Раздраженный Ло Вэньчжоу подошел к молодым людям, насмешка едва не сорвалась с его губ: «твои ноги даны тебе только для красоты? Или же ты боишься умереть, поднявшись вверх по лестнице?». Как вдруг позади себя он услышал прерывистый вздох Тао Жаня. Застыв на месте, словно по стойке смирно, мужчина произнес дрожащим голосом:
– Чан...кхе ... Чан Нин?
Красавица сразу же обернулась, поначалу она казалась немного удивленной, а затем ее лицо озарила улыбка:
– О! Тао Жань, почему ты тоже здесь?
Фэй Ду и Ло Вэньчжоу в одночасье застыли на месте, их взгляды метались между парой молодых людей. Оценивая ситуацию, оба мужчины одновременно почувствовали нечто необычное в том, что эти двое называют друг друга по имени.
Тао Жань покраснел до кончиков ушей и в мгновение ока позабыл небо, землю и своих братьев.
Молодой мужчина начал неуклюже сокращать расстояние, отделяющее его от девушки, его ноги и руки при этом двигались совершенно хаотично, а с уст срывалось нечленораздельное бормотание:
– Я...я буду здесь жить. Только...я только что переехал сюда. Ты...а ты почему...
– Серьезно? Я тоже живу здесь! – Чан Нин рассмеялась, продемонстрировав пару симпатичных ямочек на щеках. – Нам действительно суждено встретиться! Вот видишь, я тебя не обманула, наш квартал находится в шаге от метро, это очень удобно!
Поначалу Тао Жаню вскружили голову слова «суждено встретиться», а затем он вынуждено вспомнил то неудачное свидание вслепую. Не находя себе места от стыда, он сбивчиво пробормотал:
– Да...Э-э, нет, кхе, мне очень жаль, что в прошлый раз я не смог проводить тебя домой...
Услышав это, позабытые другом капитан Ло и президент Фэй, моментально смекнули, кем является эта юная особа.
Однако одно дело знать, а совсем другое - увидеть собственными глазами. Одолеваемые целой бурей различных эмоций, двое молодых людей машинально переглянулись.
Человек, ради которого они долгое время вели друг с другом ожесточенное соперничество, на самом деле оказался столь же прямым как волшебная игла, повелевающая морями[2].
И прямо сейчас эта «Золота дубина»[3] выставила себя самым настоящим «влюбленным идиотом-натуралом» перед девушкой своей мечты.
И вот двое бывших соперников в любви, стоя бок о бок, молча наблюдали за развернувшейся картиной со стороны, между ними при этом находился вызывающе громоздкий бытовой прибор.
Снаружи пышные кроны деревьев дарили густую тень, невыносимый летний зной практически сжигал дотла, а цикады не переставали петь свои песни...
Эту ситуацию можно было описать словами: «пока двое соперников в любви наблюдают за зеленой ивой, одна дубина вознеслась к голубым небесам».
Только маленькая девочка, сидящая на картонной коробке, не почувствовала ничего необычного. Она доела хрустящий рожок мороженого и протянула к Фэй Ду ручку:
– Старший брат, у тебя есть салфетка?
Три минуты спустя Тао Жаню наконец удалось пригласить девушку своей мечты в гости. Чан Нин немного поколебалась, но в итоге кивнула. Заместитель капитана Тао все же сумел сделать правильный шаг, но красота так вскружила ему голову[4], что он с радостью позабыл о своих братьях и заботливо повел Чан Нин вместе с младшей девочкой вверх по лестнице.
Двое оставшихся мужчин, в лицо которым посмеялась жестокая реальность, обменялись растерянными взглядами.
– В данный момент меня одолевают несколько смешенные чувства. – Признался Ло Вэньчжоу.
Фэй Ду отвел взор и повелительно указал подбородком на коробку рядом с собой, давая понять, что замешкавшийся «брат» должен ее нести. После чего он засунул руки в карманы и неторопливой походкой двинулся прочь.
Ло Вэньчжоу:
– ...
Неизвестно, было ли это игрой воображения, но мужчина чувствовал, что стена отчуждения между ним и Фэй Ду постепенно исчезает.
В конечном счете Ло Вэньчжоу покорно поднял коробку с кофемашиной. Хотя он руководствовался исключительно искренними побуждениями, все же не удержал, сорвавшуюся с губ усмешку в спину Фэй Ду:
– Ты не в силах поднять даже такую маленькую коробку? Молодой человек, ты страдаешь от почечной недостаточности?[5]
Выслушав его, Фэй Ду обернулся и с высоты нескольких ступеней
бросил на мужчину надменный взгляд:
– Что, желаешь проверить?
Ло Вэньчжоу:
– ...
Возможно, недавняя сцена настолько взволновала юношу, что ему понадобился объект для выпуска пара. Но, посмотрев на капитана, он вдруг счел его крайне озадаченное выражение лица довольно забавным. Вид рослого мужчины с огромной и тяжелой коробкой в руках, зародил в сердце юноши капельку озорства. Поддавшись этому чувству, Фэй Ду неожиданно вплотную приблизился к лицу Ло Вэньчжоу и уставился ему прямо в глаза, не разрывая зрительного контакта до тех пор, пока миниатюрное изображение мужчины не отразилось в его светлых радужках.
Ло Вэньчжоу обладал врожденным «влечением» к мужчинам, поэтому немедленно инстинктивно попятился назад, отступив на нижнюю ступеньку.
Фэй Ду молча усмехнулся. Затем протянул руку и легонько постучал изящным пальцем по коробке кофемашины. Казалось, что эти два стука достигли самой глубины сердца Ло Вэньчжоу. Подобный жест был столь расплывчат и двусмыслен, что по позвоночнику мужчины тут же пробежал слабый электрический импульс, а его спина покрылась тонким слоем горячего пота.
Тем временем главный провокатор, закончив свои поддразнивания, засунул руки в карманы и праздной походкой удалился вверх по лестнице.
Ло Вэньчжоу:
– ...
Сукин сын!
Спустившись вниз, Тао Жань и Ло Вэньчжоу привели с собой «Богиню» и властного генерального директора с «почечной недостаточностью».
В конце концов, кое-кто все же забыл купить кристаллический сахар, поэтому вместо него к тушеным свиным окорокам пришлось добавить обыкновенный белый сахар.
«Богиня» Чан Нин работала офисной служащей, совсем недавно ее перевели в филиал их компании в городе Яньчэн. Она не была замужем и временно проживала в доме своей тети. Маленькую девочку, которую привела Чан Нин, звали Чэнь-Чэнь, она приходилась девушке кузиной. Поскольку родителей малышки не было дома, ребенок перешел на попечение старшей сестры.
Как только прибыли новые гости праздные одинокие молодые люди в гостиной Тао Жаня сразу же оживились. Некоторые из них принялись развлекать ребенка, другие же подшучивали над хозяином квартиры. После всех насмешек смущенный Тао Жань покраснел до кончиков ушей. Неожиданно в его голову пришла странная идея отвести от себя это ненастье. Указав на Фэй Ду, он сообщил Лан Цяо:
– Кстати, ты ведь принесла с собой почетное знамя? Парень сейчас здесь, поскорее вручи его!
Получив напоминание, Лан Цяо немедленно бросилась в холл и обеими руками подняла ярко-красное свернутое шелковое знамя. Стоило вымпелу с шорохом развернуться, как всю гостиную сразу же окутало его ослепительное сияние.
Фэй Ду:
– ...
Однако это еще не все. Лан Цяо торжественно вложила в его руки парчовое знамя и развернула красно-золотую почетную грамоту:
– Товарищ Фэй Ду, наш директор Лу поручил мне вручить вам это знамя и позволить капитану Ло выступить от его имени. Как только директор закончит заниматься делом Ван Хунляна, он обязательно лично проведет еще одну церемонию награждения. Капитан Ло, вы произнесете речь или хотите, чтобы я сделала это за вас?
Ло Вэньчжоу в этот момент был вовлечен в кулинарную битву, у него попросту не было времени отвлечься. Находясь посреди кухонного шума, он крикнул:
– Что ты сказала? Тао Жань, почему перестала работать вытяжка? В вашем доме отключили электричество?
Фэй Ду испугался того, что женщина-полицейский произнесет перед ним пространную речь об «основных социалистических ценностях», и тотчас же сбежал, используя осмотр электросчетчика в качестве предлога:
– Я схожу, проверю.
Недовольная Лан Цяо моргнула:
– Властные директора умеют делать даже такие вещи?