— Месяц, — хриплый голос и неуверенная интонация. — Всё будет, через месяц.
— Две недели, — категорично снижаются сроки. — Если через две недели я не увижу пусть минимальных, но конкретных изменений… — голос становится настолько тихим, что у меня по коже даже неприятные мурашки побежали. Что же такого страшного Ян обещает профессору?
Невольно выпускаю ручку, делая шаг назад. Понимаю, что входить сейчас будет крайне опрометчиво! Потом ещё один и ещё. Притихший Эдер невольно копирует моё тактическое отступление.
До того, как в дверях лаборатории появляется знакомая фигура, сегодня, для разнообразия, наверное, облачённая в тёмно-синий джинсовый комплект, уйти нам удаётся метров на пять. Просто счастье, что в коридоре до сих пор пусто и нет любопытных личностей, готовых заинтересоваться столь своеобразным способом перемещения и его причинами. Делаю вид, что остановились мы потому, что я поправляю догу ошейник.
— Доброе утро, Лидия! — лучезарно улыбается Подестов, направляясь в нашу сторону. — Что ж вы так стремительно исчезли вчера? Я даже попрощаться не успел.
— Не хотела вам мешать, — оправдание у меня элементарное и ни к чему не обязывающее. — Да и поздно было.
— И при всём при этом, на рабочем месте вы вовремя.
Начальственный столп смотрит на меня задумчиво, когда я делаю движение в обход него.
— Ещё не дошла.
Тормозить меня Подестов нужным не считает, даже галантно чуть в сторону отступает, пропуская.
— Удачного дня, — получаю в спину вот такое напутствие.
Удачного? Ну что ж, посмотрим. Вероятно, после подобной выволочки мой враг номер один действительно начнёт вести себя адекватно. Вот только, уверена, вся его деликатность будет чисто внешней, а личное отношение ко мне не изменится, а, может, даже станет ещё более негативным. Так что придётся всё время быть настороже. Вдруг этого типа озарит замечательная мысль банально меня подставить? Я ведь не в курсе всех его возможностей!
Паранойя? Пусть так. Но это лучше, чем внезапно оказаться в полном… пролёте. Не хочется подстав.
По счастью, обходится без них.
Встречает меня на удивление покладистый мужчина, который предупредительно интересуется: могу ли я совместить информацию, полученную в ходе наших экспериментов, и аналогичную, взятую из лаборатории Рогова?
Могу, разумеется. Что ж такого сложного?
В итоге, дней пять ковыряюсь, выискивая, где именно косячит здешний прибор.
Нахожу.
Ещё неделя уходит на новые опыты и сверку данных. Теперь дефектного кода на верификацию поступает совсем мало, что не может не радовать нас всех, картинки начинают получаться чёткими, при определённых усилиях можно даже составлять из них пусть плоскостное, но динамичное изображение.
А ещё через два дня нейроскан у нас «ликвидируют». Ну, в смысле, утаскивают техники, ошалевшие от счастья, что наконец-то и для них нашлась работа. Обещают, что через неделю своего аппарата мы не узнаем.
Профессор, внимательно наблюдая, как два накачанных субъекта волокут не самую лёгкую и весьма объёмную конструкцию, барабанит пальцами по столу.
— Пока нейроскан на доработке, занимаемся отчётами. — Он хмурым взглядом окидывает наши лица, едва носильщики исчезают за дверью. Останавливается на мне и добавляет: — А у вас, Лидия, по контракту с завтрашнего дня отпуск. Вы не забыли?
Забыла? Ага, щас! Да я минуты считаю до этого счастливого момента!
После работы даже решаю не тратить время на ужин. В самом шустром темпе заскакиваю в номер, чтобы схватить приготовленную ещё с вечера сумку, и мчусь на проходную. Эдер невозмутимо следует за мной. Впрочем, как обычно.
С совершенно счастливой физиономией влетаю в помещение, протягивая молодому парню в камуфляже свой пропуск. Пританцовываю от нетерпения, пока тот сверяет данные в базе, отыскивая разрешение. Вот только всё моё воодушевление очень быстро пропадает, сменяясь неприятным предчувствием, когда карточка возвращается ко мне со словами:
— Сожалею. Вы не можете покинуть территорию.
Что за…
Несколько секунд стою в полном ступоре, а потом меня прорывает:
— У меня отпуск! Вы нарушаете условия моего контракта! Это какая-то ошибка!
— Лидия Борисовна, — охранник смотрит на меня совершенно серьёзно. — Вашего имени нет в списке тех, кому разрешён выход за пределы исследовательского комплекса. Если произошла ошибка, то вам нужно это выяснять не у меня.