Элис опешила. Маленькая ручка, занесённая для удара, опустилась вниз, кулак разжался. Элис хмурила тонкие брови, раздумывая. А Джаспер ощутил, как что-то у нее внутри неуловимо меняется.
Каким-то особым, шестым чувством Джаспер понял, что в зале находится ещё кто-то, способный играть с чувствами других. Должно быть, так звери одной породы опознают себе подобных.
Да, так и есть: среди фигур в черных плащах, почтительно стоявших в отдалении на другом конце зала, он обнаружил девушку, скромно держащуюся позади остальных. Миниатюрная, хрупкая, с пышными светло-каштановыми волосами, убранными в сложную высокую прическу, она была очень красива, как и все вампиры. Ее прекрасное лицо с идеальными, почти кукольными чертами сейчас выражало крайнее напряжение; огромные темно-красные глаза, полускрытые длинными ресницами, словно смотрели куда-то в другое, невидимое остальным измерение.
Именно эта девушка сейчас старательно взращивала внутри у Элис доверие к Аро и подпитывала ее злость на Джаспера, ослабляя их узы. Челси Волтури, одна из ключевых фигур могущественной семьи.
Джаспер не стал ей препятствовать. Возможно, так даже лучше — расставание пройдет для Элис легче.
В этот момент дверь открылась. Стражи, ранее отосланные Аро, вошли, неся на плечах гроб, и поставили его перед Джаспером.
Джеймс лежал внутри, со сложенными на груди руками, длинные волосы снова собраны в хвост. Его одели в синие джинсы и джинсовую же рубашку, расстегнутую на несколько пуговиц. В распахнутом воротнике виднелось то самое ожерелье, кожаный шнурок с брелоками. Красные, уже начинающие темнеть глаза нашли Джаспера. А где-то глубоко внутри слабыми искорками вспыхнули радость и облегчение. К негодованию Джаспера, в Джеймсе также сильно ощущалась боль и усталость. Опять с ним что-то делали, будь они прокляты!
— Я полагаю, что добираться таким образом на другой континент удобнее, чем нести Джеймса на себе, — услышал Джаспер голос Аро. — Ты, юный Хейл, сопровождаешь тело трагически погибшего родственника домой, в Сиэттл.
Джаспер моргнул и поднял взгляд на Аро. Тот протягивал ему тонкую черную папку:
— Паспорт, билеты, врачебное заключение, свидетельство о смерти и прочее. Чтобы исключить возможные неожиданности, тебя будут сопровождать.
Из толпы в черных плащах вышла темнокожая женщина. На голову выше Джаспера, худая, с длинными руками и ногами, грубым лицом с резкими чертами, она всем своим обликом источала силу. И тем не менее, женщина покорно склонила голову, ожидая приказа. Незнакомка была полна смирения.
— Зафрина проводит тебя. Ее дар может быть полезен в случае непредвиденных обстоятельств.
Джаспер кивнул. Ему сейчас было все равно, что ему говорят. Он не мог дождаться момента, когда они смогут, наконец, уйти.
Деметрий будет время от времени навещать тебя. Я ожидаю, что ты будешь сообщать ему обо всех изменениях, — добавил Аро не допускающим возражений тоном.
Джаспер еще раз торопливо кивнул. Ну сколько можно?! Он выполнил условие, почему бы просто не позволить ему попрощаться с Элис и не отпустить? Хоть бы побыстрее оказаться вне этого замка, где-нибудь далеко, одним…
Элис, до этого молча наблюдавшая за ним, еле слышно охнула. Ее взгляд заметался между Джаспером и Джеймсом, зрачки расширились, будто бы она увидела что-то страшное. Она смотрела на своего бывшего возлюбленного так, словно видела его в первый раз.
— Если вы хотите попрощаться наедине… — начал было Аро, но Элис совершенно невежливо прервала его:
— Нет, спасибо. Я бы хотела как можно скорее отправится на охоту с Деметрием.
Джаспера, как из ведра, облило презрением и злостью. Когда Элис бросила быстрый взгляд на неподвижного Джеймса, к ним прибавились еще и ненависть и почему-то жалость.
У эмпата не было сейчас ни сил, ни желания разгадывать этот ребус. Он вздохнул с облегчением, когда, наконец, в сопровождении Зафрины вышел из замка.
***
— Иллюзии? — Джаспер удивленно приподнял бровь, удобнее устраиваясь в кресле и пристегиваясь.
— Ну да, — Зафрина последовала его примеру. — Документы-то поддельные, а из-за спешки сделаны чуть ли не на коленке. А благодаря мне люди увидели совершенно обычный, нормальный паспорт. Смотри.
Она подцепила длинными смуглыми пальцами один из журналов, который ранее взяла почитать, указала на фото на обложке — и как по волшебству, вместо полуголой красавицы-модели Джаспер увидел мускулистого парня в одном белье, слегка похожего на Джеймса. Зафрина озорно улыбнулась, и белье исчезло.
— Точно так же я подправила наши документы. Ну и, заставила людей видеть глаза Джеймса закрытыми. Заодно сделала его побледнее, будто бы он уже полежал в земле. Для покойника он слишком хорош, — добавила она, не спуская глаз с Джаспера и прикусив губу.
— Да ты ходячий фотошоп, — ответил тот, игнорируя ее игривое настроение. — Позволь дать тебе совет — не зарься на чужое.
— Ладно-ладно, — амазонка подняла обе руки в примирительном жесте, — уж и посмотреть нельзя. Прости, если обидела. В своё оправдание могу сказать, я его и пальцем не тронула.
— А что, кто-то трогал? — нахмурился Джаспер.
— Ну, не то чтобы, — замялась Зафрина. — Некоторые точно не отказались бы. Джейн вот хотела.
— Джейн?!
— Аро не рассказал тебе? Он приказал ей использовать на Джеймсе ее дар. Думал, это может сработать как дефибриллятор на человеке. Заставит его очнуться. А Джейн, она…- Зафрина понизила голос, как будто бы, говорить на неслышимых людьми частотах было недостаточно, — ей нравится применять ее способности во время секса. Вот она и попросила, в награду за что-то. Но ей не позволили. Джеймс не показывал никакой реакции на боль, его тело кровоточило, почти также сильно, как у человека, на нем оставались раны, . Им требовалось время, чтобы зажить. Иногда целый день. Вдруг бы она случайно отвлеклась и поломала его совсем? Аро посчитал, что это слишком опасно. Ну и сам понимаешь, для Великого совершенно безразлично, вернулась к Джеймсу мужская сила или нет. Он не стал бы рисковать им, чтобы проверить это. Вот регенерация — это Аро действительно очень интересовало.
Амазонка поморщилась и принялась рассеянно листать журнал.
Некоторое время оба молчали. Самолет взлетел и набрал высоту; стюардессы засуетились, предлагая то что-то съесть, то купить. Джаспер усиленно отгонял от себя ненависть к Джейн и Аро. Отыграться было пока невозможно, а жажда мести лишь выжигала душу. Он даже представлять не хотел, что Джеймсу пришлось пережить. Ведь «не показывает реакции» не равно «не чувствует». Та боль, что Джаспер видел в нем в каждое из своих посещений, ясно говорила об этом.
— Как ты вообще попала под начало Аро? — спросил Джаспер, когда ему надоело смотреть в окно. — Я имею в виду, с такими способностями тебе никто не указ.
— Моя сестра Сенна нарушила закон — случайно показала людям, кто она, — не отрываясь от журнала, начала Зафрина. — И Волтури явились за нами. Нашей, — она опустила глаза, — создательнице пришлось отвечать на проступок Сенны. Нас же забрали из родной сельвы в Вольтерру. Я не хотела подчиняться Аро, думала сбежать. Но потом Сенна влюбилась. И заявила, что навсегда останется с своим Сантьяго. Что он — ее судьба. Ну и что мне оставалось делать? Мы всегда были вместе — куда она, туда и я.
Зафрина вздохнула и сделала вид, что слегка пригубливает из стакана апельсиновый сок.
Джаспер задумался, велика ли заслуга Челси в случившемся. Не она ли привязала Сенну к Сантьяго? Не ее ли сила связывает их нерушимыми узами? О Челси говорили, что она видит эмоциональные связи между людьми и вампирами, и способна усиливать и ослаблять их, как пожелает. Якобы, сильные узы, вроде любовных, ей не подвластны. Но, кто знает, может быть, в последнее время она, как сейчас модно говорить, прокачалась?
Заметив, что разговор Зафрине неприятен, Джаспер сменил тему на более безобидную, и успокаивал и умиротворял свою собеседницу. Он считал минуты до приземления в Сиэтле. Когда он наконец сможет избавиться от общества Зафрины, и забрать свой «груз двести».