Тентил прошел мимо нескольких закрытых дверей, он знал, что ни одна из них не подходит, по запаху. Она была где-то в глубине поместья, запертая в клетке как животное, принадлежащее этому высокомерному эртраксану, трофей, которым он мог хвастаться по своему усмотрению. Пламя, уже бушевавшее в груди Тентила, усилилось, распространяя жар по всему телу.
Он завернул за угол и чуть не столкнулся с другим охранником-воргалом, на этот раз стоявшим перед лифтом.
Удивленный воргал повернулся к Тентилу, его разинутый рот обнажил торчащие клыки. Тентил действовал до того, как охранник завершил свой ход. Он бросился вперед и оттолкнулся от пола, перенеся вес на локоть и ударив им охранника в подбородок. Голова воргала откинулась назад и ударилась о стену. Тентил схватил воргала за затылок, удерживая его неподвижно, и вонзил нож в нижнюю часть челюсти врага. Темно-зеленая кровь потекла по руке Тентила в перчатке и закапала на пол. Он вытащил оружие как раз в тот момент, когда дверь в нескольких шагах дальше по коридору открылась.
В коридор поспешили еще двое охранников — широкоплечий чешуйчатый илтуриец и темнокожий волтурианин со светящимися серебряными отметинами на лице.
Волтурианин постучал по коммуникатору у себя на груди.
— Злоумышленник на верхнем…
Тентил выхватил свой бластер и выстрелил прежде, чем волтурианин успел произнести еще хоть слово. Плазменный разряд пронзил горло волтурианина и исчез в стене позади него, оставив дыру, окруженную светящимся оранжевым кольцом. Мертвый воргал, которого Тентил отпустил, чтобы вытащить пистолет, рухнул на пол.
Он направил бластер на илтурия, но чешуйчатый воин был быстр, прыгнув на Тентила прежде, чем тот успел выстрелить во второй раз. Тентил отклонился в сторону, прижимаясь к стене слева от себя.
Ноги илтурии зацепились за труп воргала. Он изогнулся и упал, царапнув когтями по брюху брони Тентила, когда пролетал мимо. Полагаясь на скорость и рефлексы, илтурия наклонил плечо вниз, перекатываясь.
Тентил выпустил три плазменных заряда в илтурия, прежде чем тот завершил сальто. Чешуйчатый воин врезался в стену и замер.
Воздух наполнился запахами свежепролитой крови и шипящей плоти, но этих запахов было недостаточно, чтобы замаскировать запах землянки, который стал еще более заметен для Тентила теперь, когда бой обострил чувства до состояния повышенной концентрации.
Подняв бластер, он проверил комнату, из которой вышли охранники. Она была полна экранов и голографических проекций, отображающих каналы наблюдения со всех уголков поместья и его территории. Каждый канал был обозначен местоположением источника. Тентил обвел их всех взглядом, остановившись только тогда, когда увидел ее. Второй этаж, зал номер один в зоопарке. Она была не одна — в ее комнате также находились три самки других видов.
По другим каналам связи двигалось еще больше охранников. По меньшей мере четверо поднимались по задней лестнице с винтовками наизготовку. В узких коридорах было бы трудно избежать огня. Еще несколько человек входили в помещение, которое, по-видимому, было кабинетом Каллиона, где эртраксан, выглядевший гораздо более взволнованным чем обычно, сидел за большим деревянным столом.
Тентил наклонился вперед и манипулировал консолью управления, меняя ближайшую голограмму на трехмерную карту поместья. Мигающий желтый маячок запульсировал в коридоре третьего этажа сразу за комнатой наблюдения, где он убил охранников. Система безопасности предупредила о вторжении, прозвучали выстрели, но, похоже, никакой внешней тревоги — охранники Звездного Горна намеревались разобраться с проблемой сами.
За несколько мгновений Тентил запомнил маршрут. Здесь у него только одна цель. Все было бессмысленно, если он не найдет землянку.
Он выстрелил из бластера в пульты управления, оборудование заискрило и задымилось, когда произошло короткое замыкание, и все экраны и голограммы погасли. Не теряя больше ни секунды, он выскочил в коридор и поспешил к парадной лестнице, подальше от поднимающихся охранников.
Где-то позади него прозвучало несколько мужских голосов, слишком приглушенных, чтобы это могло быть просто результатом расстояния — вероятно, по всему поместью были установлены глушители звука, поддерживающие то, что Каллион, вероятно, считал достойной тишиной.