«О да. И какой…», Джаспер подавил улыбку, но мысли скрыть не успел. Они проскользнули в его голове быстрой вереницей — воспоминания о поцелуе с привкусом крови. Эдвард поморщился, как от боли.
— Да даже не в этом дело. Как можно хотеть уйти от нее к кому бы то ни было?! Ты же любишь Элис, я знаю. Когда вы только появились, ты даже ревновал ко мне! Причём, совершенно беспочвенно.
— Все так. Но времена изменились, — Джаспер грустно усмехнулся.
— Не понимаю. Своим решением ты разрушаешь всю нашу семью! И из-за чего?!
— А что ты тогда увидел на поле?
— Ты будто окаменел. Сравнивал Джеймса и нас, не в нашу пользу. Завидовал его свободе, беззаботности, силе. Тому, что он с удовольствием следует своим страстям и инстинктам. Что честен с самим собой. Хотел… — брат запнулся, — получить его. Но с какой стати?! Ты никогда не думал ничего такого ни о других мужчинах, ни даже о женщинах!
— Если не думал, не значит, что не чувствовал, — парировал Джаспер. — Меня тогда будто молнией ударило, — он прикрыл глаза, вызывая в памяти импровизированное бейсбольное поле и балетную студию, чтобы Эдвард лучше его понял. — Так бывает. Ты видишь кого-то и внутри будто щелкает тумблер.
Да, так оно и было. Мгновенное осознание: «Мое. Хочу. Сейчас же».
Эдвард только головой качал, с брезгливым удивлением читая мысли Джаспера.
— Я не передумаю, — ответил эмпат на незаданный вопрос. — Я хочу его вернуть, чего бы это ни стоило.
— Джаспер, как ты вообще себе все это представлял? Думал, будешь бегать от Элис к нему и обратно? Зная, что она увидит и ей будет плохо?!
— Я не знаю, — еле слышно прошептал Джаспер. — Так далеко я не загадывал. Я просто воспринял это… его чувство… настолько сильное, мощное, захватывающее… Такое ни на что не похожее, единственное в своем роде. Оно было направлено на меня. Целиком и полностью. И я понял — оно должно быть моим, только моим.
Перед Эдвардом не было смысла стесняться или что-то скрывать. Джаспер решил открыть свои карты. В конце концов, скорее всего, скоро им с братом придется распрощаться.
— Джаспер, очнись, — Эдвард подошел ближе, с надеждой смотря на него. — Откуда тебе знать? Я видел его мысли. И я думаю, это просто такой склад характера. Джеймсом управляют похоть и голод. Готов поспорить, он чувствует подобное чуть ли не каждый раз, когда видит новое лицо. Ты тут не причем.
— Нет, — уверенно возразил Джаспер.
— Но я прочел его мысли.
— И что же Джеймс думал обо мне?
— Я не буду пересказывать!
— И все-таки?
— Разложить тебя прямо на поляне во всех мыслимых позах, — Эдвард перешел на возмущенный шепот.
— Несколько самонадеянно с его стороны, — усмехнулся Джаспер.
— Во имя всего святого, перестань! Твои мысли не лучше.
Если бы Эдвард был человеком, его щеки несомненно залил бы яркий румянец. Стыд, смущение, неловкость овладели бедным телепатом. Он с огромным удовольствием отгородился бы от сводного брата. Но увы, это было невозможно.
— Прекрати думать о всяких непристойностях!
— Прекрати демонизировать секс.
Эдвард некоторое время молчал, пытаясь переварить только что увиденное.
— Ничего я не демонизирую! Но… во имя всего святого, он же парень!
— Это неважно. Я чувствую эмоции других и для меня давно не секрет, что от пола они не зависят. Чувство может быть глубоким или поверхностным, сильным или слабым, настоящим или наигранным. Но от кого оно исходит и на кого направлено, не имеет никакого значения. Ты же читаешь мысли, значит, должен знать это.
Некоторое время оба хранили молчание, пока Эдвард вновь его не нарушил:
— Все равно не понимаю, как можно хотеть променять настоящую любовь, нежность, заботу — вот на это, — медленно произнес наконец он. — На что ты рассчитываешь? Что он будет любить тебя?! Что будет верен? Но это смешно!
— Я не знаю, — Джаспер развел руками. — Знаю только — я хочу вернуть то потрясающее чувство. Оно мне нужно. Один раз испытав, я не могу отказаться от него.
Эдвард молча смотрел на Джаспера с болью во взгляде. Непонимание, злость, горячее сочувствие к Элис, желание переубедить придали этой боли горький оттенок безнадежности.
— Невероятно… Сначала я даже подумал, что ошибся. Я не хотел говорить остальным, но мой дар начал меня подводить. Наверно, виной всему волнения последних дней, — наконец произнес телепат. — Но, похоже, это правда. Ты собираешься разрушить нашу семью и причинить боль Элис из-за мимолётного приключения. В голове не укладывается.
Джаспер было насторожился, услышав о сбое способностей Эдварда. Но у него не было сил беспокоиться ещё и о нем. Джасперу предстоял более серьезный разговор.
— Как бы то ни было, я все решил. Пойду поговорю с Элис. Думаю, мне пора собирать вещи. Прощай и попрощайся за меня с остальными, — Джаспер прошел мимо Эдварда и направился к дому Калленов.
***
Элис сидела на кровати в их комнате, сложив руки на коленях. Устремленный вперед взгляд больших золотистых глаз был пуст, словно бы ясновидящую посетило очередное видение.
— Как Белла? — спросил Джаспер, закрывая за собой дверь.
Не то, чтобы это было необходимо — остальные члены семьи все равно будут в курсе их разговора. Хоть закрывай, хоть нет. Должно быть, еще одна человеческая привычка, которой Джаспер привык следовать.
— Ей уже лучше, боль постепенно стихает. Еще пара часов, и все кончится, — Элис внимательно посмотрела на Джаспера, и тому стало неуютно под этим взглядом.
В нем так и читалось: нет нужды притворяться. Я все знаю.
— Что ж… Значит, все окончилось хорошо. Ведь об этом ты мечтала больше всего на свете — о Белле-вампире в качестве лучшей подруги?
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — не обращая внимания не шпильку, спросила Элис.
— Что ты видела? — Джаспер встал напротив Элис, сложив руки на груди.
— Все. У меня было видение, когда мы увозили Беллу из Форкса. Тогда я не придала этому значения. Подумала, способности снова меня подводят. Когда ты и я разделились, по дороге в Форкс, это случилось еще раз. Я видела тебя.
Элис поднялась, прожгла Джаспера взглядом. Теперь они стояли друг напротив друга, как враги.
— Видела вас вдвоем. Как ты мог?!
— Я не знаю. Прости меня, — Джаспер виновато опустил голову.
— «Прости меня»?! И ты думаешь, этого достаточно?!
С каждым словом Элис подходила все ближе, а Джаспер отступал, убитый чувством вины, её яростью и напором. Пока не уперся лопатками в стену.
— Нет, конечно. Я очень виноват перед тобой. Но… это сильнее меня. Я ничего не могу с собой поделать. Мне очень жаль.
— Поэтому ты и звонил Дженкинсу. Ради твоего безумного плана. Господи, Джаспер, я не верю, что ты действительно решился! Это не ты. Променять меня на мужчину… да ещё на такого, который пьёт человеческую кровь! На убийцу, на совести которого тысячи невинных душ!
— Я и сам себя не узнаю, — Джаспер грустно улыбнулся.
— Почему? Почему, черт возьми? Что в нем такого, что ты хочешь даже поспорить со смертью?! — Элис устало потёрла лоб, как человек. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Я думаю, ты видела, что.
— Да. Я видела. И знаешь, что самое ужасное? С некоторых пор видения, если не пропадают, иногда становятся очень четкими. Будто бы я присутствую там. Когда я увидела вас, я ощутила… — Элис обняла себя руками, отвела взгляд, и еле слышно договорила:
— Я почувствовала, как тебе хорошо с ним, Джаспер. Со мной ты никогда такого не испытывал. Ну и как мне после этого было не оторвать Джеймсу голову? Но, как оказалось, это еще не конец.
— Элис… Если бы я только мог снова все исправить! Но я не могу. Я знаю, то, что я чувствую, не поддается объяснению…
Он замолчал, не зная, что ещё сказать. Злость и ревность Элис вгрызались в его душу, причиняя ужасную боль.
— Что ты собираешься делать? — холодно произнесла она наконец.
— Вообще-то я пришел за вещами.
— Нет! Джаспер, одумайся! Просто забудь о нем! Пусть ветер развеет пепел, будто бы ничего и не было! — Элис кинулась к нему, хотела было обнять, но в последний момент остановилась. Ее руки замерли, едва не коснувшись его плеч, а затем безвольно упали.