вред сельскому хозяйству. А что можно сказать о насекомых, являющихся носителями различных инфекционных заболеваний? Такие насекомые уже дали о себе знать. Например, в южной части Тихого океана на острове Ниссан в период второй мировой войны довольно интенсивно проводились опрыскивания, а когда война кончилась, опрыскивания прекратились. Вскоре на острове вновь появились тучи малярийных комаров. Все истребители комаров были отравлены ядохимикатами, а для разведения новых требовалось время.
В некоторых местах на земном шаре распространение болезней связано с опрыскиванием ядохимикатов. Например, по каким-то неизвестным причинам улитки почти не чувствительны к действию инсектицидов. Это точно доказано. При опрыскивании соленых болот в восточной части штата Флорида выжили только улитки. Улитки двигались среди множества всплывших мертвых рыб и крабов, погибших от смертоносного дождя ядохимикатов, и жадно поедали их.
Почему нас это интересует? Дело в том, что многие улитки являются носителями опасных глистов, проводящих часть своего жизненного цикла в моллюске, а другую часть — в человеческом организме. Так обстоит дело с кровяными глистами или шистосомозами, которые, попадая в организм человека вместе с питьевой водой или проникая в организм через кожу, когда люди купаются в зараженной воде, вызывают серьезные заболевания. В воду глисты заносятся именно этими улитками. Болезни от кровяных глистов особенно распространены в странах Азии и Африки. Там, где они встречаются, как правило, применяют ядохимикаты для уничтожения вредных насекомых, что неизбежно ведет к массовому размножению улиток.
Но не только человека поражают болезни, носителями которых являются в конечном счете улитки. Болезни печени у крупного рогатого скота, овец, коз, оленей, лосей, кроликов и других теплокровных животных могут быть вызваны печеночными двуустками, проводящими часть своего жизненного цикла в теле пресноводных улиток. Печень, зараженная этими глистами, не годится в пищу человеку, и поэтому ее, как правило, бракуют. В результате скотоводы терпят огромные убытки. Например, убытки американских скотоводов составили около 3,5 млн. долларов в год. Все, что способствует массовому размножению улиток, ведет к усугублению этой проблемы.
За последние 10 лет данная проблема довольно часто давала о себе знать, но энтомологи не сразу обратили на нее внимание. Объясняется это тем, что в большинстве своем они были заняты проблемами химической борьбы с вредителями сельского хозяйства. Например, в 1960 году лишь 2 процента всех энтомологов в США работали в области биологической борьбы с вредителями, а остальные 98 проц. были заняты научно-исследовательской работой по химическим инсектицидам.
Почему так неровно распределились силы? Дело в том, что крупные химические компании не жалеют денег и всячески поощряют исследовательскую работу университетов по инсектицидам. Поэтому в университетах созданы самые благоприятные условия для тех, кто по окончании учебы берется за научно-исследовательскую работу в этой области; им предлагаются высокие стипендии и хорошие должности. С биологическими исследованиями картина совершенно иная, поскольку эти исследования не обещают таких огромных прибылей, какие может дать и дает химическая промышленность. Как правило, биологические исследования ведутся в научно-исследовательских организациях, финансируемых правительством и властями штатов, и оплата труда в них низкая.