К тому времени, когда он решил, что достаточно долго разыгрывал шараду, его ноги подкашивались. Его тело, инстинкты требовали действий. Он знал, где землянка. Он найдет ее.
Но его разочарования и нетерпения было недостаточно, чтобы пересилить рациональность, по крайней мере, пока. Сейчас Мастер будет следить за передвижениями Тентила пристальнее, чем когда-либо. Как бы сильно Тентил ни хотел женщину, его женщину, пойти за ней означало бы его гибель. Мертвые не могли претендовать на живых.
Даже зная, что, несмотря на риск для его жизни, логика победила лишь на волосок.
Той ночью, лежа в постели и вдыхая аромат, исходящий от его куртки, он доводил себя до оргазма, но это только обострило голод.
Шли дни, и Тентил искал способы отвлечься, не дать своим мыслям вернуться к землянке. Тихий голос в глубине его сознания — единственный голос, который он слышал за все это время в безмолвных залах храма, — настаивал на том, что он уже знал, что делать и куда идти. Все попытки заглушить этот голос потерпели неудачу. Эта неудача усилила возбуждение. Его яйца болели от постоянной потребности в освобождении, и запах землянки случайным образом вернулся к нему, омывая чувства и напрягая член. Он все чаще ускользал, чтобы попытаться удовлетворить потребности тела. Каждый раз он думал о ней. Каждый раз его воображение заходило немного дальше. И каждый раз, несмотря на ослабление физического давления, тяга к ней усиливалась.
На четвертую ночь она снилась ему во сне. Сны всегда начинались с танца, который они разделяли, но с каждым мгновением становились все более неправильными, часто достигая кульминации в виде темных фигур, отрывающих Тентила от нее и окутывающих его непроницаемой, вязкой тьмой, которая медленно превращала его в ничто.
Ее стойкий аромат на куртке слабел с каждым днем, осознание этого вызвало в нем странную панику. Вскоре у него останется только воспоминание о ее запахе. Как этого может быть достаточно?
Он не получил нового задания на седьмой день после встречи в Искривленных Пустотах. Многие другие послушники обходили его стороной, когда он шагал по залам. Слух о его выступлении на спарринг-ринге распространился среди них, передаваемый посредством кратких обменов на языке жестов. Тентил не обратил внимания на их лица, когда проходил мимо.
Кем они были для него? Любовь Мастера к секретам и тишине означала, что большинство послушников, даже тех, кто общался друг с другом, не знали имен друг друга. Они принадлежали Пустоте. Только Корелти привлекла внимание Тентила своими смелыми, открыто неодобрительными взглядами. Он потратил мало времени, глядя на нее в ответ, разочарование было достаточно велико, чтобы он не мог доверять себе и сохранять сдержанность перед лицом ее осуждения.
Голос на задворках сознания превратился из шепота в рев, но он не понимал, что это на самом деле, до восьмого дня. Когда он проснулся, вид стен и двери его комнаты разожгли в нем бурлящую ярость, породив волну огня, которая поднялась из его нутра, заполнила грудь и пронзила конечности. Его пальцы напряглись, удлиняя когти. Он не мог вынести еще одной ночи в храме. Его место было с ней, Пустота забери Мастера.
Тогда он понял, чем все это время был этот голос — не мыслью, желанием, вызванным яростью принуждением, а инстинктом. Первобытный порыв, заложенный глубоко в нем, который он больше не мог игнорировать.
Тентил оделся в свою боевую броню, она была достаточно легкой и гибкой, чтобы обеспечивать защиту, не снижая скорости и маневренности. Встроенные ножны позволяли ему носить несколько ножей и энергетических лезвий в дополнение к изготовленному на заказ бластеру на бедре. Такая одежда была распространена в Подгороде и Недрах, у хорошо вооруженного человека было меньше шансов столкнуться с неприятностями, но только богатые и финансируемые обладали снаряжением, равным снаряжению Ордена.
Именно так снаряжались послушники, когда были вероятны неприятности. Частным силам безопасности часто требовались такие меры, и финансовые операции Каллиона предполагали, что он держал на жалованье по меньшей мере дюжину телохранителей через Звездный горн, элитную частную охранную организацию.
Предвкушение переполняло Тентила, пока он шел к гаражу. Принятие мер само по себе принесло небольшое облегчение, но нетерпение не утихнет, пока землянка не будет в его распоряжении. Ему не следовало тратить впустую семь дней, нужно было действовать раньше. Его тело наполнилось сдерживаемой энергией, а сердце забилось в ускоренном темпе. Возбуждение смешивалось с кипящим гневом и разочарованием из-за необходимости создать что-то новое, что-то опасное, чему у него не было названия. Так или иначе, он получит свою женщину.