– Кэти, это неправильно. Эти дети… они помогают друг другу.
– Не обижайтесь, миссис Бун, но Мэгги – не ваш ребенок, и я предпочла бы, чтобы вы перестали относиться к ней так, будто ответственность за нее лежит на вас. Она не Джессика, и вы не можете выбирать за нее. Я не желаю, чтобы моя дочь в итоге закончила, как…
– Как кто? – рявкнула в ответ миссис Бун, явно оскорбленная до глубины души. Она схватила свою сумку и крепко сжала ее в руках. – Как моя дочь?
В глазах мамы мелькнуло раскаяние, и она быстро моргнула.
– С этого момента ваши дневные чаепития закончены. Я ценю то, что вы проводите время с Мэгги, миссис Бун, действительно ценю. Но отныне с этим покончено.
Миссис Бун направилась к двери, мама следом за ней, а я за ними по пятам.
– Я понимаю, что ты пытаешься сделать, Кэти. Действительно понимаю. Я пыталась то же самое сделать со своей дочерью. Ты думаешь, что поможешь ей, удерживая вдали от мира, от места, которое причинило ей боль, но это не так. Ты душишь ее. Ты заглушаешь тот слабый голосок, который у нее еще остался, – ее свободу выбора. Ее шанс открыть для себя любовь. Ты крадешь у нее это.
Мама опустила голову.
– До свидания, миссис Бун.
Она прогнала моего парня и моего лучшего друга. Я не могла понять, чем заслужила такое. Чтобы привлечь внимание матери, я начала стучать по ближайшей стене.
Посмотри на меня! Обрати на меня внимание!
Она повернулась, абсолютно равнодушная к издаваемым мною звукам.
– Иди в свою комнату, Мэгги.
Нет! Я стучала все сильнее и сильнее, и мама, бросившись ко мне, обхватила меня руками. Нет!
– Прекрати, – приказала она. – Подумай, какую жизнь ты можешь предложить Бруксу. Тебе действительно хочется, чтобы он отказался от своей мечты ради того, чтобы остаться здесь, с тобой? Подумай, какие у вас могут быть отношения, когда он начнет ездить по всему миру, жить своей собственной жизнью? Зачем так поступать с ним? Это неправильно: ни для тебя, ни для него. Он заслуживает большего, чем свидания в этих четырех стенах. А тебе нужно быть одной, чтобы вылечиться.
Вылечиться?
А что, если я не больна? Что, если я такая, как есть?
Где папа? Мне нужно, чтобы он вернулся. Он нужен мне, чтобы попытаться понять смысл маминых мыслей. Он нужен, чтобы все исправить.
Я изо всех сил пыталась вырваться из ее хватки, когда она потащила меня вверх по лестнице.
– Это для твоей же пользы, Мэгги. Извини, но это для твоего же блага.
Я сопротивлялась, но она не отпускала меня. Она лишила меня свободы. Я моргнула и снова увидела его. Дьявола.
Он плакал. Сильно плакал. Плакал и извинялся. Просил прощения за то, что делал мне больно. Извинялся за то, что сдавливал пальцами мое горло, и каждый следующий вдох давался мне все сложнее.
– Мама! Отпусти ее! – воскликнул Келвин, выходя из своей комнаты.
Он попытался оттащить маму в сторону, но она оттолкнула его.
– Не вмешивайся, Келвин. С твоей сестрой все в порядке.
Нет, не в порядке. Ты делаешь мне больно.
Вышла Шерил, и я увидела в ее глазах страх. Уверена, то же самое она увидела в моем взгляде.
Помоги мне.
– Мама… – начала она, но та быстро заставила ее замолчать.
Мама дотащила меня до моей комнаты и втолкнула внутрь. Быстро захлопнув дверь, она заперла ее снаружи на ключ.
– Вот увидишь, Мэгги. Я делаю это для тебя. Я спасаю тебя.
Что с ней произошло? Почему она ведет себя, как безумная? Я начала колотить в дверь, изо всех сил пытаясь открыть ее, но она не поддавалась. Я снова и снова билась в нее всем телом. Выпусти меня! Выпусти меня!
Обхватив ладонями шею, я почувствовала его здесь, со мной. Он душил меня. Он хотел убить меня.
Выпусти меня! Выпусти меня!
Я не могла дышать. Я задыхалась… И не знала, что еще можно предпринять.
Я не знала, что еще сделать, поэтому сделала единственное, что пришло мне в голову.
Я упала на пол.
Уткнулась лицом в ковер.
Открыла рот.
И заплакала.
Глава 21
Мэгги
Я приоткрыла глаза.
Дверь распахнулась, и ко мне бросился папа. Я сидела на полу, забившись в угол и зажав ладонями уши.
Я моргнула.
Мама вбежала следом, и папа, не подпуская ее близко, кричал ей, чтобы убиралась прочь.
Я моргнула.
Мама плакала и пыталась приблизиться ко мне, но Келвин и Шерил оттащили ее назад.
Я моргнула.
Папа, склонившись надо мной, заглянул мне в глаза, проверяя, все ли со мной в порядке.
– Мэгги? – прошептал он. Воздух застрял в его горле. – Мэгги.
Я моргнула.
Пригладив мои волосы, он поднял меня на руки.
– Пусти меня к ней, – умоляла мама.