Ко временам Хоту Матуа современные жители острова Пасхи относят все древнее, традиционное, освященное веками (так и жители Средней Азии склонны были относить все события домусульманской истории и культуры ко временам Александра Македонского!). И тем не менее Хоту Матуа — лицо, по всей видимости, реальное.
Если же выявить рациональное зерно в легендах, связанных с Хоту Матуа, то можно представить вполне реалистическую ситуацию. Вождь племени, живший в далекой земле Марае-ренго, в области Маори на Хиве, где стояли каменные статуи, после междоусобной войны был вынужден покинуть свою родину. Вместе с вождем на двух огромных ладьях, вмещавших, по разным версиям, от сотни до четырехсот человек, отправились его соплеменники. В путь были взяты различные сорта ямса и бататов, кокосовые орехи, сахарный тростник, сладкий картофель, другие растения, ростки дерева торо-миро и, наконец, дощечки с письменами, кохау ронго-ронго. Плавание продолжалось два месяца, пока мореплаватели не достигли острова Пасхи. Хоту Матуа стал его первым правителем. После смерти верховного вождя островом правили его потомки.
Новозеландский ученый Перси Смит сделал замечательное открытие. Сравнив предания и генеалогии, бытующие на различных островах Полинезии, он обнаружил, что в них совпадают имена самых древних героев, мореплавателей, вождей, а более поздние имена расходятся. Почему? Очевидно, потому, что после отделения одного рода или племени от общего ствола и переселения на другие острова начиналась новая история, новая генеалогия. Приняв срок жизни одного поколения за 25 лет исследователи могли приблизительно вычислить, когда началось заселение того или иного полинезийского архипелага.
Но, как справедливо пишет Альфред Метро, «если бы остров Пасхи имел генеалогию королей, вроде тех, какие записаны на других островах Полинезии, многие его тайны могли бы быть раскрыты». К сожалению, списки «королей», верховных правителей острова Пасхи, потомков Хоту Матуа, не идентичны. Различаются они и в именах, и в общем числе эти имен. В одном списке приводится 20 поколений, в втором — 30, в третьем — 32, в четвертом — 57, а пятом — 69 поколений, прошедших со времен Хоту Матуа. Понятно, что если взять за основу первый список, то окажется, что прибытие Хоту Матуа на остров Пасхи произошло где-то в XV столетии, а если последний — то эта дата отодвинется на тысячу с лишним лет назад!
Не разрешена и такая загадка — откуда он прибыл? Большинство версий-легенд утверждает, что с запада, то есть со стороны Полинезии. Однако в легенде, записанной самой первой, говорится, что Хоту Матуа прибыл с востока, то есть со стороны Америки. Не проясняет эту дилемму и название родины Хоту Матуа — Хива. Полинезийцы называют так Маркизские острова. Но в языке острова Пасхи это слово имеет значение «Большая Земля». Например, скалы Сала-и-Гомес именуются Моту-мо-тере-Хива, то есть «Остров, чтобы плыть на Большую Землю». И Хива в данном случае может означать совсем не Маркизские острова, а Южную Америку! Или Новую Зеландию!
Наконец, из легенд о Хоту Матуа возникла еще одна интересная загадка: Хоту-Отец не был первооткрывателем острова Пасхи. Во-первых, об этой земле он знал еще до начала путешествия, а во-вторых, остров еще до его прибытия уже был заселен другими людьми!
Загадка первопоселенцев
Почему Хоту Матуа принял решение плыть именно к острову Пасхи? В легендах говорится, что на эту землю в далеких краях ему указал некий Хау Мака, якобы увидевший вещий сон. Но описание острова, увиденного во сне, дается столь реалистично, что это поневоле заставляет думать, что остров Пасхи был известен ему.
Готовясь к переселению, Хоту Матуа послал к острову семерых юношей отыскать, остров, посадить на нем ямс и найти бухту, удобную для высадки людей с больших лодок. Разведчики увидели вулкан Рано-Као, который служил им ориентиром, и три островка, о которых говорил Хау Мака как о «детях, стоящих в воде» возле высокого потухшего вулкана. Высадившись на берег, семеро юношей взошли на Рано-Као, насыпали почву для ямса, а затем сделали его посадку. Закончив это, они начали осматривать неведомую землю и… встретили человека по имени Яга Таваке. Да, остров был обитаем!