Из его памяти почти стерся тот факт, что во время драки с Викторией и Джеймсом красивое лицо Розали обезобразили шрамы. И она, в отличии от Джаспера, ни на секунду не забывала, кто в этом виновен. Но пока что, то ли благодаря дару эмпата, то ли ради семьи, была рядом. На темно-синем небе начали зажигаться звезды. Силуэт Джеймса почти сливался с ночной темнотой: избегая людей, он выбирал скрытые от их глаз пути. Внезапно остановившись, Джеймс запрокинул голову — и камнем рухнул вниз, между двух многоэтажных складов. Все остальные последовали за ним, не рассуждая, а в следующую секунду услышали вой, в котором смешались боль и ярость.
Джаспер приземлился рядом с Джеймсом, посмотрел в ту сторону, откуда доносился жуткий звук, и остолбенел.
Для человеческих глаз узкий, напоминающий ущелье проход был затоплен непроглядной темнотой. Но глаза вампира без труда различали на фоне тьмы согбенную фигуру. Чуть чернее и плотнее, чем окружающий мрак, существо сидело на земле на корточках, а потом подняло голову — показалось бледное лицо за спутанными длинными волосами — и закричало, заламывая руки. Крик резанул по ушам, аж заболели барабанные перепонки, и проник внутрь, как лезвие ножа. Страдание… безысходность… страх… больно, как же больно… Джаспер со стоном выпрямился, оглядываясь.
— Белла? — позвал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Ответом ему стали громкие всхлипы. Белла посмотрела на него, откидывая волосы с лица. Уголки рта, подбородок и шея заляпаны кровью; темно-синяя футболка на груди была покрыта кровавыми пятнами. Руки Беллы тоже покрывали кровавые разводы, волосы кое-где склеились от крови.
— Белла, это мы, — Джаспер направил на нее сильный поток спокойствия и надежды на лучшее. — Эммет и Розали, и Джаспер. Пойдем домой, Белла. Все будет хорошо.
Но ее душа не приняла направленные ей эмоции. Новообращенная оскалилась и зарычала, показывая испачканные кровью зубы.
«Что происходит?», Джаспер вновь и вновь ментально атаковал ее, и будто натыкался на глухую стену. Он вдруг понял, что совсем не ощущает Беллу, ни одной эмоции, ни единого движения души.
Джеймс слегка повернул голову, и кивком указал ему на рычащее чудовище, которым теперь стала Белла Свон, разводя руками. «Чего ты медлишь? Ее хватать надо, а не болтать с ней!», так и читалось на его лице.
— Белла, — Джаспер настойчиво звал ее по имени — чтобы напомнить, кто она, и не дать ярости и жажде крови одолеть новообращенную окончательно. — Пожалуйста, идем. Эдвард очень ждет и волнуется.
Ответом ему стал еще один полный боли крик. Бледное лицо Беллы с сияюще-алыми, как рубины, глазами, исказилось от ужаса и отчаяния. Они так ясно читались на ее лице — но почему же Джаспер ничего не чувствовал?
— Он не простит…
Ее голос стал выше и нежнее, и заставлял вспомнить о мифических сиренах — морских красавицах с рыбьими хвостами, что заманивают несчастных моряков на рифы своими сладкими песнями.
— Я убийца! Я стала монстром, я убила тех людей! Не ищите меня! — она сорвалась с места и помчалась прочь.
В ту же секунду Джеймса как ветром сдуло вслед. Чертыхнувшись, Джаспер тоже ринулся в погоню. Позади он слышал шаги, ощущал досаду — Эммета, и раздражение — Розали.
Вампиры петляли между горами, сложенными из контейнеров, как в лабиринте, затем понеслись по причалу. Джеймса Джаспер уже не видел, настолько тот опередил его. С каждым шагом эмпат беспокоился все сильнее. Что, если Джеймс настигнет Беллу первым, а рядом не окажется никого из них?
Вампир не может дрожать от озноба. Мертвое сердце не способно сжиматься от боли. Но Джаспер сейчас чувствовал именно это.
Снова город, хитросплетение узких улиц, затем какой-то парк. Перед Джаспером выросла Спейс-Ниддл* — высокая башня в футуристическом стиле, один из символов города. Задрав голову, он увидел, как маленькая фигурка в одежде, заляпанной кровью, карабкается наверх.
А следом за ней — еще одна.
Джеймс двигался легко и быстро, будто ему это ничего не стоило.
— Догоним их! — крикнул Джаспер подоспевшим Эммету и Розали, напружинился и прыгнул.
Тонкие металлические переборки под руками и ногами, и большой город, подмигивающий тысячами огней, внизу — эмпат невольно заразился чужим задором и воодушевлением, даже против воли на секунду залюбовался открывшейся картиной. Но как можно быть таким легкомысленным?! Или просто верящим в свою удачу?
Джаспер и остальные достигли смотровой площадки одновременно. Слух неприятно царапнуло от визгливого крика: Джеймс кружил вокруг Беллы, пытаясь ее схватить, а та ускользала, то и дело пытаясь наносить удары. Эммет, не говоря ни слова, бросился Джеймсу на помощь, Розали последовала за ним.
Джаспер снова попытался воздействовать на Беллу, и вновь потерпел крах. Усилием воли подавив панику, он присоединился к остальным.
— Не дайте ей схватить себя, — не спуская глаз и исказившегося от ярости и страданий лица, негромко приознес он.
Они попытались атаковать ее все вместе. Но новообращенной хватило одного удара, чтобы разбросать всех, как котят. Джеймс поднялся первым и тут же набросился на Беллу снова. Он заходил с разных сторон, уклонялся, нанес ей несколько ударов. Его верхняя губа приподнялась, открывая зубы; на лбу вздулись жилы. Сквозь прорези разорванной кожаной куртки было видно, как напрягаются мускулы. Джаспер изумился — страха в Джеймсе не было и следа.
— Белла, — он снова попытался достучаться до нее, и вновь будто с размаху ударился о стену. — Успокойся, пойдем с нами, мы — твоя семья…
— У меня нет семьи! Я чудовище!
Девушка с диким шипением, как кошка, прыгнула на Джаспера, но что-то ее остановило. С нежно-розовых, испачканных кровью губ сорвался вопль, от которого заложило уши.
— Что нам делать?! — до Джаспера донесся голос Розали, а также ее ступор.
Тут и правда было от чего растеряться. Джеймс обхватил Беллу со спины, прижимая руки к бокам. А та, по какой-то непонятной причине, застыла, как статуя. Стена, на которую Джаспер постоянно наталкивался, развалилась; он ощущил страх и предчувствие смерти.
Должно быть, Белла узнала того, кто пытался ее убить. Испуганная после убийств людей, запутавшаяся жертва не сообразила, что теперь намного сильнее охотника.
Джаспер воспользовался неожиданной передышкой, чтобы попытаться успокоить ее мятущуюся душу — и не смог. Белла не воспринимала его эмоции.
Ветер завывал вокруг тонкого шпиля, венчающего башню. Его порывы усиливались, в голове невольно всплыли строки из Википедии: «… при ветре башня отклоняется примерно на 1 дюйм на каждые 10 миль в час скорости ветра… выдерживает ураганы… и землетрясения до 9 баллов…»
Сквозь этот зловещий звук пробились шорохи. В ветре, кроме пыли, выхлопных газов и пыльцы деревьев, появился знакомый запах.
— Любимая, — на смотровую площадку поднялся Эдвард, — прошу, не уходи. Умоляю, вернись ко мне.
— Вернуться?
Белла повернулась к Эдварду. Слезы катились по ее щекам, оставляя темно-бордовые дорожки.
— Как я могу вернуться?! Я убила! Предала все, что тебе дорого! Я недостойна тебя, никогда не была достойна… — и она зашлась рыданиями.
— Не говори так…
Эдвард сделал шаг вперед. Позади него на башню поднимались Карлайл и Эсми. Вся семья Каллен затаила дыхание; Джаспер явно ощутил, как они пытаются сдержать рвущуюся наружу надежду, и как эта надежда борется с сомнениями. От Джеймса исходило напряжение — он замер, наблюдая за остальными и ожидая, что произойдет. Как бегун на старте только и ждет знака, чтобы броситься вперед, к победе.
— То, что случилось — ужасно, — мягкий голос Эдварда дрогнул. — Но ты все равно моя Белла, что бы ни случилось. Я люблю тебя, всегда буду любить. Пожалуйста, позволь помочь тебе. Ты же знаешь, есть иной путь. Он тяжел и тернист, но вместе мы сможем. Рука об руку, навсегда, — и протянул ей руку.
— Нет!
Белла вырвалась из захвата Джеймса и отскочила к краю смотровой площадки.