– Мне ужасно жаль, – искренно сказала я. – Сейчас у тебя всё в порядке?
– Абсолютно. Н-никаких проблем, даже не хромаю, – заверил он и вдруг усмехнулся. – Ч-чёрт, мне даже неловко. Всякий раз наш разговор заканчивается д-д-душещипательной историей. Но вообще-то я н-не из тех, кто ноет, не подумай.
– Да ну что ты! Просто удивительно, как много испытаний порой выпадает на долю одного человека. Знаешь, – я шутливо ткнула его кулаком в плечо, – ты просто магнит для неудач.
Он вздрогнул, точно я угадала и надавила на больную мозоль: по счастью, мужчина в красном жилете уже закончил с регистрацией, и подошла очередь Вика. Он шагнул к стойке, здороваясь с сотрудницей аэропорта, протянув ей паспорт и билет.
Она довольно быстро зарегистрировала его и выдала на руки посадочный талон, после чего взялась за меня. Вик извинился и отошёл в сторону, намереваясь заняться документами на багаж для тех ребят, что подошли только сейчас. Пока я регистрировалась, ко мне присоединились Дафна и Стив. Очень скоро мы втроём встали в стороне, и я убрала посадочный талон в сумку.
– Ну что, – бодро сказал Стив, – документы в порядке? Самую главную преступницу штата выпустили в Нью-Джерси?
Дафна пихнула его локтем и сердито сказала:
– Ли, давай поживее! Вообще-то я хотела сходить в дьюти-фри, но раз ты такая копуша и решила поболтать с Крейном…
– О чём, кстати? – невзначай бросил Стив. Я удивлённо вскинула брови, и он кашлянул, неловко почесав затылок. – В смысле…
– Не ревнуй, Стивен. У них с Ли могут быть свои секреты, так ведь?
– Да нет у нас никаких секретов. – Я смутилась. – Мы говорили про скаутов. Ещё он рассказал, что служил в армии.
– А, это. – Стив поморщился. – Хвастался своими подвигами?
– Нет. Просто к слову пришлось. А что за подвиги?
– Бен рассказывал. Они служили не в одном взводе, но в одной точке, и Крейна он знал. Типа, – Стив закатил глаза и саркастически потряс руками, – был снайпером, служил близ Басры. Там ему чуть ногу не отчикали, но вроде обошлось.
Дафна оживилась:
– Точно-точно. Я помню, когда он только устроился в школу, сильно хромал. А он такой дылда. Плюс его же ничем не пронять, лицо кирпичом. Как монстр Франкенштейна.
– Да, прикольно тогда было. Мы его, кажется, так и прозвали… Эй, это не твоя сестра?
Я посмотрела, куда Стив показывал, и застыла как вкопанная. Недалеко от зелёной зоны с деревьями, высаженными в кадках, Виктор Крейн присел на корточки перед Хэлен. Издали казалось, что она обняла его за шею. Дафна ухмыльнулась и пихнула меня локтем:
– Нормально, да? Младшенькая увела взрослого мужика из-под носа.
– Сейчас получишь по лбу. Хэлен! – окликнула я малышку.
Она выпрямилась, внимательно глядя на Вика. А затем он передал ей в руки двадцатку – и у меня отпала челюсть.
– Ну ты даёшь, мелкая! – возмутилась я. Они подошли к нам, и я увидела на смуглой шее Вика короткое радужное ожерелье. – Это много. Хэлен, отдай деньги.
– Я сам определяю с-стоимость изделия, – отрезал Вик и подмигнул Хэлен. – К тому же у нас уговор. Верно?
– Верно, – подтвердила несносная девчонка и спрятала деньги в карман комбинезона. – Подробности заказа остаются в тайне непосредственно между заказчиком и исполнителем, так что можешь даже не спрашивать, Лесли, я всё равно буду молчать.
Она требовательно взглянула на Вика и нахмурилась. Он тут же провёл ладонью по губам и в конце запер рот на невидимый ключ.
– Нем, как могила, – подтвердил он, и Хэлен улыбнулась в ответ.
Я покачала головой и присмотрелась к ожерелью: один цветок перевернулся. Тогда протянула руку и осторожно поправила его. Вик опустил взгляд, хотя разглядеть украшение у него вряд ли получилось бы.
– Тебе очень идёт. Она, кстати, много чего ещё плетёт. Если что, я её официальный дилер.
– А ты видела, у него в брови серьга? – Хэлен выразительно кивнула. – Очень классная, Вик.
– Ты его Виком зовёшь?! – выпучилась я на сестрицу.
Стив усмехнулся и протянул ей руку:
– Будем знакомы, детка. Крутые штуки делаешь.
– Предпочитаю, когда ко мне обращаются по имени, – сощурилась Хэлен и скрестила на груди руки. Вик отвернулся, пряча улыбку.
– А ещё такое у тебя есть? Или любое другое. – Стив наклонился так, чтобы их с Хэлен лица были на одном уровне. – Я бы тоже что-нибудь купил.
– Точно такое же, и ещё куча всего, – сказала она, сдувая со лба чёлку и азартно окидывая нас взглядом, от которого я поневоле содрогнулась. – Только зови меня Хэлен или просто «моя талантливая госпожа». Ну что, фенечки показать?