— Не так хорошо, как бы мне хотелось, — последовал тихий неуверенный ответ. — Все это случиться из-за меня! Если кто-то из нас погибнет, это моя вина…
Эдвард лишь обнял ее крепче.
Потом снова были тренировки. Белла раз за разом нападала на всех одаренных Калленов: Элис, Джаспера, Эдварда. Карлайл, Маркус и Эсми также присоединились к ним. Она пыталась одновременно лишить их особых сил, или обратить силы против них. Получалось не всегда. Элис эти тренировки доставляли настоящие мучения. На короткое время у нее пропадали все видения, а также, наступали провалы в памяти. Один раз она поймала себя на мысли, что стоит посреди лесной поляны, в окружении незнакомцев, а ее голова совершенно пуста. Ни прошлого, ни будущего. Элис ничего не помнила.
После, вернувшись с Маркусом в Сиэтл, она рассказала ему об испытанном страхе.
— Было бы ужасно навсегда остаться такой. Никем, — промолвила она задумчиво. — Интересно, как дар Беллы отразится на Челси.
— Возможно, также, как на мне? Мы оба контролируем эмоциональную сферу и чем-то похожи. Перестанет понимать свои собственные симпатии и привязанности? Прекратит видеть, кто друг, а кто враг? — Маркус поднялся и достал из небольшого холодильника в их номере пакет с донорской кровью.
— Нет, спасибо, — с вежливой улыбкой отказалась Элис.
Про себя же подумала: как хорошо, что она сыта. Запах беспокоил, но не настолько, чтобы ей сразу же захотелось кого-то укусить. Или вырвать пакет из рук Маркуса и жадно выпить самой. Кроме того, в донорской крови отсутствовало нечто важное, живое, именно то, что неотвратимо притягивает вампира. Словно бы хранение в холодильнике убивало всю ее соблазнительность.
Волтури сел напротив нее в кресло с высокой спинкой, и потягивал кровь через трубочку, как коктейль.
— Время идет, и даже свадебное путешествие становится подозрительно долгим, — произнес он, пристально смотря на ее. Темно-красные глаза мерцали, как рубины. — Наблюдайте за Аро. Скоро он захочет сам нас навестить. Как только это произойдет, нужно держаться всем вместе. И выманить его куда-нибудь, где у Беллы будет естественное укрытие. Скалы, холмы, что-то подобное. Ей нужно видеть тех, на кого она воздействует, но и Челси тоже. Нужно дать Белле возможность уйти из-под ее влияния. Неизвестно, чьи способности сильнее, мы не можем рисковать Беллой.
— Разумный план. Но почему вы вообще позволяете причинить Челси вред? — Элис невольно засмотрелась, как тонкие аристократические пальцы держат соломинку. — Если вы сами собираетесь возглавить клан, она еще может быть очень полезна.
— Способности Беллы обратимы, так что на этот счет я спокоен. Я намерен подписать с Аро и Челси договор, который будет регулировать применение ее сил и его полномочия. Они оба очень трепетно относятся к своему слову, особенно, если оно дано при большом количестве свидетелей. Репутация для Аро — это все.
Элис прищурилась. Картины возможно будущего не противоречили сказанному. Затем ее мысленный взор на секунду заволокло черным туманом.
— Они идут, — прошептала предсказательница, распахнув глаза.
***
Время пошло. Джасперу это стало ясно, стоило ему через несколько дней увидеть Элис и ощутить ее внутреннее напряжение. Она теперь непрестанно концентрировалась на Волтури, чтобы те не застали Калленов врасплох.
Можно было только поразиться тому факту, что они все собирались сражаться на одной стороне. С Маркусом Джасперу все было ясно: день ото дня крепнущая любовь к Элис и недовольство руководством Аро. Маркусу не нравилось, что тот с помощью Челси забрал себе слишком много власти и перестал советоваться с ним и Каем. Изначально же Аро и его соправители были равноправны, когда, на заре времен, решили создать самый сильный клан.
Каллены отнеслись к Волтури с недоверием, но постепенно привыкли к нему. Принцип «Враг моего врага — мой друг» сработал тут в полной мере, особенно это касалось Эдварда. К тому же, речь шла о Белле, к которой вся семья успела очень сильно привязаться. Девушку, ставшую судьбой Эдварда, они будут защищать до последней капли крови, это было ясно и без всякого дара. Примут помощь и Маркуса Волтури, и даже Джеймса.
Джеймс же не уставал удивлять Джаспера. Конечно, его нахальная манера вести себя никуда не делась. Ему все еще нравилось мысленно провоцировать Эдварда, хотя телепат, надо отдать ему честь, перестал обращать внимание и поэтому провокации почти прекратились. Кочевник не стал лучшим другом вегетарианцев, но вел себя вполне вежливо. Даже когда спорил с Кайрлайлом и Эсми — не был согласен просто ждать, пока Аро придет. Охотник собирался «убрать» оставшихся в Штатах шпионов, чтобы они не могли присоединиться к остальным.
— Чем меньше их останется, тем легче будет победить, — убеждал он несговорчивого доктора. — Не время проявлять сочувствие. Либо они, либо вы. Все очень просто.
Тот все же возражал, несмотря на то, какой шквал чувств поднялся в его душе. Пусть Каллены не были семьей в обычном понимании и даже их человеческий возраст не сильно разнился, Карлайл чувствовал себя ответственным за всех остальных. Долг главы семьи и любовь к каждому члену клана боролась в его душе с нежеланием убивать. Даже тех, кто придет убить его. Видя, как соединяются руки Карлайла и Эсми, крепко-крепко переплетаясь пальцами, и чувствуя, что за ад творится у приемого отца внутри, Джаспер постарался успокоить и ободрить его.
Как бы то ни было, время было упущено. Элис ожидала прибытия Волтури со дня на день, и с этого момента лучше было бы держаться вместе. Как это ни странно, Эммет согласился с Джеймсом и даже выразил желание отправится вместе с ним. Джаспера очень удивлял тот факт, что эти двое нашли общий язык.
Он всегда считал Эммета простаком. Его эмоциональный мир тоже не отличался сложностью: там главенствовали любовь к Розали и желание ее порадовать. В свой адрес Джаспер чувствовал непонимание и братскую привязанность, немного ослабшую. А вот Джеймс Эммету понравился. Разгадка была проста: здоровяк видел, что тот пришел с хорошими намерениями. Главным для него было то, что Джеймс на стороне Калленов, что хочет помочь. Ради этого Эммет готов был забыть о своем отторжении. То же самое он чувствовал и к Маркусу.
Кроме того, Эммету нравился спарринг с Джеймсом. Тот не стеснялся обманывать, хитрить и использовать грязные приемы. А в ответ только ухмылялся:
— Гвардия Аро тоже не будет честна с тобой.
Эммету не приходилось бороться с другими вампирами серьезно, как Джасперу. Технику боя своих приемных братьев и отца он давно выучил наизусть, поэтому новый противник стал для него настоящим подарком. Джеймс заметно уступал в силе, но зато имел большой опыт драк и без зазрения совести применял все свои знания. Находясь рядом с ними, Джаспер буквально кожей чувствовал, как доволен Эммет. И, если бы подозревал в нем хоть малейшую склонность к мужчинам, начал бы ревновать. Потому что зрелище их обоих, валяющих друг друга по траве, было поистине великолепным.
Стоило Джасперу засмотреться на Джеймса, как Эдвард тут же досадливо морщился. Он не понимал, что их связывает, несмотря на телепатию, и злился из-за этого. Джаспер лишь хмыкал и мысленно отвечал ему: «ты и не должен понимать все».
Они много тренировались в боевых навыках. Один на один, или один сразу против многих. Джеймсу это тоже доставляло удовольствие, хоть и не такое сильное, как настоящий бой. Об их «охоте» Джаспер не мог вспоминать без трепета. Он жалел, что прочих прихвостней Волтури уже не удастся отловить, и его даже на мгновение кольнула совесть, но тут же замолкла.
— Ну что встал? Сражайся!
Джеймс застыл напротив Эммета, прижимая к себе Розали. Так не было задумано, она просто оказалась рядом, и кочевник, недолго думая, вывернул ей руки за спину и нагнул, крепко схватив за шею. Эммет замер с растерянным видом.
— Они не будут ждать, пока ты раскачаешься! Действуй! Что бы ни случилось, сохраняй холодную голову, — Джеймс оттолкнул Розали к нему, и та оскалилась, как зверь, оказавших в родных объятиях.
— Посмотрел бы я на тебя на моем месте, — прорычал Эммет.