Я научила тебя этому жесту, когда мы были детьми.
– Не знала, что сегодня все вы будете здесь, – в присутствии парней Шерил всегда говорила непривычно низким грудным голосом. Она пыталась звучать соблазнительно, но мне ее голос напоминал голос мужика, выкуривающего пятнадцать пачек в день. Смешно. И, естественно, она знала, что у них будет репетиция – они постоянно торчали у нас дома.
– О, привет, Шерил! – близнецы оживились, и их взгляды опустились ниже, на ее собственных двойняшек, подчеркнутых одеждой.
– Отлично выглядишь, – пробасил Рудольф.
– Нет, ты выглядишь шикарно, – выкрикнул Оливер.
– Потрясающе!
– Сногсшибательно!
– Сексуально! – хором скандировали близнецы.
Не моргнув и глазом и полностью их игнорируя, она устремила свой взгляд на Брукса, который даже не обратил на нее внимания. Келвин и Брукс уткнулись в свой блокнот, изучая планы на будущее. Моя сестра никогда не интересовала Брукса, наверное, потому, что он знал ее с пеленок. Я точно знала, что это не давало Шерил покоя. Каждая девушка хотела, чтобы Брукс обратил на нее внимание… и я не исключение.
– Привет, Брукс, – сказала она. – Как дела? – она продолжала накручивать локон на палец, а я снова закатила глаза.
Брукс взглянул на нее и улыбнулся, после чего отвернулся и снова уткнулся носом в блокнот.
– Отлично, Шерил. А у тебя?
Она навалилась на стол и выпятила сиськи, прижав к ним согнутые в локтях руки. – Я в порядке. Джордан расстался со мной сегодня.
Да что ты? Это он расстался с тобой? Я слышала другое…
– Да? – из вежливости ответил Брукс, не проявляя ни малейшего интереса. – Жаль об этом слышать.
– Да. Ходят слухи, что ты расстался с Лэйси, – она нахмурилась, конечно же, наигранно. – Или, ну… что она рассталась с тобой. Это ужасно.
Брукс пожал плечами.
– Полагаю, так и есть.
– Да, это полный отстой, потому что я должна была пойти с ним на выпускной. И даже купила платье.
– Я свободен! – выкрикнул Рудольф.
– Я тоже! – подскочил Оливер.
– Но у вас двоих еще нет смокингов. Я знаю, что Келвин с Бруксом уже ездили и купили себе… Ой! У меня есть идея! – воскликнула Шерил, захлопав в ладоши.
О, нет.
– А если мы с тобой пойдем вместе, Брукс? Мы могли бы пойти в качестве друзей, а? Нам нет смысла пропускать такое событие, верно?
Природная доброта не позволит Бруксу отказать. Он не захочет опозорить Шерил отказом перед всей своей группой, и Шерил это тоже знала. Видимо, поэтому она и спросила его перед всеми.
– Мэгги, как ты думаешь, разве это не отличная идея? – сказала Шерил, бросая на меня предупреждающий взгляд, после чего обратилась к Бруксу своим приторным голосом: – Мэгги единственная, кто поддержал меня сегодня после разрыва с Джорданом. Она знает, насколько важен для меня был этот выпускной. Мы обсуждали его несколько недель.
Нет, не обсуждали. Я даже не подозревала, что моя сестра собирается туда, пока бывший бойфренд не ударил ее.
На секунду я закрыла глаза.
Ш-ш-ш-ш…
– Ну, – голос Брукса сорвался, и я открыла глаза. Он почесал затылок и посмотрел на меня, взглядом умоляя о помощи. Но что я могла сказать?
Ничего.
– Думаю, это будет круто – пойти просто как друзья.
Я поразилась, как в заполненной людьми комнате никто из них не услышал звук разбивающегося сердца.
Глава 11
Мэгги
Я ненавидела все, что имело отношение к выпускным балам – платья, медленные танцы, цветы. Ненавидела всю искусственность и наигранность этого действа, всю его фальшь. Но больше всего мне был ненавистен тот факт, что сама никогда не смогу посетить выпускной бал, потому что учусь на дому. А еще бесило то, что Шерил, едва окончив среднюю школу, уже второй раз шла на выпускной к старшеклассникам.
– Ты ведь в любом случае не могла бы пойти с ним, а идти одному для него бессмысленно, понимаешь? – Шерил снова и снова надувала и лопала пузыри жвачки, стоя перед моим туалетным столиком, где наносила пятнадцатый слой красной карамельно-яблочной помады. Я сидела на кровати, прижимая к груди книгу, и слушала, как моя сестра ездит мне по ушам.
Она стерла красную помаду и нанесла другую, сочно-фиолетовую. Закончив, Шерил улыбнулась своему отражению в зеркале с такой гордостью, словно ее красота была делом исключительно ее собственных рук, а генетика вообще не при чем. Длинное золотистое платье переливалось на ней при каждом покачивании бедер – а бедрами она виляла часто.
– Плюс, – она злорадно усмехнулась, – кажется, он запал на меня.
Я усмехнулась про себя. Нет, не запал.
Она повернулась ко мне лицом и вытянула губы трубочкой.