Увлечённая процессом, даже не сразу заметила, как в комнату заглянул брат, скорее всего привлечённый громкими звуками.
- Ужинать будешь? - спросил, дождавшись, когда я повернусь в его сторону.
- Буду, - не вижу смысла оставаться голодной, особенно в том ракурсе, что пообедать мне сегодня так и не удалось.
Отрываюсь от своего увлекательного занятия, перемещаясь следом за мужчиной в столовую. Готовить он не любит, как и я, впрочем, так что всё, чем мы питаемся - есть симбиоз полуфабрикатов ближайшего супермаркета и неустанной работы нашей духовки.
- Родители звонили, - накладывая себе порцию картофеля с курой, ставит меня в известность брат. - В следующем месяце смогут приехать.
- Здорово, - киваю, поддерживая разговор.
- Отец сказал, что у них будет две недели отпуска, - продолжает, аккуратно разделывая мясо на тарелке, - возможно даже больше.
Любопытно. На отвлечённые темы он со мной разговаривает, а о том, что произошло - ни слова! Как и утром, впрочем. Словно решил до последнего меня мучить неизвестностью. А ведь явно что-то придумал, вон как глаза интригующе сверкают, когда на меня смотрит! Да ещё и куда-то улетел, сразу после завтрака, попросив из дома пока не уходить.
А я и не собираюсь, мне и так дел хватает. Сумку доупаковать, потому как с вечера времени не хватило. В комнате прибраться, чтобы беспорядка не оставлять. Знакомым сообщения написать, раз уж жить придётся три недели в информационной изоляции.
- Лидея, в кабинет спустись, - раздаётся серьёзный голос из коммуникатора, как раз когда уже отправляю письма.
Не знаю почему брат так специфически видоизменяет моё имя. Родители, кстати, тоже предпочитают именно этот вариант. Говорят, что им так больше нравится.
Мне, честно говоря, без разницы. Лидия, Лидея. Подумаешь, одна буква другая!
С некоторой опаской открываю дверь, несмотря на то, что уверена, эмоциональный взрыв уже позади и теперь будет спокойное, продуктивное обсуждение.
- Садись, - услышав моё осторожное шебуршание, брат отворачивается от раскрытого окна, в которое задувает на удивление тёплый ветерок. Погода опять поменялась.
- Итак, - убедившись, что я заняла устойчивое положение на диване, приступает к разговору. - Того, что ты сделала уже не изменишь, а это значит, что придётся исходить из того, что мы имеем сейчас. Как говорится: чему быть, тому не миновать, - вроде мягко сказал, а тёмные брови всё равно сошлись к переносице, выдавая его реальное отношение к произошедшему. - Надеюсь, что ты не разочаруешься в своём выборе. Только прошу, будь осторожнее и внимательнее, теперь у тебя не появится возможности изменить свою жизнь, по крайней мере в ближайший год, - сделал паузу, словно прислушиваясь к чему-то. - Мне нужно тебя кое с кем познакомить, - как-то непредсказуемо сменил тему. - Это мой хороший друг и, надеюсь ты воспримешь его адекватно.
- Хорошо, постараюсь, - пожимаю плечами, осматривая кабинет, но кроме стеллажей с книгами ничего интересного не нахожу. И где прячется этот таинственный незнакомец?
Справа неожиданно раздаётся шорох и на полу возникает тень. Ещё мгновение, и тот, кто её отбрасывает, появляется из-за массивного дубового стола, стоящего рядом. Огромный чёрный дог останавливается напротив, внимательно рассматривая меня блестящими глазами.
Нервно сглатываю. Это и есть его "друг"? Что-то я не припоминаю наличия у брата нежной любви к братьям нашим меньшим. В нашем доме никогда животных не было. Даже хомячков. И когда он успел обзавестись питомцем?
- Его зовут Эдер, - продолжает тем временем Ден. - Он поедет с тобой и будет твоим телохранителем.
Что?! Подобное заявление добивает меня окончательно.
- Зачем? - выдавливаю, не отводя взгляда от устрашающей, лоснящейся антрацитовым глянцем горы мышц.
- Зачем? - фыркает брат. - Да затем, что я не собираюсь тебя отпускать одну, неизвестно куда! Организация, в которой тебе предстоит работать, действительно занимается исследовательской деятельностью, я узнавал, но место нахождения не афишируется. А если с тобой что-то случится? Где тебя искать? Ведь ты даже связаться со мной не сможешь! Кто тебя защитит?
Подобная постановка вопроса возмутила меня до глубины души.
- Я не маленькая девочка! Мне не нужна охрана! Хватит меня контролировать! - вскакиваю и тут же падаю обратно, потому как дог делает шаг ко мне. Мало того, он ещё и передними лапами встаёт на диван, нависая сверху, заглядывает мне в глаза и чуть слышно рычит, обнажая клыки.
У меня аж сердце замирает от страха. Тут зубки такие, что шею перекусит на раз, если ему что-то не понравится!
- Эдер, хватит её пугать! - резко бросает Денис. Наконец отлипает от подоконника, на который опирался, и подходит ко мне, опускаясь рядом. Гигантские лапищи тем временем послушно мигрируют на пол. Теперь животное снова спокойно сидит напротив, делая вид, что ничего не произошло.