– Тихо, – ласково прибавил он и погладил меня по немеющему затылку.
Потом всё было как во сне. Я отстранилась от него, глупо улыбаясь сквозь слёзы и надеясь, что в моих глазах он не заметит ужаса, сбивчиво попросила выйти на воздух. В домике стало нестерпимо душно. Вик нахмурился.
– Как скажешь, чикáла. Пойдём.
Мы вправду быстро вышли. Он придержал меня за локоть. Сказал, что я очень бледна, и спросил, хорошо ли себя чувствую. Я солгала, что теперь – куда лучше, чем прежде, но сердце лихорадило от страха. Слово в слово, он повторил то, что сказал прошлой ночью Крик. И этой коротко брошенной фразы мне хватило, чтобы понять.
Я испугалась Виктора Крейна, до чёртиков.
– Ты будешь рыбу или кролика, Лесли? Лесли?
– Лесли!
Я вздрогнула и подняла взгляд на Дафну. Она с укором посмотрела на меня и снова взялась за дело. Вместе с остальными она хлопотала у костра над барбекю.
Общим голосованием было решено устроить вечером пикник. Через два дня заканчивалась наша смена, и мы покидали лагерь.
Был октябрьский погожий день. Осень пришла неожиданно, буквально за ночь, словно Крик привёл её за собой. Похолодало. Ребята с удовольствием грелись возле двух больших грилей. Мисс Бишоп с девочками жарили рыбу на одном. Парни готовили на другом свежих кроликов, которых Вик изловил для барбекю.
Стив разделывал кролика и был задумчивым и тихим. Я замечала его настороженные взгляды, видела, что он не отрывает от меня глаз. Это беспокоило.
Бен был вегетарианцем и не мог помочь в разделке тушек, а потому мыл овощи и фрукты. Мы с Дафной вырезали из салфеток гирлянды в виде тыкв. Джесси и Джонни резали салат словно наперегонки, а Стив, Вик и Джек занялись кроликами.
Вик был неподалёку, у разделочного стола, который ребята сколотили из досок. Он бросил на меня короткий, но беспокойный взгляд и снова опустил глаза. Я только утёрла лицо широким рукавом толстовки и отвернулась.
Тихо, родная. Тихо.
Могло бы это быть совпадением?
Здесь громко играла песня «Сезон ведьм». Некоторые ребята нарядились по-осеннему, Вик был в своей клетчатой бежевой рубашке и камуфляжных карго. Поверх он повязал фартук, чтобы не испачкать одежду. Такой же фартук был у Джека. Он внимательно смотрел, как Вик разделывал тушку, и старался всё делать в точности, как он.
Над костром мы повесили гирлянды и флажки. С кухни нам дали несколько тыкв, и мы вырезали из них фонари Джека. Мисс Робертс тоже была здесь. Она одобрительно смотрела на Вика: он ловко разделывал кролика под музыку, покачивая подбородком в такт. Я бы сказала даже, слишком ловко.
Он свежевал профессионально, всё получалось быстро и просто. Увлёкшись, машинально прокрутил нож в левой руке и, подняв тушку за уши, вспорол брюшко и взялся за шкурку, чтобы снять её с розового влажного мяса. Никто ничего не заметил, но заметила я. Отложила в сторону бумажные тыковки и попятилась.
Он вонзил нож в доску, и тот уверенно вошёл на треть лезвия. В Вике было достаточно сил, чтобы сделать это, шлёпнуть тушку на разделочный стол и вынуть нож из доски снова – без единого усилия. Он аккуратно очистил кролика от внутренностей, отделил до конца мясо от шкурки, и на лице его всё это время было уверенное, магнетическое удовольствие. Даже черты стали резче. Он мне напомнил любого индейца с картин Роберта Гриффита, и был человеком, который явно чувствовал себя на своём месте.
Вокруг нас было много людей. Знакомых всем нам людей. Они болтали, что-то ели, веселились и даже не думали, что рядом с ними может оказаться убийца. Что, если убийца – это Виктор Крейн? Он казался мне таким добрым, чутким и внимательным. Но так ловко обращался с ножом. Мог бы он освежевать не только кролика?
День перевалил за вторую половину, я была на нервах. Смеркалось, и мисс Бишоп зажгла свечи в тыквах. Стив сбегал к генератору и подрубил верхний свет: старую площадку для барбекю близ домиков это весьма украсило. На обратном пути он хотел подойти ко мне и в самом деле подошёл, дружески положив на плечо руку. Он хотел что-то сказать, но я его опередила.
– Прости, не сейчас. – Я извинилась и в спешке прошла мимо, исчезнув среди девушек. Мне нужно было уйти отсюда, сейчас же, и всё хорошенько обдумать.
Дафна помогала мисс Бишоп, другим ребятам дела не было, куда я навострилась, поэтому получилось выскользнуть на тропу, которая вела от домиков к костру и дальше к лесной прогалине. Я поглядела назад: никто меня не преследовал. Даже не хватился. Ноги сами выбирали маршрут – всё дальше, дальше, дальше от лагеря. Если здесь и бродит убийца, плевать, он ничего мне не сделает, а если и сделает – к дьяволу, пусть.