В лесу совсем стемнело: густые кроны закрывали небо, и я пожалела, что не взяла фонарик, хотя видела огоньки на площадке для гриля и слышала эхо далёкой музыки. В одной толстовке здесь было зябко. Между деревьев трепетал костричный слабый огонёк. Наблюдая за ним, я обняла себя за плечи и, прижавшись спиной к высокому шершавому дереву, присела на корточки. Всё, чего хотелось, – разобраться в последних событиях и понять, причастен ли к ним Вик.
Дома, в Скарборо, когда Крик только стал моим преследователем, я была так запугана и одинока, что не было ни одной мысли сопротивляться. Мне никто не пришёл на помощь, и единственное, что оставалось, – смириться. Теперь же мириться не хотелось, но всё, чего я боялась, – что убийцей окажется Виктор Крейн. «Разве это не облегчило бы ситуацию?» – возразил внутренний голос.
Нет, не облегчило бы, – яростно возразила я. Вообразить страшно, что Вик окажется этим психом. Две проблемы: первая – он одержим мной и отталкивает так же сильно, как манит. Вторая – однажды он кончит очень плохо, и не хочется даже представлять, что Вик мог бы получить несколько пожизненных или, того хуже, смертную…
– Соберись, – прошептала вслух. – Соберись, чёрт бы тебя побрал.
Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Если убийцей окажется Вик, это изменит всё. Я не готова к такому. Пятернёй я зачесала волосы назад и забрала их за уши. Вдох-выдох. Вот так.
– Эй, Лесли.
Я вскочила, испуганно поглядев назад. На дорожке был Вик. Как он так тихо подошёл?! Он задумчиво вытирал фартуком руки, пока неторопливо брёл до меня.
– Ты в п-порядке?
Такой плавный, гибкий. Когда нужно – сильный и быстрый. Он умеет обращаться с оружием. Служил в армии. Может ли такой человек, как он, убивать?
– Вполне, – проронила я, сглотнув слюну в саднящем горле.
Я посмотрела Вику за плечо. Теперь мне не казалось, что до лагеря рукой подать. Здесь, в пролеске, можно было запросто затеряться.
– Прости, что н-напугал. – Он помял руки. Костяшки были всё ещё испачканы в кроличьей крови. – Не хотел. Заметил, что т-ты куда-то подевалась. Уже темно, и я решил найти тебя.
До меня оставалось всего ничего, шаг или два. И я отступила назад, вжавшись спиной в дерево.
– Не нужно было меня искать, – пробормотала едва слышно, стараясь не смотреть на него.
– Что?
Вик подошёл вплотную, окинул меня пристальным взглядом. Пришлось сказать громче:
– Не нужно было искать меня. Я не просила.
– Не д-думал, что ты должна п-просить о таких вещах, – медленно сказал он и прищурился.
Я отвернулась. Надеялась, что он поймёт и отступит, но, кажется, он не собирался.
– Я впервые встречаю девушку, к-которая так часто от меня сбегает. Почему бы это?
– Потому что… – Ответа не было. Взгляд мой забегал по земле. Я не могла сказать ему правду по множеству причин.
– Я обидел т-тебя в домике? Заставил вспомнить что-то п-плохое? – допытывался он. Я покачала головой. Вик непонимающе нахмурился. – Тогда в чём дело?
– Тебе не нужно знать, – отрезала я. – Просто хочется побыть одной, только и всего. Если ты не против.
– Я н-не могу тебя оставить. П-понимаю, ты думаешь, лагерь неподалёку, но это лес, как ни крути. Здесь водится много всякого д-дерьма. Сама п-подумай, что я скажу мисс Бишоп, м?
– Если это всё, что тебя волнует, скажи, что не нашёл меня. Я вернусь через пять минут, обещаю.
Он осторожно коснулся моей руки. Я вздрогнула и обняла себя за талию, прячась от его прикосновений. Нужно разобраться во всём, прежде чем влюблюсь окончательно. Мне нужна правда. И я не хотела влюбляться в убийцу.
– Это не всё. Я не хочу уходить. Без т-тебя – не хочу. – Он помолчал. – Я что-то сделал неправильно? Обидел т-тебя? Или?..
– Нет.
– Нет, – задумчиво повторил он и добавил: – Просто я уже не играю в игры, Лесли. П-пойми меня верно.
– В какие игры?
Я вспомнила Крика и похолодела. Это у нас такая игра. Он-то любит поиграть, не то что ты, Виктор Крейн.
– Я чувствую, что-то здесь не так. Но не п-пойму, что именно. Всё было хорошо вчера, когда мы разговаривали. Что случилось после? Что неправильного я сказал или сделал?
– Ничего. – Я выскользнула у него под рукой и быстро пошла по тропе к лагерю. – Проехали, Вик. Всё в порядке. Ничего особенного.
– Нет, не в п-порядке! – вдруг вспыхнул он и пошёл следом. – И это точно что-то особенное! Чёрт возьми, Лесли, если т-тебе так нужно объяснить это на пальцах, я объясню. М-мне нетрудно. Ты мне нравишься.
Я резко остановилась, не желая поворачиваться к нему. Меня словно ударили в спину. Так просто? Он сказал это – так просто? Руки вспотели, я быстро вытерла ладонь о ладонь. Вик продолжил: