Первое издание книги «Мореплаватели солнечного восхода» вышло в 1938 году, а монография А. Метро — в 1940. Археология Полинезии в ту пору делала лишь свои первые шаги, не был еще известен метод радиоуглеродного датирования. Неизвестно было и датирование с помощью так называемых «лингвистических часов»: сравнивая словари родственных языков, ученые в наши дни имеют возможность определить время разделения языков. Датировки с помощью радиоуглеродных и «лингвистических часов» позволили установить, что Центральная Полинезия никак не может быть названа прародиной полинезийцев, легендарной страной Гаваики. Скорей всего ею был остров Савайи (диалектная форма слова «гаваики»), что находится в архипелаге Самоа.
На Самоа найдены древнейшие следы пребывания человека — они относятся к первому тысячелетию до нашей эры. Видимо, отсюда, с Самоа, или шире — из Западной Полинезии и началось освоение земель, лежащих на востоке, вплоть до острова Пасхи. Путь к острову Пасхи был не прост. По всей видимости, первоначально были заселены Маркизские острова пришельцами из Западной Полинезии. Уже во II веке до нашей эры, как показали раскопки американского археолога Саггса, здесь жили люди. На Маркизских островах сложился центр распространения восточнополинезийской культуры.
Остров Пасхи, как показали раскопки Тура Хейердала, был заселен в IV веке нашей эры. Спустя много веков, уже в XI столетии, здесь началось строительство гигантских статуй. Большие статуи из камня возводились и на Маркизских островах. Однако, как показывают раскопки археологов, каменные статуи жители начали возводить здесь несколькими веками позже, чем на острове Пасхи!
Казалось бы, на эти не решенные «полинезийской гипотезой» вопросы отвечает гипотеза «перуанская», выдвинутая Суиньгой и столь горячо и убедительно отстаиваемая Туром Хейердалом? Однако памятники монументального искусства в Южной Америке относятся к VI–X векам нашей эры, а первые люди на остров Пасхи прибыли в IV столетии, строительство же гигантских статуй началось в XI веке. И, как язвительно заметил Роберт Саггс, констатируя хронологический разрыв между историей острова Пасхи и Древнего Перу, теория Хейердала кажется ему подобием утверждения о том, что «Америку открыл в последние годы Римской империи король Генрих VIII, привезя примитивным туземцам автомашину марки “Форд”!..» Необоснованность в суждениях и «белые пятна» есть и в других гипотезах. Ни одна из них не в состоянии объяснить события, происходившие на острове Пасхи. С каждым годом вклад научных исследований становится более весомым. Не только науки о человеке — этнография или лингвистика, антропология или дешифровка древних письмен, археология или история географических открытий, но и науки о Земле — геология, вулканология, океанология, геофизика и другие — начинают заниматься решением загадок острова Пасхи.
III. Книга фактов
Как и во всем, что касается исследования острова Пасхи, мы натыкаемся здесь на типичный случай, когда то, что мы знаем, заставляет нас особенно жалеть о том, чего мы не знаем, и когда приобретенные нами с таким трудом сведения только приводят нас к новым неразрешимым проблемам.
Свидетельствуют очевидцы
Первые сведения об острове Пасхи, его жителях, удивительной культуре мы находим в записях адмирала Як. Роггевена и сержанта Беренса, выпустившего книгу «Испытанный южанин». Вот что писал Беренс: «Туземцы, по всей видимости, не имели никакого оружия, и, как я думаю, они во всем полагались на своих богов и идолов, которые стояли в большом количестве на берегу и перед которыми они падали ниц и молились. Эти идолы были высечены из камня в виде людей с длинными ушами и короной на голове; но сделаны они были весьма искусно, чему мы немало дивились».
Однако удивление длилось недолго: «Когда мы вынули кусок камня и увидели, что статуи сделаны из глины; промежутки между глиняными плитами были заполнены очень густо и аккуратно маленькими гладкими булыжниками, а всему была придана форма человека», — писал в своем судовом журнале Як. Роггевен.
Адмирал Роггевен ошибался. На самом деле легкость, с которой был вынут кусок камня из статуи, говорила лишь о древности изваяния. Сделано же оно было, как и все другие гигантские статуи острова, не из глины, а из камня. Это обнаружила следующая экспедиция, вторично открывшая остров Пасхи в 1770 году. Капитан Гонсалес и его спутники сделали и второе, не менее поразительное открытие. Когда, по давней традиции, Гонсалес объявил о присоединении острова к Испании, вожди поставили под документом… странные символические значки. На острове существовала своя письменность!