Это был рослый пёс, похожий на немецкую овчарку, но с шерстью абсолютно чёрной. Кожаный ошейник обхватывал мощную шею. В холке он был мне по колено, если не выше. Он не мигая в упор смотрел на меня жёлтыми умными глазами, а приоткрытая пасть обнажала внушительных размеров белые клыки.
Я сделала очень медленный шаг назад. Тогда-то пёс громко залаял.
– Вот же дрянь! – только и сумела выдавить я.
Это Виктор Крейн точно услышит! Бежать не выход, пёс мигом меня нагонит. Разве что до ивы, а там попробую взобраться на неё.
Я посмотрела на овчарку. Лапы у неё мускулистые, клыки – с мой помолвочный палец. Она щетинилась, шесть на загривке стояла дыбом. По спине пробежали мурашки, когда я подумала, что она может броситься в любой момент.
Тогда я и побежала.
Сердце колотилось как бешеное, в ушах свистел воздух, за спиной рычала овчарка. Я не успела напугаться, когда она сбила меня косматым массивным телом, а потом бросилась со спины и схватила зубами за куртку.
И тогда я отчаянно закричала, распластавшись по земле, закрыв голову и лицо руками. Было уже всё равно, кто меня услышит и увидит. Я забыла обо всём. Пёс прикусил мне руку выше запястья и крепко держал, стискивая до отупляющей боли. Я закрывала лицо руками, и розовая пасть мелькала возле самых глаз. Вдруг кто-то над моей головой рявкнул:
– Цейлон! Нет! Брось!
Через секунду пса легко оттащили в сторону. Он продолжал рычать, подёргивая верхней губой, а меня подхватили на руки, сгребли в охапку, притом капюшон толстовки упал мне на голову, так что сначала я не увидела своего спасителя.
– Укусила?! С-сильно?! Где болит?!
Это был Вик. Вот же дьявол. Я осторожно подняла капюшон с глаз. Его побледневшее испуганное лицо было прямо перед моим.
– Держись за моё плечо. Можешь? – спросил он.
Зрачки у него сузились и стали двумя узкими точками. Он бегло осмотрел меня, и я кивнула, здоровой рукой приобняв его.
Вик быстро пошёл к трейлеру. Собака потрусила у его ног, но он сверкнул глазами и рявкнул:
– Это своя, Цейлон! Своя!
Зверюга облизнула нос розовым мокрым языком и виновато моргнула, тихо заскулив. Я поняла, что снова окажусь в трейлере наедине с Виком… и с чёрным здоровенным ножом – тоже. Крепче сжав пальцы у Крейна на плече, я пролепетала:
– Я в порядке, пожалуйста, не надо… отпусти меня. Я лучше пойду домой. Со мной всё хорошо. Пожалуйста!
Он меня не слушал и зашёл в трейлер, чуть пригнувшись, чтоб не удариться о низкий дверной проём. Его мокрая тёмная коса случайно хлестнула меня по лицу. Я робко отвела её в сторону. Вик сжал челюсти, посадил меня на кровать и присел на корточки рядом.
– Я правда в порядке! – Попытки говорить убедительно ни к чему не привели. Вик стянул с меня куртку и покачал головой, глядя на укушенную руку. – Да погоди же ты… мне не больно… ай!
Он осторожно ощупал место укуса, проверяя, цела ли кость и не сломана ли рука. Крепко сжав ладонью моё колено, сказал:
– П-прости, Лесли, она обычно н-ни на кого не б-бросается. Не знаю, что на неё нашло.
Я знала что: собака защищала трейлер хозяина, думая, что к нему забрались посторонние. Смотреть на белого как мел Вика было невыносимо. Я снова попробовала успокоить его, но бесполезно. С таким же успехом могла бы отважно ринуться под идущий на полном ходу поезд.
– Это моя вина.
Он смутился и смолк, подняв на меня взгляд. Я замешкалась на пару мгновений, хотя врать умела почти профессионально. Навык обязательный, если живёшь в одном доме с моей матерью.
– Я пришла, чтобы отдать деньги за работу. Ты забыл их на прошлой неделе. Ну, когда убирался. Помнишь?
Вик молча прикрыл ладонью лицо и кивнул. Он выглядел как чертовски усталый человек, которому до смерти надоело со всеми носиться.
– Я постучала в дверь, но ты не открывал. Потом услышала, что шумит вода. Я думала, отдам деньги позже, в школе. – Я помолчала. – А когда вышла, снаружи уже был твой пёс. Ну, я испугалась и побежала…
– Кто же бежит от овчарки?! Она д-догонит… – отчаянно бросил Вик. – Почему ты не спряталась в трейлере? Я не закрываю его днём.
– Очень непредусмотрительно, – заметила я. И подозрительно. Раз он оставляет дверь открытой, может, ему и бояться некого? – Хочу тебе напомнить, что в Скарборо завёлся маньяк.
– Ты эту д-дверь видела? – иронично спросил Вик и улыбнулся. – Н-некрепкий мужчина её выбьет п-при желании в два счёта. Молчу про здешнего убийцу. К тому же, знаешь, я спокойно вырублю любого, кто решит к-ко мне забраться.
– Ты так в себе уверен, – заметила я, и Вик усмехнулся.
– П-просто здраво оцениваю с-силы. Но не заговаривай мне зубы… у тебя рука в к-крови. Ну-ка.