Эркаази посмотрела на нее. — И с каким же поручением тебя прислал Малкадор? Сестринство не принимает участие в его изощренных планах.
Кендел на мгновение заколебалась. Несмотря на то, что Сигиллит являлся Регентом Терры и правой рукой Императора, многие ему не доверяли, а некоторые — такие как сестра-экскруциатус — тайно считали Императора божественным существом, а Малкадора — кем-то вроде временного узурпатора. Она нахмурилась. — Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, — сказала Кендел. — Мне нужны гости, которых вы держите в своей цитадели. Отведи меня к ним.
Звук сорвался с губ Эркаази; тихое насмешливое фырканье. — Не вижу ни одной причины выполнять твое требование.
— Возможно, это поменяет твое мнение.
Кендел сняла тяжелую боевую перчатку с левой руки и подняла ее, поворачивая лицевой стороной ладони к сестрам. На ее бледной коже слабо поблескивало клеймо, шрамы были оставлены расплавленным металлом. Изображение представляло из себя стилизованную букву ‘I’ с расположенным в ней всевидящим оком.
— Это знак и полномочие Регента Терры. Я являюсь его агентиа-терциус и его слова идут через меня. — Она была готова к тому, что в случае провала на пути, который она недавно избрала, она останется одна. — А это означает, что я несу на себе бремя тацитус беллум, войны, которая является необходимой и тайной по своей природе. Так что я повторю еще раз, делай то, что я говорю… Или столкнешься с последствиями, которые обрушатся на тебя, если будешь мне мешать.
Ее бывшая боевая сестра делает шаг ближе, пока они не оказываются лицом к лицу. — Ты опозорила корпус Штормового Кинжала своим дезертирством. Но я не расстроилась, когда ты ушла. Если бы выбор зависел от меня, я бы казнила тебя за твое безрассудство. — Эркаази подалась назад, отступая от Кендел. — Мы — клинки Императора и выполняем Его волю. Если это то, чего он пожелал, да будет так. Но если же нет… — Она замолчала, затем указала на купол, прямо в направлении видимой в лунном небе половины Терры. — Он видит все.
Недремлющие сестры сомкнули ряды и двинулись за Эркаази, зашагавшей прочь. Осталась лишь послушница.
— Как тебя зовут, дитя? — спросила Кендел.
Девочка явно побаивалась её. — Сестра-послушница Гати Сотерия.
— Хорошо, Гати. Мое время ограничено. — она кивнула в сторону люка, который вел в Цитадель Сомнус. — Покажи мне Семидесятерых.
Следуя за послушницей, Кендел и солдаты сели в пневматический трамвай, который пронес их по темным туннелям крепости Сестринства. Когда они прибыли в катакомбы, располагающиеся под крепостью, Васадо обернулся и тихо шепнул Квелвин. — Ты знаешь, что вообще произошло? — Он кивнул в сторону Кендел и Сотерии, стоявших в дальнем конце трамвайного вагона.
Квелвин хитро взглянула на него — Чтобы это ни было, явно ничего хорошего.
Васадо вздрогнул. — Это место доводит меня до жути. — Он кинул взгляд на тамбур. — Здесь что-то не так.
— Я понимаю о чем ты, — кивнула другой солдат. — Это из-за них. Они все пустые. Сестры являются париями, и ты понимаешь, что это значит.
— У них нет душ.
— Ну, если ты в это веришь, — добавила женщина. — Или это могут быть просто какие-то телепатические штучки, игры с разумом.
Васадо ощетинился. — Смотришь мне прямо в глаза, и говоришь так, будто у тебя внутренности не сводит в этом месте. — Не дождавшись от Квелвин ответа, он кивнул. — Как я и думал. — Он видел с каким отвращением двое псайкеров на борту «Велокса» — протестующий астропат и корабельный навигатор — отреагировали на прибытие Кендел на борт орудийного трендера. Оба еле держались на ногах находясь в одной кабине с бывшим Рыцарем Забвения, и ему было интересно, а что если то постоянное, слабое ощущение дискомфорта, которое он сейчас испытывал, являлось слабой тенью тех страданий, которые испытывали носители псионических даров.
К дискомфорту Васадо было не привыкать. Во время службы в Ауксилии, он целые месяцы проводил по колено в таких суровых местах, что никто в здравом рассудке туда бы даже не сунулся. Однако из-за постоянного, зловещего давления в затылке ему хотелось убежать обратно на «Велокс», где бы он смог запереться вместе с псайкерами. Он сделал глубокий вдох и выбросил это из головы.
Трамвай медленно остановился, и он последовал за Квелвин, когда люк отъехал назад.
— Они заняли этот уровень, — сказала послушница Кендел. — Это было лучшим решением, просто позволить им занять помещения и вмешиваться в их дела настолько мало, насколько это вообще возможно. Так лучше для всех.