— Кому как, — хмыкает тот, топая рядом. — Знаешь, я удивился, когда узнал, что ваша лаборатория снова работает. И обрадовался.
— Чему именно? — его радость меня настораживает.
— Твоему возвращению, — ответ получаю предсказуемый.
Решаю на всякий случай промолчать и не провоцировать настойчивого поклонника. Похоже, что термин «бывший» к нему применять ещё рано.
В холле притормаживаю у зеркала, стаскивая куртку, наблюдая в зеркале за хищным прищуром охотника, увидевшего желанную добычу. Да, однозначно рано.
— Давай помогу, — услужливость кавалера не имеет границ. Как всегда. В результате одежда оперативно оказывается у гардеробщицы, минуя привычную очередь. Есть у Макса свои секретные способы воздействия на обслуживающий персонал.
Вот только вместо того, чтобы отдать номерок, негодный тип коварно отходит в сторону, поднимая его вверх и демонстрируя, что просто так я желанный предмет не получу.
— Макс, хватит играть, — шагаю следом, стараясь выхватить свою собственность. — Я опаздываю!
— А вознаграждение? — он останавливает моё движение, перехватывая запястье другой рукой.
— Какое? — понимаю, что избавиться от его настойчивости можно, только выслушав.
— Отдохнуть вместе, — озвучивается ультиматум. — Давай после работы сходим в клуб? Завтра всё равно выходной.
Открываю рот, чтобы осадить наглеца и осекаюсь. Кажется, я хотела решить проблему личных отношений? Чем же упорно добивающийся взаимности кавалер меня не устраивает? Я ему нравлюсь. В принципе, он мне не противен. К тому же… клин клином вышибают.
— Хорошо, — принимаю приглашение, — встретимся вечером.
В небесно-голубых глазах рождается неимоверное удивление, быстро сменяющееся блеском предвкушения. Ещё бы! Я, которая так упорно его отталкивала, вдруг согласилась!
— Тогда это, — подмигнув, Макс прячет номерок в карман, — пока побудет у меня. Для гарантии, что ты не передумаешь.
— Ладно, — безразлично пожимаю плечами, отправляясь на свой этаж, благо руки он убрал, наверняка решив, что не стоит злоупотреблять моей уступчивостью.
В лаборатории приступаю к работе, стараясь игнорировать нехорошие предчувствия, которые преследуют меня весь оставшийся день. Словно кто-то внутри упорно твердит, что я сделала ошибку. Впрочем, одна встреча ничего кардинально не изменит. А никаких других обещаний я блондинчику не дала, так что…
Вспомнив, что кое-кто собирался ждать меня на парковке, чтобы отвезти домой, угнездившись на обеденный перерыв в столовой, активирую коммуникатор, сообщая Яну об изменившихся планах. Предупреждаю, что освобожусь поздно, чтобы не волновался и не тратил время зря. Незамедлительно последовавший вопрос «Во сколько и откуда тебя забрать?» приводит меня в замешательство. Не знаю. Созвонимся.
— Лида, ты скоро? — торопит меня сидящая напротив коллега. — Доедай быстрее, через десять минут нам результаты с прибора снимать.
Да, теперь наш маленький коллектив работает в прежнем составе — три дня назад Ольга и Толик вернулись в лабораторию счастливые и… тоже женатые! Офигеть. Может, это заразно?
— Да я всё уже, — отодвигаю тарелку, поднимаясь со стула. Аппетита — ноль. И вообще настроение отвратительное. Настолько, что, когда, закончив работу, оказываюсь в вестибюле, забираю у Макса куртку и, даже не делая попыток её надеть, направляюсь на выход.
— Замёрзнешь, — слышу серьёзное предупреждение в спину.
— Закаляться полезно, — выхожу на улицу, не обращая внимания на прохладную погоду. Ой! Очень даже прохладную!
Чувствую руку, взявшую меня под локоть и развернувшую к себе лицом.
— Лида, ты что творишь? — пробегает по мне скептический взгляд. — Раньше я не замечал за тобой подобного стремления издеваться над организмом.
— Всё когда-то бывает впервые, — философски замечаю, изобразив на лице крайнюю степень серьёзности и глубокомыслия. Не буду же я объяснять ему мотивы своего стремления наказать саму себя! — Ну, так мы куда? Или планы изменились?
— Нет. Здесь недалеко.
Моя ладонь оказывается в крепком захвате. Наверное, для страховки Максим всю дорогу держит меня за руку. А я иду рядом, стараясь не замечать неотвратимо надвигающегося переохлаждения и не думать о возможной простуде.
За десять минут добираемся до места назначения. Притормаживаем у входа, ожидая возможности войти, потому как желающих провести вечер весело сегодня много.
Парочка симпатичных девочек, быстро проскользнувшая мимо фейс-контроля. Целая компания развесёлых молодых людей, предусмотрительно остановленная, тщательно осмотренная придирчивым взглядом, изученная детектором на предмет посторонних запрещённых предметов и, наконец, допущенная внутрь. Парень со своей пассией, приветственно кивнувший охраннику, — явный завсегдатай, а потому получивший беспрепятственный доступ в местный развлекательный центр. Ну и мы. В том же статусе. По всей видимости, Макс этот клуб тоже посещает не так уж и редко. О чём я сдуру его и спрашиваю.