— Что ж, продолжим погоню, — заключил он еле слышно, когда счёл, что дальше брат справится сам.
Джеймс, которого они временно выпустили из вида, появился из кухни с ножами в руках. Душу Эдварда охватило смятение, горечь и боль, когда ищейка протянул ему один.
— Он прав. Мы должны навести порядок, а он — идти дальше, — словно через силу произнес Эдвард, принимая нож.
— Что?! — Джаспер развернулся, сверля Джеймса неверящим взглядом. — Но ты не можешь преследовать ее один! Белла — новообращенная, она намного сильнее!
Тот лишь нетерпеливо отмахнулся, возводя глаза к потолку.
— И он снова прав, — Эдвард слегка тронул Джаспера за руку, будто извиняясь. — От меня сейчас почти нет толку, я не справлюсь один. Нельзя допустить, чтобы хоть одна живая душа что-то заподозрила. Попытаемся направить Эммета Джеймсу на помощь. Если кто и способен одолеть Беллу, то только он.
Джаспер с трудом сглотнул — яд встал комком в горле. Попытался что-то сказать, но с губ не сорвалось ни звука; руки и ноги не слушались. Отчаяние и тревога сделали его безмолвным и беспомощным, как Джеймса сразу после воскрешения. Чувство вины и ужас, азарт, нетерпение и самоуверенность закрутились вокруг жутким хороводом. Словно бы, попал в водоворот, и он неумолимо тянет на дно, откуда нет спасения.
Эмпат с огромным трудом оборонялся, но чувствовал, что еще немного, и страх Эдварда за Беллу захватит его собственную душу, переродившись в страх за Джеймса.
Прикосновение твердой холодной руки, как по волшебству, наполнило спокойствием. Негативные эмоции отступили, как море в отлив, потому что Джеймс коротко приобнял его и похлопал по спине. Джаспер, наконец, смог перевести дыхание.
«Я не собираюсь умирать», будто говорили дерзкие темно-красные глаза. «Не для того я воскресал, чтобы меня убила девчонка», Джеймс усмехнулся уголком рта, коротко показав зубы. Пальцы на плече Джаспера слегка сжались.
— Я найду тебя, — голос эмпата невольно дрогнул, когда объятие прекратилось.
Джеймс одним прыжком оказался на подоконнике, снова запрокинул голову вверх, ловя запахи большого города. В темно-красных глазах вспыхнули алые искорки. Охотник отсалютовал Эдварду и Джасперу, и в следующую секунду пропал — даже вампирское зрение не смогло отследить быстрого движения.
***
Джаспер не переставал беспокоится, пока помогал брату создавать реалистичную картину пьяной поножовщины. От того и правда был мало толку, даже с моральной поддержкой. Когда их наконец нашли остальные, стало легче. Собранность и уверенность Карлайла хорошо влияла на Джаспера: рядом с ним он и сам успокаивался и преисполнялся уверенности, что все будет хорошо.
Эмметта и Розали отправили по следу Джеймса, Эсми и Карлайл остались с Эдвардом. Наблюдая за ними, Джаспер подавил в себе раздражение, на которое не имел права.
Разумом он понимал, что для сводного брата случившееся — ужасное несчастье, что тот потрясен и подавлен. Но в душе эмпат рвал и метал. Черт побери, пора бы Эдварду уже вырасти и взять себя в руки! Эдвард отвечал за Беллу, и все, что она натворила и еще натворит, произошло по его недосмотру. Почему бы ему не научиться наконец нести ответсвенность? Как там было написано в одной книге, которая давным-давно попадалась Джасперу на глаза? «Мы в ответе за тех, кого приручили»! А раз так, может, хватит со скорбным видом висеть на шее у приемного отца? Как насчет того, чтобы тоже заняться чем-то полезным?!
— Прости, — прохрипел Эдвард в ответ на этот яростный мысленный монолог. — Я не могу перестать думать о ней. Бедная Белла, как она, должно быть, испугана. Я еще помню, как чувствовал себя после срывов… Знаешь, она ведь говорила, что не боится меня. Я пытался оттолкнуть, отвадить Беллу от себя. Рассказал, что убивал людей… — полный боли взгляд замер на лежащем лицом вниз на полу трупе мужчины, — …а она лишь улыбалась — это неважно. И теперь сама стала таким же монстром. Несчастная, она не заслужила такой судьбы!
В кармане Карлайла, к облегчению Джаспера, зазвенел телефон. Флюиды горя и безнадежности, заполнившие собой каждый глоток воздуха, начали немного рассеиваться. Джаспер сосредоточился на Карлайле — тот напоминал ему скалу, со всех сторон омываемую бурным морем. Шторм крепчает, волны все сильнее и сильнее накатывают на камень, но тот не сдвинется с места, что бы ни произошло. Островок уверенности и спокойствия в океане безумия. Решимость Карлайла и сострадание Эсми помогли эмпату отгородиться от тяжелых эмоций сводного брата и начать помогать ему.
— Они напали на след в порту. Иди, — Карлайл убрал телефон в карман и нахмурился, заметив нетерпение Джаспера. — Я разберусь здесь.
Тот покинул «место преступления» через окно, не обращая внимания на сильное осуждение. Джаспер понимал, что его беспокойство за Джеймса для всей семьи Каллен как кость в горле, и не имел ни малейшего желания переубеждать их. Коль скоро для Калленов на первом месте Белла — хорошо, отлично, их дело. Но для них всех, даже Карлайла, тот факт, что новообращенная может легко убить Джеймса, не имел большого значения. Если бы ищейка, найдя Беллу, погиб бы сам, никто из них не стал бы его оплакивать. Главное — сестра, дочь и невеста снова с ними, а неизбежным ущербом можно принебречь.
Джаспер сжал зубы так, что ощутил легкую боль в челюсти. Он этого не допустит.
Бедный район остался позади, дома стали выше, а затем сменились небоскребами. Перескакивая с крыши на крышу, как супермен, Джаспер добрался до делового центра. Небо постепенно темнело, в окнах домов зажигался свет. В других обстоятельствах он полюбовался бы на небоскребы, светящиеся в летней ночи сотнями окон, но сейчас Джаспер стал невосприимчив к окружающей красоте. Мог только ловить запахи, что приносил ветер, и двигаться по направлению к побережью.
Запах морской воды ясно указывал, что он на верном пути. Потом потянуло водорослями, рыбой, машинным маслом, и страх было снова поднял голову. Как же найти тот самый запах среди множества других, таких сильных и навязчивых?
Несмотря на поздний час, в порту кипела работа. Тут огромный краны разгружали с исполинских грузовых кораблей контейнеры, там — суетились какие-то люди. Раздражение, боязнь не успеть, радость от полученной прибыли и сомнения, что успеют в срок, и еще многие другие чувства на короткое время спутали все карты.
«Джеймс бы разобрался намного лучше», с тоской подумал Джаспер, и пожалел, что позволил ему уйти одному. Пусть тот и был уверен, что способен найти Беллу быстрее остальных даже в своем нынешнем состоянии, нельзя было отпускать его! Но Джеймс так воодущевился, когда представился случай показать, на что он способен! С грехом пополам ищейка объяснил, что поиски Беллы — тоже своего рода тренировка. Они же собирались тренироваться? Вот он и потренируется!
Безрассудный, самоуверенный, нахальный сукин сын… Хоть бы с ним все было в порядке.
Неожиданно Джаспер нащупал среди моря людских эмоций нечто новое: азарт погони. И видит Бог, чувство ощущалось очень знакомым. Он ухватился за него и побежал к источнику этого чувства.
Если он пока не может учуять, будет идти по следу чужих эмоций. И Джаспер не ошибся: очень скоро ветер донес до него знакомый запах.
Джеймс спрыгнул с крыши большого ангара, чуть не сбив его с ног, и расплылся в довольной улыбке, заметив замешательство. Не говоря ни слова, жестом руки позвал за собой — и только его и видели.
Они петляли между темными складами, то разбегаясь, то сходясь снова. Джаспер полностью доверился чутью Джеймса. Насколько он мог судить, оно не обманывало ищейку: его душу переполняли надежда и воодушевление. И правда — через мгновение в воздухе появился запах той, кого они преследовали.
Позади что-то стукнуло о металлическую поверхность крыш — Эммет и Розали присоединились к ним. Джаспер привычно, почти неосознанно, принялся вытравливать из своей сводной сестры недовольство и неприязнь, а также ненависть — по телу прошла дрожь, насколько сильной она оказалась.