Две половины толстого купола возникли по краям кратера и начали быстро приближаться друг к другу, образуя крышу над чашей. Как только части купола сомкнулись, в образовавшееся герметичное пространство хлынул поток воздуха. Подобное показушное использование атмосферы было расточительным, однако, как и множество других вещей, располагавшихся столь близко к сердцу Империума, эффектное представление таких мелочей было зачастую важнее их практического значения.
Аппарель отделилась от днища «Велокса» и коснулась земли, позволяя спуститься трем фигурам. Сзади шли двое: мужчина и женщина в панцирных тактических доспехах. Броня была окрашена не в тусклую зелень Имперской Армии, а в синевато-серые тона, более темные, чем окружающий их лунный грунт, отчего золотые детали выделялись особенно сильно.
Они вели себя как профессиональные солдаты, с толикой развязности, замешанной на усталости, их руки постоянно находились рядом с высокотехнологичными лазпистолетами, которые покоились в кобурах на их бедрах. Обоим было бы комфортнее взять свои привычные винтовки, однако, командующий этой миссией настоял на том, чтобы на Луне они соблюдали этикет. Здесь требовалось выказывать почтение, а не размахивать оружием.
Женщину звали Квелвин; она родилась на далеком мире Шенлонг, так что помпа и величие внутренней части Империума все еще были ей в новинку, она никак не могла заставить себя перестать смотреть сквозь купол на гигантскую башню, что поднималась из Моря Кризисов, возвышаясь над ним. Цитадель Сомнус была похожа на блестящий кинжал, пронзающий черное небо.
Ее компаньона звали Васадо, и он также был обескуражен тем, что его окружало. Однако, в отличие от Квелвин, Васадо прятал свои эмоции за маской пренебрежения.
Как только они спустились с рампы, то сразу же внимательно осмотрелись и заняли оборонительные позиции вокруг фигуры, скрытой под черным плащом, что вела их.
Из под складок бархатной мантии возникли сильные, атлетические руки. Голова под капюшоном поднялась, откидавая темную ткань назад и открывая женское лицо.
При других обстоятельствах, некоторые бы могли назвать ее красивой, даже несмотря на неотчетливый след шрама от удара мечом, который пересекал ее щеку. Но ее глаза — темные монетки цвета янтаря, навечно суженные в тревоге — были глазами убийцы. Фиолетово-черные волосы, некогда длинные и ниспадающие, а сейчас коротко обрезанные, обрамляли ее лицо. На лбу она носила повязку из металлической ткани.
Женщина отлично знала это место. Много лет оно было для нее домом. В залах Цитадели Сомнус она нашла что-то, что могла бы назвать семьей.
Теперь же все ушло. Безвозвратно смыто волной перемен, обрушившейся на нее из-за случая, из-за ее собственного понимания того, что правильно, а что нет. Возвращение назад всколыхнуло в ней эмоции, необычно смешавшиеся друг с другом, однако все они были с оттенком сожаления.
Она не позволила ни одной из них выйти наружу. Она держала их закрытыми под дисциплинированным, твердым выражением лица, так как знала, что за ними наблюдают. Затем, преклонение; она опустилась на одно колено перед огромным красно-золотым символом имперской аквилы, что занимал всю дальнюю стену кратерной бухты.
Мгновением позже, затвор в каменной стене исторгнул пар и с грохотом разошелся, открывая взгляду когорту женщин в золотой броне и кольчугах. У многих из них была открыта только верхняя четверть лица, нижняя же часть была скрыта под горжетами-решетками, которые напоминали ворота замка. Все они были вооружены мечами, а на их бедрах покоилось богато украшенное оружие.
Сестры Безмолвия решили почтить их своим присутствием.
Они были самыми грозными охотниками на ведьм, подчиняющимися Императору. Подразделение женщин, рекрутированных со всего известного космического пространства, взятые сиротами и обученные быть превосходными убийцами. Их имя берет корни из Клятвы Спокойствия, обета, который приносят послушницы дабы стать полноценными сестрами, никогда не говорить вслух, пока их долг не подойдет к концу.
Как и великие воители из Легионес Астартес, Сестры Безмолвия были жизненно важны для существования Империума, однако, совсем по другим причинам.
Каждая сестра являлась носителем гена парии, каждая была психической пустышкой, чье существование не оказывало абсолютно никакого влияния на великий, невидимый глазу океан варпа, где, как говорят, находится изначальная энергия всех живущих душ. Сестры являлись полной противоположностью одаренным псайкерам, которые во имя Императора служили навигаторами, астропатами и либрариями; даже одного их присутствия было достаточно, чтобы причинять мучительную боль любому, кто обладает псайкерскими талантами. Помимо этого, у них был доступ к лучшему снаряжению для выслеживания и уничтожения ведьм и псайкеров-ренегатов, которые могут угрожать стабильности Империума.