– Боже, Мэгги! Как ты меня напугала!
Я подарила ему извиняющуюся улыбку и, взяв свою маркерную доску, села на край столешницы.
– Тебе не спится? – спросил он.
Я услышала, как ты бродишь. У тебя все в порядке?
Он поморщился.
– Я думал, что это – то самое, понимаешь? Я думал, что буду с ней всегда, – он налил кофе в две чашки и протянул мне одну. – Когда я впервые встретил Кэти, она была как луч солнечного света. У нее была такая энергетика… Она и меня ею заряжала, понимаешь? Я не знаю, что происходило в ней все эти годы, но она начала меняться. Она стала равнодушной… Я пытался понять: может, это я что-то сделал или сказал, но… я давно потерял свою жену. И, черт возьми, я тоже изменился. Я убедил себя, что она просто переживает из-за произошедшего с тобой, и это как-то повлияло на нее – не прямо, а косвенно, как причина и следствие. Но с каждым днем становилось только хуже. Женщина, которую я знал, день за днем исчезала прямо на моих глазах. И мужчина, которым я себя знал, тоже ушел.
Ты скучаешь по ней?
Он потер пальцами виски.
– Мне не хватает самой мысли, что я скучаю по ней. Правда заключается в том, что я перестал скучать по ней еще тогда, когда мы жили с ней под одной крышей. Шло время, и я захотел уйти. Но я не мог торопить тебя. Не мог заставлять тебя выйти, когда ты не была к этому готова.
В горле у меня встал ком. Он оставался с ней все это время ради меня. Он пожертвовал своим счастьем, чтобы уберечь меня.
Прости, что из-за меня ты вынужден был оставаться с ней.
Он покачал головой.
– Я, не задумываясь, поступил бы так же еще раз.
Мы сидели и пили черный кофе, не говоря ни слова. Мы с папой отлично умели молчать друг с другом. Это всегда ощущалось правильным. Я уже собралась было вернуться в кровать, когда папа нарушил это молчание.
– Учитель попросил ученика назвать два местоимения. Что ответил ученик?
Я улыбнулась его шутке и написала на доске:
Кто, я?
Он усмехнулся и пробурчал себе под нос:
– Кто, я?
Подойдя к двери своей спальни, папа снова оглянулся на меня и озвучил правду, в которой боялся признаться даже себе самому.
– Я скучаю по ней.
Несмотря на все усилия – и даже на боль – он все еще любил ее.
Это такое свойство любви. Она не уходит просто потому, что ты попросил ее уйти. Она прячется, истекая кровью от боли, и не перестает молить о том, чтобы ты не позволил ей ускользнуть совсем.
***
– Он не распаковывает вещи, – сказала мне Шерил из гостиной.
Папа сидел на кухне и пил очередную чашку кофе. Прошла уже неделя с того момента, как мы переехали в новую квартиру, но в его спальне все еще стояли коробки.
– Почему, как ты думаешь?
Он ждет, когда она скажет ему возвращаться домой.
Шерил задумчиво нахмурилась.
– Мама не лучше. Я не берусь судить, но, судя по ее засаленным волосам и рою мух, кружащих вокруг нее, мне кажется, она даже не моется.
Я усмехнулась своей впечатлительной сестре.
– Любовь – сложная штука, да?
Ага.
– Вот поэтому я и хочу завести кошку. Кошке ничего от тебя не нужно, кроме еды и лотка под какашки. Это все, чего я хочу от отношений. Дайте мне немного тако и предоставьте туалет для выхода этих самых тако, и я буду жить долго и счастливо. Я определенно настроена завести кошку. И, наверное, кормить ее тако на ужин. Ты будешь приходить и убирать за ней лоток, если я попрошу?
Нет. Скорее всего, нет.
– Тогда ладно. У меня точно не будет кошки.
Я беззвучно рассмеялась.
Мобильный телефон начал звонить, и я ответила через «ФейсТайм».
– Привет, сестренка! – сказал Келвин, улыбаясь в экран своего телефона.
Я помахала ему рукой, а Шерил похлопала в ладоши, привлекая к себе его внимание.
– Привет, братишка!
– О! Две по цене одной! Неплохо смотришься с дредами, мелкая! Мы с парнями улетели из Лос-Анджелеса. У нас разные встречи и прочая ерунда, поэтому у меня есть всего пара минут. Но я звоню, чтобы попросить о помощи, Мэгги.
Я вопросительно приподняла брови.
– Я звонил Бруксу, и, судя по голосу, он был сильно пьян. Мы говорили не очень долго, но, думаю, он в очень плохом состоянии. Я знаю, он просил тебя дать ему возможность побыть одному, и знаю, что ты согласилась на это, потому что когда-то Брукс сделал то же самое для тебя… Но сейчас все по-другому. Я понимаю, ему нужно время, чтобы прийти в себя, но не уверен, что он занимается именно этим. Кажется, Брукс делает прямо противоположное, и я надеюсь, что ты сможешь съездить и проверить, как он там.