В целом госпожа Врэйн напоминала сильфиду[2] или изящную пастушку дрезденского фарфора, и ей скорее подошли бы одежды из тонкого, полупрозрачного шелка, в глубине души, Люциан считал, что носить траур преждевременно, потому что еще не было опознания и госпожа Врэйн не могла быть уверена, что убитый — ее муж. Но она выглядела столь очаровательно и казалась столь откровенной, что молодой адвокат мысленно простил ей преждевременное желание оказаться вдовой. Хотя с таким мужем ее желание могло оказаться вполне естественным.
От этого очаровательного видения взгляд Люциана переместился на второго гостя — розовощекого пухленького маленького человечка, которому на вид было лет пятьдесят-шестьдесят. Он в чем-то походил на госпожу Врэйн — те же синие глаза и тот же пастельный цвет лица. Люциан предположил, что это ее отец. Прервав беседу, Линк представил молодого адвоката сильфиде в трауре, а та в свою очередь представила его своему спутнику — седоволосому доброжелательному старику, которого она называла то папочкой, то господином Джабезом Клайном.
При первом звуке их голосов Люциан смутился от странного акцента, и по тому, как дочь и отец порой комкали слова, заключил, что госпожа Врэйн и ее любезный родитель — выходцы из Штатов. Маленькая дама, казалось, гордилась этим, подчеркивая свое происхождение акцентом, более чем необходимо. По крайней мере, так показалось Дензилу. Но потом он решил, что уж слишком придирчив.
— Рада нашему знакомству, — объявила госпожа Врэйн, с одобрением взглянув на Люциана. — Господин Линк рассказал, что вы знали моего мужа, господина Врэйна.
— Я знал его как господина Бервина… Марка Бервина, — ответил Дензил, присаживаясь к столу.
— Только подумайте! — воскликнула госпожа Врэйн, с живостью, которая так не подходила к ее одеянию. — Его настоящее имя было Марк Врэйн. Думаю, теперь стоит называть его только так. — И вдова прикоснулась к своим ярким глазам кукольным носовым платочком, который, как цинично заметил Люциан, был совершенно сухим.
— Возможно, он уже стал ангелом, Лидия, — заметил господин Клайн веселым, щебечущим голосом. — Так что ему все равно, как мы его будем звать. Этим мы его не вернем.
— Тем не менее прошу меня извинить, — сухо произнес Люциан. — И еще раз прошу извинить, что прервал вашу беседу.
— Не стоит извиняться, — с готовностью заступился за него детектив. — Мы только начали, когда вы вошли, мистер Дензил.
— В самом деле, мы только начали, — подтвердила госпожа Врэйн. — Я всего лишь ответила на несколько формальных вопросов.
— Пусть, по-вашему, они формальные, но это — часть процедуры дознания, — серьезно объявил Гордон Линк. — Так что с вашего позволения продолжим… Уверены ли вы, что мертвец является… являлся вашим супругом?
— На все сто, господин инспектор. Наше поместье возле Бата называется Бервин. Наверное, поэтому мой муж и взял эту фамилию. А вот имя он менять не стал, как был Марком, так и остался, — продолжала симпатичная вдовушка. — Так вот и вышло, что он стал Марком Бервином.
— И это все ваши доказательства? — спокойно поинтересовался Гордон.
— Конечно, нет. Но полагаю, для начала этого достаточно. Мой муж имел шрам на правой щеке — получил его в поединке с одним немецким студентом, когда обучался в Гейдельберге. Часть мизинца он потерял во время несчастного случая на Диком Западе. Какие еще нужны доказательства, господин Линк?
— Доказательства, которые вы привели, госпожа Врэйн, выглядят достаточно убедительными. Но могу ли я поинтересоваться, когда и почему ваш муж уехал из дома?
— Около года назад, да, папа?
— Ты, Лидия, преувеличиваешь, — поправил отец. — Это случилось месяцев десять тому назад.
— Десять месяцев, — неожиданно вмешался в разговор Люциан. — И господин Бервин…
— Врэйн! — воскликнула вдова. — Марк Врэйн.
— Прошу прощения, Марк Врэйн. Так вот, он снял дом на Женевской площади всего шесть месяцев назад. А где он провел еще четыре месяца?
— Спросите у меня чего-нибудь попроще, господин Дензил. Я знаю не больше вашего.
— Разве вы не знали, куда он отправился, покинув поместье Бервин?
— Откуда? Как я могу это знать! Я с Марком никогда не был особенно дружен, и когда он уехал, то постарался сделать все возможное, чтобы замести следы.
— И это не вы, госпожа Врэйн, стали причиной его отъезда?
— Такое предположение может вызвать у меня только улыбку, — энергично ответила вдова. — Но не могу сказать, что мы жили с ним душа в душу.
2
Сильфы — в средневековом фольклоре духи воздуха. Существо впервые введено алхимиком Парацельсом в качестве элементаля Воздуха. Женских особей называют сильфидами. Сильфиды выглядят как красивые девушки с прозрачными, с радужным отливом, крыльями, имеющими декоративную функцию, так как для полета не нужны.