Взгляд Алка по-прежнему был прикован к Абелле, такой пристальный, что она почти чувствовала, как он пронизывает ее насквозь. До того, как ее похитили, она бы сочла его внешность тревожащей — инопланетяне появились на Земле за несколько лет до ее рождения, но она никогда не имела дела ни с кем, у кого были такие нечеловеческие черты лица, пока ее не привезли на Артос. Она никогда бы не подумала, что может разговаривать с кем-то вроде него в такой манере.
Черт возьми, она никогда не представляла, что покинет Землю.
Подозрение застыло в его глазах, но там было что-то еще, что-то более глубокое — желание.
Третий глаз Алка переместился на Тентила, мгновением позже за ним последовали два других.
— Ты не передумаешь насчет моего предыдущего предложения?
Тентил шагнул вперед, его походка была медленной, размеренной и в то же время какой-то плавной. Он остановился прямо перед Алком и опустил подбородок, удерживая взгляд фальсификатора.
— Спроси еще раз.
Несмотря на внешнюю невозмутимость, воздух вокруг него был насыщен холодной, кипящей яростью. Абелла могла почувствовать, как он ощетинился.
Абелла подошла к Тентилу и обняла его одной рукой.
— Тентил — моя пара, — твердо сказала она.
Алкорин поднял руки, одна из которых все еще сжимала кредитные чипы, и склонил голову. Он отступил на несколько шагов, прежде чем повернулся и выпрямился, опустив руку в карман. Фишки звякнули, когда он отпустил их.
— Мне понадобится полное сканирование тела, чтобы начать составлять профили, — сказал Алк, направляясь в дальний конец комнаты. Он поднялся по низкой лестнице, ведущей к приподнятой рабочей зоне, и указал на круглую платформу на полу у правой стены. К платформе вела единственная ступенька, и большая часть ее поверхности светилась белым.
— По одному, пожалуйста, — он повернулся к Абелле и Тентилу, хотя его внимание было сосредоточено на одном из голографических экранов в течение нескольких секунд, прежде чем он поднял глаза. — Одежду, конечно, нужно будет снять. Для обеспечения максимально точного сканирования.
Абелла почувствовала намерение Тентила атаковать. Она обняла его другой рукой, сцепив ладони вместе, и широко расставила ноги, упираясь пятками в ковер, прежде чем он успел сделать полный шаг. Жар исходил от его тела, что чувствовался даже сквозь одежду. Его мышцы напряглись и задрожали. Она не знала, было ли это из-за ярости, того, что он сдерживался или сочетания того и другого.
— Тентил, — сказала Абелла.
Он не смотрел на нее.
Тентил.
Обнажив клыки, Тентил наконец повернул к ней лицо. Его глаза были полностью черными.
Абелла протянула руку и обхватила его лицо руками.
— Тебе нужно успокоиться. Нам нужно сделать это, чтобы мы могли получить удостоверения личности, поэтому ты должен попытаться умерить свои инстинкты… или выйти.
Его ноздри раздулись, и он покачал головой. Она знала, о чем он говорит «нет» — об уходе. Она тоже не хотела, чтобы он уходил.
— Тогда давай покончим с этим, чтобы мы могли пойти куда-нибудь где останемся наедине, и я смогу раздеться для тебя, хорошо?
Он оставался напряженным, внутренний конфликт был очевиден по нахмуренному лбу и хмурому выражению лица.
— Вопреки предыдущим заявлениям, у меня действительно есть другие дела, — крикнул Алк.
Абелла провела большими пальцами по щекам Тентила и заглянула ему в глаза.
— Мы справимся с этим.
Когда Тентил наконец кивнул, волна облегчения захлестнула Абеллу. Она опустила руки по швам, подошла к платформе и поднялась по ступенькам, остановившись перед сканером.
— Значит, я просто… раздеваюсь и иду дальше? — спросила она через плечо.
— Да, — улыбнулся Алк. — Но ты можешь не торопиться.
Абелла закатила глаза и покачала головой. Она должна была отдать инопланетянину должное. Он был обаятелен, привлекателен и настойчив, но не слишком.
Она глубоко вздохнула и потянулась к подолу своей рубашки, но дурное предчувствие сковало ее руки. Сколько раз Каллион заставлял ее раздеваться перед наказанием? Сколько раз ее мыли и одевали слуги, которые прислуживали ей? Ни в одном из этих случаев у нее никогда не было выбора, и такое чувство, что у нее нет его и сейчас. Это была совершенно другая ситуация, совершенно новое стечение обстоятельств, но часть ее испытывала то же, что и с Каллионом, она чувствовала себя маленькой, бессильной, недочеловеком.