Он пробирался сквозь толпу, изучая каждое ее движение, подгоняемый всепоглощающим желанием, которого не понимал и не мог отрицать. Ему нужно было стоять рядом с ней, прикасаться к ней. Ему нужно было, чтобы ее запах окутал его. Ничто другое в этом месте, в этом мире, во всей вселенной не имело большего значения. Все, что существовало — это эта женщина, танцующая в темноте. Танцующая для него.
Из центра сцены выступал проход шириной в два метра, по обе стороны от которого стояли охранники. Тентил прошел влево, уступая охранникам широкую часть. Он двигался в ритме музыки, когда следил за ее шагами.
Тентил не остановился, чтобы обдумать свои следующие действия; его свободная воля поддалась какому то заклинанию, которое она наложила на него. Он отстукивал ритм в голове, когда она придвинулась ближе, его мышцы инстинктивно напряглись, готовясь. Он заставил себя расслабиться.
Землянка подошла на расстояние нескольких метров от края сцены и изменила инерцию движения.
Он выскочил на сцену. В толпе раздался коллективный вздох, но Тентил лишь отдаленно осознавал звук, это мог быть вздох вентиляционной системы или музыкальный эффект, ему было все равно.
Тентил подражал ее шагам, подстраиваясь под темп, когда она танцевала к противоположной стороне сцены.
Женщина повернулась к нему лицом, ее глаза расширились, когда она встретила его пристальный взгляд. Ее кожа побледнела.
— Что ты…
Не сбиваясь ни на шаг, он взял ее руки в свои. Жар вспыхнул там, где их плоть соприкоснулась. Электрические токи потрескивали сквозь него, стекая с кончиков пальцев и зажигая каждый нерв в теле.
Он повел ее через сцену, и она последовала за ним, бросая обеспокоенный взгляд в сторону толпы, вероятно, в поисках Каллиона. Нежное пожатие руки Тентила вернуло ее взгляд к нему. Их ноги двигались в унисон, как дополняющие друг друга детали часового механизма. Даже в темноте ее глаза сияли ярко-зеленым, более красивым, чем пышный лес из его самых ранних воспоминаний. Он потерял себя в их невозможных глубинах.
Женщина улыбнулась.
Удивление и грусть, ранее таившиеся в ее глазах, были сметены искрой возбуждения, радостным блеском, внутренним светом вопреки окружающей темноте. Внезапно Тентил больше не был ведущим.
Она выпустила одну из его рук и закружилась вокруг, задевая его юбками и своим телом. Ее аромат наполнил чувства волной — свежий и чистый, как только что выпавший дождь на равнинах его юности, но несущий скрытую сладость, которая разлила огонь в крови Тентила. Боль пульсировала внизу его живота, и его член напрягся в штанах. Этот странно приятный вкус вернулся в его рот, когда яд просочился с клыков.
Ее движения изменились, было ли это из-за того, что у нее появился партнер или из-за того, что изменилась музыка, Тентил не знал и не заботился об этом. Ее тело было проводником. Она танцевала вокруг него, и он отреагировал, прочитав намеки на языке тела, чтобы предложить опорную руку, когда она опустится, стабилизировать и ускорить ее вращение, опустить руки на ее бедра и оторвать ее от пола. Она подняла ноги и развела их по бокам от него, скользя обнаженной внутренней стороной бедер по его одежде. Ему страстно хотелось снять одежду, ощутить прикосновение ее плоти к своей, но это означало бы слишком много времени в разлуке.
Несмотря на вращения, несмотря на непрерывные движения, глаза женщины снова и снова возвращались к Тентилу, темнея по мере продолжения танца. Вскоре новые шаги стали для него почти инстинктивными. Ее невысказанное желание стало его приказом, он был рабом ее танца, ее тела и жаждал большего, гораздо большего.
Он наклонил ее назад и провел свободной ладонью вниз по животу к поясу, не отрывая взгляда от лица. Она рассмеялась, ее улыбка стала шире. Когда она вернулась, то обхватила его подбородок руками и наклонилась ближе, их носы были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Она дышала им, а он — ею. Он крепче обнял землянку и притянул ее ближе.
Тентил еще мгновение удерживал взгляд, прежде чем опустить лицо и прижаться своими губами к ее.
На мгновение она напряглась в его объятиях, округлив глаза, прежде чем губы смягчились и уступили его поцелую. Ее руки легли ему на плечи, когда она закрыла глаза, и Тентил запустил пальцы в шелковистые волосы. Его сердце бешено колотилось о ребра, когда свежий яд потек по языку — пряный, древесный, приторный, но мягкий по сравнению с крошечным кусочком ее вкуса, который он получил, когда их губы соприкоснулись.