– Даже не знаю. – Она запнулась, перебирая в уме варианты. – В голову ничего не лезет.
– Давай я тебе помогу, – мягко сказал он. – Это просто, как дважды два, детка. И, думаю, тебе мой приз понравится.
Кейси широко улыбнулась, предвкушая, что же он скажет.
– Если ты выиграешь, – он сделал эффектную паузу, – я оставлю Бена в живых.
Фольга на плите очень громко хрустнула. Кейси показалось, этот звук донёсся откуда-то издалека, будто за тысячи миль отсюда. Улыбка медленно сползла с губ.
– Что? – Она повернулась к окну и посмотрела во дворик. – Повтори.
– Что повторить?
– То, что ты сказал.
Тогда он непринуждённо бросил:
– Сказал, угощу тебя ужином.
Кейси встала. Он над ней издевается. Где-то в доме был пульт с тревожной кнопкой. Кажется, у родителей в спальне. Но там вечный бардак, отец даже зарядку для телефона с трудом находит. И всё же Кейси прикинула, где этот пульт может быть. В тумбочке возле кровати? Или на туалетном столике матери? В последний раз она брала оттуда её противозачаточные. Мама ничего не заметила, но Кейси хорошо помнила – пульта там не было.
– Ты не это сказал, – вслух пробормотала она.
– Да? – удивился незнакомец.
– Ты сказал не это.
– А что я, по-твоему, сказал? – медленно спросил он, и в его голосе почудилась ухмылка.
Кейси это разъярило:
– Пошёл ты, придурок.
Она раздражённо повесила трубку: столько времени угрохать на этого кретина! Ведь он же просто очередной идиот, насмотревшийся ужастиков. Но всё равно в груди тревожно защекотало.
Кто он?! Наверняка один из дружков Бена. Иначе как объяснить то, что она услышала? Оставлю Бена в живых. Дурь какая.
Вдруг во входную дверь позвонили. Кейси подскочила на месте и резко развернулась лицом к тёмному коридору. Верхний свет не был зажжён, а мягкий и приятный полумрак комнаты начал казаться угрожающим. Она всмотрелась в темноту, раздумывая, что делать дальше.
В дверь опять позвонили.
Ну если это Бен с дружками, им точно не поздоровится. Выругавшись, Кейси набрала на телефоне три цифры, которые до этого видела только на билбордах или школьных брошюрах в духе «Береги себя и помни – девять-один-один спасает жизни!».
На секунду она замешкалась, встав между кухонным островом и большим креслом в гостиной. Вдруг это действительно чей-то розыгрыш? Кейси представила, как к дому подрулят копы на тачках с сиренами и двор озарится красно-синим светом. А потом они схватят её придурковатого парня с друзьями возле отцовского гаража, потому что те решили глупо пошутить.
Наверняка так оно и будет.
Но что, если нет?
Она не успела нажать на кнопку вызова, как в стекло за спиной постучали.
– О Господи! – воскликнула Кейси и быстро развернулась.
В окне было пусто. У бассейна горели светильники с датчиками движения. Кейси нервно сжала кулаки и дрожащим голосом крикнула:
– Какого чёрта здесь творится?!
В руке завибрировал телефон. Она взглянула на экран: он осветил её бледное, напряжённое лицо. Звонок был от Бена. Кейси выдохнула, раздражённо смахнула пот со лба и яростно выкрикнула:
– Слушай, ты! Это не смешно. Я уже позвонила копам, готовься мямлить им свои оправдания, и твой папаша…
– Бен сейчас занят. Прости, детка. Он подбирает свои выпущенные кишки с пола, – произнёс тот же самый хриплый голос и тихо, низко рассмеялся. – У тебя, кстати, попкорн вот-вот сгорит.
Кейси вздрогнула и торопливо отошла от окна к плазме. Она сделала это быстрее, чем поняла: кто-то наблюдает за ней.
Показалось, что её швырнули в замёрзшее озеро или что на макушке со всей силы разбили сырое куриное яйцо. Холод пошёл от головы до кончиков пальцев. Она была как рыба после шоковой заморозки и совсем по-рыбьи схватила губами воздух.
– Что тебе нужно? – Она бегло осмотрела двор, погрузившийся в неясную тьму, и нахмурилась. Как назло, свет у бассейна погас.
А ведь кто-то был там около минуты назад. Ходил у неё за спиной.
– Что. Тебе. Нужно. – Яростно повторила она, потому что незнакомец не торопился отвечать. – Ты, дерьма кусок, не молчи!
Он тяжело, жадно обронил:
– Взглянуть на тебя изнутри.
В глазах стало мутно и колко, будто песка насыпало. Кейси машинально отключила звонок. Она даже не поняла, как это случилось.
Она хотела больше никогда не слышать таких слов. Никогда.
Это просто парни шутят. Это всё не взаправду. Не всерьёз. Это как в кино. Такие вещи не случаются в их скучном городе, в их скучном штате. Просто тупая шутка, за которую эти уроды точно ответят. Она уж об этом позаботится. У папаши есть связи в полиции, их так взгреют, что мало не покажется.