— Может, бензин?
— При чем тут бензин? Вон, еще полбака.
— Не злись. Что ты сделала перед тем, как мотор заглох?
— Я? Ничегошеньки! Без всяких бабских штучек просто вела машину. Доволен?
— Угомонись.
— Не пела, не плевала на руль, не пыхтела, переключая скорость… Нечего на меня сваливать!
— Сколько раз ты ломала плеер, компьютер и…
— Вот говнюк!
— Ладно. На подъеме переключала скорость?
— Нет!
— Просто я хочу выяснить…
— Не надо ничего выяснять.
Джейк вновь попытался оживить мотор. Безрезультатно. Он прямо чувствовал, как с каждой попыткой садится аккумулятор.
— Хорошо, что мы на холме. Заведем с горки. Как сниму с ручника, подтолкни.
Зоя подошла к капоту. Выжав сцепление, Джейк включил заднюю скорость. Кивнул Зое. Та не ответила. Джейк высунулся в окошко:
— Как говорят на МТV, крутой, похоже, выдался денек!
Зоя молча ожгла его свирепым взглядом, толкнула машину и, потеряв равновесие, упала на четвереньки. Джип покатился назад. Чуть выждав, Джейк отпустил сцепление. Заскрежетали шестеренки, машина вздрогнула и остановилась. Мотор даже не чихнул.
Вздернув ручник, Джейк выбрался из машины. В хороводе снежинок, садившихся на шапочку и шарф, Зоя стояла посреди дороги, потирая ушибленные коленки.
— Что дальше?
Джейк вышел на Т-образный перекресток и, повернувшись спиной к поселку, глянул направо-налево. Хоть видно дорогу, подумал он. А то ведь запросто сверзишься с обрыва. Осталось решить, в какую сторону идти. Джейк достал компас и, присев на корточки, положил его на снег. Через полминуты сунул обратно в карман и, побагровев, просипел:
— Сволочь паршивая!
Зою кольнула жалость к мужу, цацкавшемуся с бесполезным прибором.
— Ну, решай, — сказала она.
— Нет, ты всегда лучше ориентировалась.
— Ладно. Только без упреков, если ошибусь, договорились?.. Туда.
Под руку двинулись в путь; на патрульную машину с распахнутой дверцей, что жертвой угонщиков наискось стояла на дороге, даже не взглянули.
Через час с небольшим они вновь были на подступах к Сен-Бернару, о чем задолго известила церковная колокольня.
— Извини, — сказала Зоя.
— Ты не виновата. Я бы тоже выбрал эту дорогу.
Вскоре Зою осенила новая идея:
— Ступай за мной.
— Похоже, всякий раз, как я подчиняюсь, мы попадаем впросак.
Пропустив шпильку, Зоя зашагала к гостиничной лыжной базе, где в обшитой сосновой доской раздевалке имелась огромная схема курорта, выполненная на листе оргстекла. Поселок, угнездившийся в долине, с севера и юга огибали лыжные трассы. Южная зона пользовалась меньшей популярностью, ибо там быстрее таял снег, но после давешней метели любая трасса была в прекрасном состоянии. План Зои состоял в том, чтобы по южному склону на лыжах спуститься к соседнему курорту.
— Электроснабжение действует, значит, воспользуемся кресельным подъемником. — Зоя ткнула в схему. — На той стороне склона есть хотя бы одна размеченная трасса и бугель. Сейчас мы на высоте тысяча девятьсот метров, так? Другой курорт расположен в нескольких километрах на высоте тысяча шестьсот метров. Иных размеченных трасс нет, но по хорошему снегу мы уверенно съедем.
Джейк засопел:
— Пожалуй, не осилим. Местность незнакомая. Камни. Деревья. Глубокий снег. Неизвестен угол наклона. И прочее.
— Мы с тобой хорошие лыжники.
— Может, лучше опять пешком? По горной дороге гораздо проще.
— Можно, конечно. Но есть одна закавыка — идти часа четыре-пять, ты сам сказал. Уже больше половины дня потеряно, до вечера не успеть. Значит, опять ночуем в отеле и только утром уходим. Либо сейчас хватаем лыжи, забираемся на гору, а там — двадцать минут, и мы в соседнем поселке.
— Двадцать? Окстись!
— От силы полчаса. Не больше. Полчасика, Джейк!
— Не знаю… Как-то не вдохновляет… Полагаешь, успеем до темноты?
— Если не волынить, а прямо сейчас отправиться. Или хочешь еще разок здесь переночевать?
— Нет.
— Тогда вперед.
— Эй, ты вправду думаешь, это несложно?
Зоя чиркнула ладонью о ладонь — мол, раз плюнуть.
5
На стеллаже в кладовой они выбрали по паре хороших лыж, убеждая друг друга, что потом их вернут. Дескать, в создавшихся обстоятельствах подобное «заимствование» ничуть не преступно. Правда, Джейк сострил по поводу астрономического размера их воображаемого счета.