Джеймс ласково улыбнулся ей и другой рукой вцепился Афтону в волосы, оттягивая голову назад. Еще немного, и каменное тело поддастся, по мраморной плоти поползет трещина, и тогда…
Взгляд Джеймса на короткое мгновение скрестился со взглядом Джаспера, и тому показалось, что весь мир пропал. Остались только эти глаза и бешеное желание, что они излучали. Эмпат позабыл обо всем, он впитывал его всеми порами кожи…
— Я думаю, что ты облажался.
Последнее, что Джаспер увидел, была надменная усмешка Челси. Его схватили как минимум четыре пары рук, крепко вцепляясь в каждую конечность. Ещё чьи-то руки обхватили шею. Вокруг закрутился ураган из торжества и радостного предвкушения расправы. Перед глазами раскинулось бескрайнее серое небо, покрытое легкими белыми облачками.
— Сию секунду отпусти моего мужа, — уверенный голос неприятно резанул слух.
— Джеймс, не слушай ее! — Джаспер захрипел, когда хватка на шее усилилась.
Все его тело скрутило от чужих боли и страха, подобных которым эмпат не знал раньше. Страха за него.
«Нет! Не слушай ее, не поддавайся ей!», он задергался, пытаясь освободится. Страх Джеймса затоплял его, подавляя волю и особые способности. Сейчас Джаспер вряд ли смог бы внушить кому-то хоть что-то.
— Забирай свое сокровище, сучка, — Джеймс почти прорычал это, а его тон не оставлял сомнений в том, что охотник на самом деле думает о «сокровище».
Удерживающие руки ослабли. Джаспера снова поставили на землю. Он огляделся: нападавшие на него вампиры отскочили на безопастное расстояние и приняли оборонительные позы. Челси снисходительно улыбалась, ее переполняло торжество и радость. Афтон обнимал жену, положив ее голову себе на плечо. Теперь он выглядел не призрачным существом, а преобразился в невысокого молодого мужчину с русыми волосами и ничем не примечательным лицом.
— «Сохраняй холодную голову»? — раздался рядом язвительный голос Эммета, а потом и он сам возник рядом с Джеймсом, отбивая чей-то удар. — Так ты вроде говорил?
— Заткнись, пока я тебе не врезал!
— Давай лучше вместе врежем ему!
Раздался скрежет, будто от разрываемой железной пластины: Джеймс и Эммет слаженно отразили нападение одного из стражей, и тот по частям упал к их ногам. Битва снова возобновилась, еще более кровавая и жестокая.
Джаспер быстро огляделся. Афтон и Челси прятались за спинами солдат. Маркус, Аро и Кайус выясняли отношения, то и дело переходя к ударам. Кайус неистовствовал от ярости: он только что узнал, что все эти годы Челси поддерживала его удовлетворение создавшимся положением вещей, и горел желанием вернуть себе то, что принадлежит ему по праву — управление кланом на равных с Аро. Боль Карлайла ощущалась где-то на периферии, но менее сильной от этого не стала. Напряжение, исходившее от Беллы, возрастало: она бросила все свои силы на то, чтобы сдерживать одаренных. Джеймс и Эммет защищали ее.
Джаспер хотел было пробиться к ним, но его втянули в драку несколько солдат Волтури. Эмпат и так был в ярости — ведь именно из-за него у Джеймса не получилось использовать Афтона и остановить Челси. Он набросился на них, как на своих злейших врагов.
Лицо солдата, боровщегося с ним, исказилось от боли, ярости и страха. Оскаленный рот, горящие красными огоньками глаза, встрепанные темные волосы — словно у животного на холке шерсть встала дыбом. Впрочем, они все сейчас больше напоминали животных, чем людей. Джаспер не стал с ним возиться: вцепился в шею и разорвал, как зверь добычу. В лицо снова брызнула чужая кровь, а душа наполнилась злобным ликованием. Прочие, хоть и были в большинстве, бросились от Джаспера врассыпную.
— Нет! Нет! О боги, нет! — краем глаза он увидел, как причинает над недвижимым телом смуглая женщина, очень похожая на Зафрину. Боль, охватившая ее душу, не оставляла сомнений в том, кем ей приходился убитый.
Недолго думая, Джаспер подлетел к ней и одним ударом снес голову. Ярость и жажда отомстить Волтури переполняла эмпата и он горел желанием убивать всех, кто посмел угрожать его близким.
Снова боль… такая же сильная, но чуть иная… позади него!
Джаспер резко развернулся и ударил в живот Зафрину, отбивая ее удар. Амазонка с яростным воплем вскочила и попыталась схватить его. По смуглому лицу побежали алые дорожки слез. Монстр внутри Джаспера радостно потер руки: было бы забавно поиграть с ее чувствами, поднять в душе Зафрины все, что когда-либо раздражало ее в сестре, раздуть из мухи слона. И только потом, полностью деморализованную смертью сестры, прикончить.
Но на игры не было времени. Главным было вывести из строя как можно больше Волтури. Эмпат лишь немного помог себе, увеличив страх смерти амазонки и раздув ее сомнения: та никогда не была полностью уверена, что присоединиться к итальянскому клану — хорошая идея. Вскоре ее останки лежали рядом с останками Сенны и Сантьяго.
— Берегись! — он почувствовал сильный удар в плечо и отлетел в сторону, а затем рядом словно стукнулись друг о друга две каменные глыбы.
Джеймс вырос перед ним, а напротив них — Феликс и дьявольские близнецы в его тени. Джаспера пронзило болью, как молнией, он даже не смог сдержать вскрика.
— Это то, о чем я подумал? — спросил он Джеймса, пока они атаковали гиганта с двух сторон.
Тот кивнул, подныривая Феликсу под руку и изо всех сил ударяя того по ребрам:
— Точно! Сил Беллы не хватает на всех постоянно, и мелкие твари все время пытаются нападать, своим способом.
— С ней все хорошо? — Джаспер еле заметно кивнул Джеймсу и указывая глазами Феликсу за спину.
— Пока да, — тот послушно сделал вид, что отступает, и по пути расшвырял близнецов в стороны, как котят.
Те вовсе не были слабы, но привыкли в первую очередь использовать свои способности. Эмпат ухмыльнулся, до предела усиливая их неуверенность и страх, а сам снова двинулся на Феликса. Джеймс метрах в пятидесяти за спиной гиганта подобрался и прыгнул. Они одновременно схватили его, спереди и сзади, их руки в одно и то же мгновение обхватили мощную щею и свернули ее. Голова не успела достичь земли — она была отправлена ударом ноги на другой конец долины, как футбольный мяч. Конечности постигла та же судьба.
— Минус еще один, — Джаспер довольно улыбнулся, но тут ему стало так больно, что он схватился за грудь, где должно быть сердце, и осел Джеймсу на руки.
— Кто-то погиб… кто-то наш… Господи Боже…
Не сговариваясь, они побежали в одном направлении. Внутри у Джаспера все сжалось, когда он увидел искалеченные тела Розали и Эммета. Боль остальных членов семьи чуть было не убила его.
Рядом со скальной стеной кипела драка. Бенджамен и несколько стражей атаковали Беллу, ее защищали Карлайл и Эдвард. Элис Джаспер тоже учуял, а затем и увидел: она пыталась пробиться к Челси, то и дело атакуя охраняющих ее.
Взаимная симпатия Эдварда и Элис ощущалась, как в их лучшие дни. Они явно снова общались без слов, и по бою было видно, что телепат предугадывает действия врага благодаря ясновидящей. Джаспер ринулся было на помощь, но Джеймс удержал его.
— Мы должны вывести Челси из строя любой ценой, — жестко тряхнув его за плечи, заявил охотник. — Плакать о погибших будем потом. Им все еще можно помочь.
— Да, — Джаспер распрямил плечи.
Все звуки, запахи и чувства отодвинулись на второй план. Он сосредоточился на Челси, не обращая внимания, что воздух рядом то и дело свистит от бросков и ударов. Джеймс был рядом, полный решимости прикрыть ему спину.
Джаспер проник вглубь ее души. Челси ответила прямым неприязненным взглядом, полным гордыни и торжества. Она заранее праздновала победу. «Как неосторожно», ухмыльнулся он. Конечно, было рискованно с его стороны показаться ей — но Челси, кроме Джаспера, должна была воздействовать еще на многих, поэтому эмпат решил, что сможет ей противится. Так, лицом к лицу, ему было проще бросить на нее все свои силы, чем если бы он прятался или участвовал в битве.
От Бенджамена к Белле опять тянулась ниточка — Джаспер оборвал ее. В душу Эдварда стучались страх смерти и сомнения, стоит ли рисковать семьей ради Беллы — эмпат развеял их. Одновременно он вбивал клин между Челси и Афтоном, усиливал ее страх, посылал ей неуверенность в своих силах, и отбивал точно такие же атаки. Джаспер представил, будто бы на нем доспехи, закрывающие его от пяток до макушки, и все, что Челси посылает ему, просто отскакивает от них.