Ах, да. Бетти пригласила меня в ночной клуб. Неугомонная моя подруга. Она знает, что в ночном клубе я отдыхала год назад, когда еще была с Полом. И знает, что именно в тот раз Пол и познакомился с Шарлоттой, к которой впоследствии и ушел.
Болезненные воспоминания снова дали о себе знать. Сердце по привычке сжалось. Ничего не изменить. Пол разбил мое сердце, как бы банально это не звучало. Он просто однажды не вернулся домой вечером и точно так же ушел из моей жизни — молча, без предупреждения.
Я вышла из душа и набросила халат. На кухне уже был готов кофе. Горячий напиток согрел меня изнутри, но сердце оставалось холодным, как лед.
Одевшись, я взяла такси и направилась в офис. Мой верный ноутбук лежал у меня на коленях. Пока жарились в ужасной Нью-йоркской пробке, я дописала статью о подростковой преступности. Аманда будет счастлива.
Через час я уже сидела в кресле перед своим редактором Амандой Диринг. В "Дейли Ньюс" я работала четвертый год, и за все это время у меня ни разу не возникало проблем с ней. Все статьи проходили на "Ура!" и она, совершенно точно, ценила мои старания.
— Джейн, ты молодец. Я довольна тобой все больше и больше.
— Спасибо, Аманда.
— Когда следующая статья?
— Об этом я и хотела с тобой поговорить.
Лицо Аманды преобразилось. Оно выражало удивление и испуг. Понятное дело, что она забеспокоилась. Наверняка думает, что я собралась уходить или попрошу прибавку.
— Аманда, я хочу уйти в отпуск на пару недель.
Мне показалось или Аманда с облегчением выдохнула.
— О, это. Ну что ж, Джейн. Я думаю, ты это заслужила. Но нам будет туговато без тебя.
— Ничего, остается еще Клара, Элис.
Клара и Элис, конечно, не смогут меня полностью заменить, но, как говорится — незаменимых людей не бывает.
— Да, конечно. Договорились. А когда ты выйдешь?
— Я думаю через две недели.
— Нет проблем, Джейн.
Я вышла от Аманды в хорошем настроении. План Бетти стал осуществляться. Сама не верила, что согласилась во всем ее слушаться, но такова уж ее натура — противостоять ей, всеравно что противостоять бульдозеру.
Телефонный звонок отвлек меня от мыслей.
— Джейн, привет.
Это вездесущая Бетти.
— Привет, Бетти.
— Ну что, ты договорилась?
— Да. Все улажено. Две недели я отдыхаю.
— Ну и отлично. Сегодня в девять я заеду за тобой. И, послушай, сходи к Нелли прикупи что-нибудь на вечер.
— Что ты задумала, бестия?
— Это сюрприз, — засмеялась она.
У меня оставалось время, и я поехала к Нелли. Мы с Бетти постоянно покупали у нее обновки. Нелли приятная в общении женщина и всегда точно знает, что именно тебе подойдет. За это мы ее и ценили. Если одеваться, то только у Нелли.
Нелли встретила меня с улыбкой.
— Привет, Джейн. Никак ко мне в гости?
— Привет, Нелли. Да. Бетти решила вытащить меня сегодня в ночной клуб, а у меня ничего подходящего нет. Хотела надеть свои джинсы и кроссовки, но Бетти пригрозила, что прямо в клубе изрежет их на кусочки.
Мы вместе засмеялись, представив такую картинку. Бетти действительно могла осуществить свою угрозу, поэтому ее лучше не провоцировать.
— Отлично, сейчас что-нибудь подберу.
Нелли ушла вглубь магазина, а я присела на диванчик, предусмотренный для удобства посетителей. Ей можно безоговорочно довериться.
Через пару минут она вернулась, неся наряды.
— Вот, сейчас посмотрим. Советую попробовать эти брючки и блузку. А к ним я подберу босоножки.
Я покорно взяла предложенные вещи и отправилась в примерочную. Нелли, как обычно, угадала с моим размером, и я натянула темно-синие с отливом брюки, которые обтягивали мои ноги, как вторая кожа. Затем пришла очередь блузки. Мне понравился цвет расплавленного серебра и почти голая спина. Шея закрыта, спина оголена, и ткань собиралась вместе только у талии. Нелли угодила мне. Я смотрела в зеркало и сама себе нравилась. Затем Нели принесла мне босоножки. Я от удивления раскрыла рот. Тоже серебряного цвета они поразили меня высокой шпилькой. Я подумала, что если одену их, то рухну, не ступив и шага.
— Понимаю, ты отвыкла, но попробуй. На самом деле они очень удобные.
Я с сомнением посмотрела на красивую, но опасную обувь. Как давно я позволяла себе такие сексуальные и модные вещи. Ах, да. Давно — еще в колледже. Может поэтому Пол и ушел от меня к длинноногой стриптизерше Шарлотте. В таких босоножках она чувствует себя как в тапочках.
"Опять Пол. Довольно, Джейн".
— Ладно, но за мою жизнь отвечаешь ты.
Я застегнула застежки и подошла к зеркалу. Действительно, обувь была удобной, а костюм выгодно подчеркивал мою фигуру — стройные ноги, упругая грудь, тонкая талия.
— Нели, ты просто умница.
— Я знала, что тебе понравится.
Забрав покупки, я поехала на такси домой.
Квартира встретила меня привычной пустотой. Первым делом я прослушала автоответчик. Новых сообщений нет. Куда же подевался Кристофер? От брата уже несколько дней не было вестей. Я начинала волноваться. Он, конечно, не раз пропадал на несколько дней не предупредив, но я ведь всеравно каждый раз жутко беспокоюсь.
Бросив пакеты с одеждой в спальне, я пошла в душ. Теплые струи воды смывали с меня накопившуюся усталость и пыль шумного города. Как спокойно дома, в одиночестве и относительной тишине. Я люблю уют своей небольшой квартиры. Здесь все мое, родное.
После разрыва с Полом мне пришлось сменить место жительства, но с того времени я успела полюбить свое новое жилище, ведь я сама продумала его дизайн. Лично выбрала цветовую гамму — сине-желтая для гостиной и черно-белая для спальни. Поэтому все здесь было дорого и ценно для меня.
Из душа я вышла посвежевшей. Бетти задумала веселиться и танцевать допоздна, поэтому мне нужно отдохнуть. Я прилегла на кровать. В конце концов, разбудит, если что.
Мне приснился сон. Я бегу по темному коридору, страх сдавил мое горло, и я не могу выкрикнуть ни слова. Где-то позади себя я слышу дыхание и еще шелест, словно кто-то машет крыльями. Впереди свет, но меня вдруг кто-то хватает, и я проваливаюсь в пустоту, словно в полете…
Телефонный звонок разбудил меня. Я не могу понять, где я нахожусь. Страх все еще крепкой хваткой сжимает меня. Расслабляюсь, понимая, что нахожусь дома. Звонок. Ах, да…
— Алло.
— Джейн, я подъезжаю. Так что готовься, подруга. Сейчас я сделаю ревизию твоему гардеробу.
Я взглянула на часы.
20.30
За окном солнце уже село и темнота начала сгущаться. Как это я проспала.
Я снова стала под душ. Из головы не шел сон, и нехорошее предчувствие комом стало в горле. Такое со мной случается редко, но я привыкла доверять и своим снам и своим ощущениям.
Вытирая тело полотенцем, я услышала звонок в дверь. Обернув его вокруг себя, я вышла из душа и прошла через гостиную. На экране видеодомофона появилась довольная и смеющаяся Бетти. Я открыла дверь.
— Привет, подруга.
Бетти не вошла, а влетела в квартиру. Ее необузданный темперамент и заразительная энергетика всегда меня восхищали. Она словно светилась вся изнутри.
— Бетти, ты уверенна, что мне это нужно? — с сомнением спросила я. — Я уже год как не ходила в клуб, да и воспоминания от последнего посещения у меня не совсем радостные.
— Джейн, ты не пожалеешь. И пора тебе, подружка, уже выйти из коммы под названием "Пол". Тем более мы идем в хороший ночной клуб. Слышала что-нибудь о клубе "Жажда"? Да где там. Ты и названия супермаркета на углу не вспомнишь.
Бетти тяжело вздохнула.
— И у меня еще сюрприз.
Она загадочно заулыбалась.
— Бетти, ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу сюрпризы, загадки и тайны.
— Ну, Джейн. Так надо. Поверь. Ну а теперь твой наряд. Что ты прикупила у Нелли?