Яркая, сорок с небольшим латиноамериканка была небольшого роста с выдающимися формами, но вместо того, чтобы как-то скрывать свои объемные формы темной консервативной одеждой, Елена обычно предпочитала яркие цвета, смелые принты и узоры, и всегда носила четырехдюймовые каблуки, даже по пятницам, когда никто не придерживался дресс-кода. Сегодняшний ее наряд был одним из самых сногсшибательных — красная юбка-карандаш цвета томатов, желтый шелковый топ и разноцветный пиджак с цветочным принтом. Шпильки были из блестящей желтой лакированной кожи, а массивные украшения такими же яркими, как и ее наряд.
Консервативные члены Совета директоров неоднократно говорили Мэтью, что его личному ассистенту стоит немного «приглушить» свой рабочий гардероб и носить более сдержанные наряды. Но Мэтью твердо стоял на своем, заявляя, что, по его мнению, выбор в одежде его личного ассистента ему казался веселым и успокаивающим, часто единственным ярким пятном в его беспокойных днях и стрессах. Он даже не заикнулся членам Совета, что сама мысль, чтобы приблизиться с таким предложением к своей личной ассистентке, приводила его в тихий ужас.
Елена нахмурившись наблюдала за ним, пока он приближался к ее столу.
— Я так понимаю, вы поели, — заметила она. — Даже могу предположить что именно, манхэттенский суп из моллюсков, и что-то вроде бекона, а также яблочный… нет, персиковый пирог.
Мэтью уставился на ее, открыв рот.
— Как, черт возьми, ты догадалась? Ты звонила в ресторан, чтобы убедиться, что я все съел, как хороший мальчик?
Елена хихикнула.
— Я не настолько идиотка. Нет, это видно по пятнам от еды на рубашке, галстуке и лацкане пиджака. И прежде чем ты спросишь, салфетки для удаления пятен находятся у вас в столе в среднем ящике с левой стороны.
Он усмехнулся.
— Чтобы я делал, черт побери, без тебя, Елена!
Она понимающе улыбнулась.
— Умерли бы с голоду, забыли бы посещать совещания, не знали бы где что найти и работали бы по восемнадцать часов в сутки. Так что вам лучше никогда не давать мне пинок под задницу, босс, потому что вы оказались бы тогда на бурной реке без весел, в этом я чертовски уверена.
— Ты же знаешь, что этого никогда не произойдет, — мягко заверил он. — Ты представляешь самую большую ценность для этой компании, намного большую, чем я.
Она совершенно неженственно фыркнула.
— Вам не стоит так уж подлизываться, босс. Со мной это не прокатит, как вы знаете. Это моя работа — заботиться о вас, работа, которая мне нравится и за которую мне очень, очень хорошо вы платите. И ты вроде как возмужал со мной после стольких лет. Не говоря уже о том, что я не могу бросить тебя в данную минуту, не так ли? Не в сложившихся обстоятельствах.
Выражение лица Мэтью стало серьезным.
— Совершенно точно, что нет. Я даже не знаю, как бы справился за эти недели без твоей помощи. Не только здесь, в офисе, но и со своими домашними делами. Я до сих пор не уверен, что могу отличить стиральную машину от сушилки.
Елена сурово на него взглянула.
— Ты говоришь точно так же, как мои мальчики, когда они отправились первый раз в университет. Я скажу тебе то же самое, что ответила им — вы умные, достаточно умные, что смогли поступить в лучший университет. И если вы можете делать исчисления в физике, то сможете, черт побери, точно понять, как управляться со стиральной машиной или сушилкой. А ты же вроде гения со своим высоким IQ, да?
Он пожал плечами.
— Зависит от того, какой тест ты имеешь в виду. По шкале Стэнфорда-Бине у меня 150. Но если взять другой метод, то цифры могут варьироваться от…
Елена нетерпеливо взмахнула рукой.
— Да, да. Ты супер умный, я это знаю. Я просто хочу сказать, если ты настолько умен, то научишься запросто управляться с совершенно простой микроволновой печью или кофеваркой.
Он усмехнулся.
— Ты думаешь, да? Но одна мудрая латиноамериканка однажды сказала мне, что гениальность не всегда сочетается со здравым смыслом.
— И она права. Как всегда, — парировала Елена. — А теперь хватит тратить мое время, босс, мне нужно вернуться к работе. У тебя есть двадцать минут, чтобы привести себя в порядок.
— Уже бегу. — Он пару секунд, прежде чем отправится к себе в кабинет, еще любовался этой потрясающей женщиной, которая полностью отрабатывала свою столь щедрую зарплату, заботясь о нем. — Я, на самом деле, имел в виду именно то, что сказал ранее, Елена. Не знаю, как бы я правился со всем этим без твоей помощи.
— Я рада вам помочь, — угрюмо заверила она. — Я сама прошла через развод, и ты знаешь это был настоящий ад. Думаю, именно туда и попал мой бывший в данный момент.