– Что ты делаешь? – спросил я, несмотря на сплюснутые щеки.
– Я собираюсь поцеловать тебя, Брукс, потому что мы должны потренироваться в нашем первом поцелуе, прежде чем продемонстрируем его нашим семьям и друзьям.
– Ты совершенно точно не поцелуешь… – я замолчал, и мое сердце гулко забилось. Мэгги прижала свои губы к моим и притянула меня ближе к себе. Не раздумывая, я отшатнулся от нее. Мне хотелось что-то сказать, но говорить оказалось трудно, поэтому я просто смотрел – неуверенно и испуганно.
– Нам нужно попробовать еще раз, – сказала она, кивнув сама себе.
– Нет! Не целуй… – и она снова поцеловала меня. Я чувствовал, как все мое тело нагревается от… злости? Да, точно от злости. Или, может быть… – Ты прекратишь это? – закричал я, вырываясь из ее рук и отступая назад. – Ты не можешь целовать людей, которые не хотят, чтобы их целовали!
Ее взгляд потяжелел, а щеки покраснели.
– Ты не хочешь меня поцеловать?
– Нет! Не хочу! Я ничего с тобой не хочу, Мэгги Мэй Райли. Я больше не хочу быть твоим соседом. Не хочу быть твоим другом. Я не хочу на тебе жениться и, конечно, совершенно точно не хочу с тобой целоваться, – я снова резко замолчал, но на этот раз по собственной воле. Каким-то образом во время своей тирады я подходил к ней все ближе и ближе, и мои губы украли ее следующий вдох. Я прижал ладони к ее щекам и сжал их, крепко целуя ее в течение целых десяти секунд. Да, я считал каждую секунду. Отстранившись друг от друга, мы застыли как вкопанные.
– Ты поцеловал меня, – прошептала она.
– Это была ошибка, – ответил я.
– Хорошая ошибка?
– Ужасная ошибка.
– Ой.
– Да.
– Брукс?
– Мэгги?
– Можно нам еще один плохой ошибочный поцелуй?
Я ковырнул ботинком траву и потер шею.
– Он не будет означать, что я женюсь на тебе.
– Ладно.
Я вздернул бровь.
– Уточню, что это продлится не больше десяти секунд, и все. Мы никогда больше не поцелуемся. Никогда.
– Хорошо, – кивнув, ответила она.
Я подошел чуть ближе, и мы прижали ладони к щекам друг друга. Пока мы целовались, я закрыл глаза и считал до десяти. Считал медленно, как ползет червяк.
Один…
Один с хвостиком…
Один с половиной…
Два…
– Брукс? – пробормотала Мэгги мне в рот, и я открыл глаза, чтобы увидеть, как она уставилась на меня.
– Да? – спросил я. Мы все еще сжимали щеки друг друга.
– Мы можем перестать целоваться. Я уже пять раз досчитала до десяти.
Я смущенно отступил.
– Ну и ладно. В любом случае, нам пора возвращаться к лодке, – спешно пытаясь собрать червей (крайне неудачно), я краем глаза наблюдал, как Мэгги кружится в своем платье, что-то напевая.
– Эй, Брукс. Знаю, я сказала, что ты можешь прийти на свадьбу в том ужасном галстуке, но, думаю, зеленый будет лучше на тебе смотреться. Захвати галстук завтра на репетицию. Встречаемся здесь в семь, – ее губы изогнулись, а я не мог понять, что такого изменилось в ней в этот момент.
Ее улыбка больше не казалась безобразной.
Когда она собралась идти, я вскочил, снова опрокинув ведро с червями.
– Эй, Мэгги?
Она повернулась на пятках.
– Да?
– Может, мы потренируемся в поцелуях еще раз?
Она покраснела и улыбнулась – и это было очаровательно.
– Как долго?
– Не знаю, – я пожал плечами, засовывая руки в карманы и глядя вниз на траву и ползущего по моему шнурку червяка. – Может, просто подольше десяти секунд.
Глава 3
Мэгги
Я любила Брукса Тайлера.
Мне бы хотелось подобрать более емкое слово, чтобы описать свои чувства к красивому грубияну, который на днях поцеловал меня. Но «ЛЮБОВЬ», казалось, – это единственное слово, приходящее мне на ум всякий раз, когда он оказывался рядом.
Лежа на кровати, снова и снова размышляя о нашем последнем десятисекундном поцелуе, я услышала громкий возглас Шерил:
– Ты, должно быть, прикалываешься!
Я не была уверена, что производит больше шума – завывающий снаружи ветер или Шерил.
– Я не знаю, как быть подружкой невесты, – заныла Шерил, плюхаясь на кровать рядом со мной. Ее рыжие кудряшки пружинили вверх-вниз, пока она подпрыгивала на моем матрасе.
С тех пор, как я попала в ее семью, Шерил была для меня больше, чем сводной сестрой – она стала мне лучшей подругой. Поэтому моей подружкой невесты должна быть именно она.