Время до рассвета у меня еще есть. Остальное довершат газеты и телевидение.
Карлайл закончил и по очереди оглядел остальных.
- Эдвард, ты, Эсми и Элис отвезете Беллу в наш дом. Подождем, пока обращение полностью не завершиться. После ты и Белла должны уехать. Ей нельзя возвращаться в Форкс.
— Я тоже хочу уехать. Сейчас же, — впервые подала голос Розали.
Джаспер посмотрел на нее внимательнее и его передернуло. Идеально гладкую белую кожу пересекали три шрама — два на шее, один на щеке. Именно из-за них Розали так страдала, а не из-за Беллы.
— Я не смогу находится с Беллой в одном доме. Не в этом веке, — заявила красавица. — Ведь это из-за нее у меня появилось это, — она с плачем ткнула пальцем в шрам на щеке. — Эммет, любимый, увези меня отсюда. Куда угодно.
— Как скажешь, Роуз, — здоровяк бережно гладил ее плечи. Его, Джаспер ясно видел, шрамы нисколько не смущали. Любовь Эммета не стала меньше или слабее.
— Мне очень жаль, Розали, — Карлайл подошел, осторожно провел ладонью по ее густым светлым волосам. — Я уважаю твое решение. Прошу только об одном — не забывай нас совсем.
А теперь — по машинам. Связь в штате Вашингтон восстановлена. Я позвоню, когда закончу тут.
Ветерок пробрался в разбитое окно и принес с собой знакомый запах.
Джаспера окружило торжеством с привкусом горечи и жестокой радости.
Виктория спрыгнула с подоконника и приземлилась на корточки. Сразу же выпрямилась, удовлетворенно оглядела студию и Калленов. Ее темно-красные глаза вспыхнули, когда она нашла взглядом пепел на полу.
Рыжеволосая вампирша приблизилась, осколки зеркал хрустели под ее босыми ногами. Не обращая внимания на рык Эммета и злобный взгляд Розали, подошла к кострищу.
— Вот, значит, все, что от тебя осталось, — задумчиво произнесла она. А затем пнула пепел ногой, со злобной улыбкой растерла его по полу — крохотные частички праха взвились, засверкали в лунном свете, и снова осели на пол. — Туда тебе и дорога, Джеймс.
Я рада, что смогла помочь, — Виктория коротко кивнула и одним прыжком снова оказалась на подоконнике.
— Где сейчас Чарли Свон? — спросил ее Карлайл.
— Думаю, Лоран уже отвез его обратно. Так они с Джеймсом договорились.
— Шеф Свон видел своих похитителей?
— Нет, не думаю. Лоран был осторожен.
— Мы благодарим тебя, — также любезно кивнул ей Карлайл, и обратился к семье:
— Что ж, время не терпит. Вам пора.
***
Возвращение в Форкс тянулось бесконечно. Джаспер на автомате вел машину, не обращая внимания на вид за окном и невпопад отвечая на все попытки Элис его разговорить. Из головы эмпата не выходила та картина: Виктория, попирающая ногой пепел Джеймса. Удовлетворенная жажда мести, злобная радость, обида — поистине гремучий коктейль, отравляющий душу.
Сейчас ему не хватало сил, чтобы успокоить других членов семьи, как он обычно делал. Джаспер был не в состоянии разобраться даже с собственными чувствами, не то что поддержать остальных. Человек на его месте, наверно, напился бы сейчас до зеленых чертей. Но увы, Джаспер был вампиром и такой простой способ снятия напряжения ему не подходил. Хотя, для вампиров есть же и иной путь расслабиться, ничем не хуже…
— Джас, не надо, — маленькая прохладная ладонь легла на его руку, судорожно сжимающую переключатель коробки передач. «Хоть бы не сломать случайно», мимоходом подумал Джаспер. — Слышишь, перестань об этом думать. Это не выход.
Джаспер не ответил. Сделал вид, что следит за дорогой.
— Что с тобой? Ты сам не свой. Расстроен, что чуть не напал на Беллу? Понимаю, как тебе тяжело. Но я уверена, она не в обиде.
— Не все в этом мире вертится вокруг Беллы Свон, — стараясь сдерживать себя, процедил он сквозь зубы. — Почему ты не остановилась тогда, в студии? Ладно остальные, но ты, Элис? Почему не поверила мне?
— Твой дар не дает стопроцентной гарантии, — возразила Элис. — Эдвард прав. На его и мои способности можно положиться, а вот на твои… Эмоции — это что-то зыбкое, неопределенное, постоянно меняющееся. Что, если в следующую секунду у Джеймса поменялось бы настроение?
— Не поменялось бы. Я точно знаю. Он не был больше опасен для нее.
Джаспер немного сбавил скорость, обгоняя одну за одной огромную фуру, внедорожник и разукрашенный листочками марихуаны, яркими психоделическими цветами и «пацификами» старый автобус. Настроение… да, Элис права, оно тогда действительно кардинально поменялось. Сначала Джеймс был не прочь разделить с ним кровь Беллы, собирался соблазнить его сделать это. Но затем мог помышлять только о том, как бы поскорее залезть к Джасперу в штаны.
Всего лишь один поцелуй с привкусом крови, вывернувший душу наизнанку… Никогда больше такого не будет.
— Но согласись, уничтожить надежнее, — Элис недоуменно пожала плечами, оглядывая его. Непонимание, опасения и… ревность?
Джаспер еле заметно нахмурился. «Видела ли Элис что-то? И что именно?».
— Ради блага Беллы и Эдварда Джеймса необходимо было убить, — наконец, заключила Элис. Джаспер ясно слышал непоколебимую убежденность в своей правоте в ее словах.
Вся эта чертова погоня за Джеймсом вымотала Джаспера. И сейчас, после, ему было не легче. То улавливать чужие страхи, волнения, опасения. То утопать в чувстве вины, задыхаться от чужой боли и терзаться посторонними угрызениями совести. Напитываться страданиями и муками… Джаспер с большим трудом терпел, мысленно уговаривая себя не сорваться. Злость, ярость, бешенство, чувство потери с каждым мгновение отвоевывали себе еще кусочек его здравого рассудка. Стоило ему немного ослабить контроль и перестать держать себя в узде, как все, что когда-либо не устраивало его в образе жизни Калленов, или в Элис, каждая самая маленькая мелочь, стремительно поднялось на поверхность его души. Джаспер начал выходить из себя.
— Почему, черт возьми, благо Беллы и Эдварда всегда важнее нашего блага? С тех пор, как она появилась в Форксе, от тебя только и слышно — Белла то, Белла это! Можно подумать, ты замужем за ней, а не за мной!
— Джаспер! — Элис растерянно уставилась на него. Не ожидала такой вспышки от обычно сдержанного возлюбленного.
— Как насчет меня? Нас, Элис? Почему никто не думает о нас? Даже ты сама! Ты же знаешь меня, лучше, чем кто бы то ни было, — Джаспер бросил яростный взгляд в зеркало заднего вида, встретился глазами с Элис. — Кому, как не тебе, известно, что мой дар не обманешь? Чувства не подделать, это невозможно. Лишь одному вампиру удалось ввести меня в заблуждение — Марии. Да и то, я просто был неопытен и не умел обращаться с моими способностями так хорошо, как сейчас. Ты все это знаешь, Элис.
Джаспер ненадолго замолчал, пропуская вперед другие автомобили.
— И тем не менее, ты ни секунды не прислушалась ко мне. Не поверила моим способностям. Ты предпочла убить.
— Да, и что с того? — звонкий голосок сердито взвился, возмущение, гнев и досада вторглись в душу Джаспера. Он в последний момент сумел отгородиться от них, чтобы не раздражаться еще больше. — Ты так расстроен, словно бы Джеймс был одним из нас. Но он и его спутники не такие, как мы! Они чудовища! Джаспер, он был убийцей! Джеймс убивал людей, и Беллу убил бы! Мало ли что ты там чувствовал.
— Я тоже был убийцей довольно долго. Меня ты тоже назовешь чудовищем?
— Как ты можешь так со мной разговаривать?!
— А как ты можешь так обесценивать мои способности?! Я чувствовал, я знал, что он больше не опасен. Джеймс не напал бы на Беллу. Ни тогда, ни впредь. Это так же верно, что Земля круглая!
— Милый, — Элис сейчас изо всех сил старалась успокоиться, это было ясно, — прости меня, но твой дар ненадежен. Его и сравнить нельзя с даром Эдварда или моим. Не хочу тебя обижать, но когда ты чувствуешь чужие эмоции, ты поддаешься им. Они влияют на тебя. Разве ты сам не заметил в последнее время, что твой дар ведет себя иначе?
Джаспер на мгновение застыл. Чужие эмоции всегда влияли на него, с самого начала. Неужели сейчас это стало так заметно? Стоило немного ослабить путы самоконтроля, как все полетело в тартарары.