— Мэтью. — Она отстранилась, внезапно почувствовав себя подавленной его близостью и страстным признанием. — Я... я не могу прямо сейчас тебе ничего сказать. Ты застал меня врасплох, я не ожидала… Ты должен дать мне время, чтобы я смогла подумать, переварить. Месяцы без тебя для меня тоже были ужасными. И хотя ты принес хорошую новость, что твой развод наконец-то состоялся, но ты не можешь прямо сейчас ожидать от меня, что я моментально забуду все, через что ты заставил меня пройти. Мне нужно немного личного пространства, чтобы разобраться и подумать. И решить, действительно, ли мне стоит вернуться.
Мэтью прижал руку к ее щеке, посмотрев шокировано и умоляюще на нее.
— Саша, ты же это не серьезно. Послушай, я не ожидал, что ты примешь меня с распростертыми объятиями. Я знаю насколько сильную боль тебе причинил, через что заставил пройти еще до того, как вернулся в Хиллсборо. Но не отстраняйся от меня, прошу тебя. Дай мне шанс все исправить, доказать, как много ты для меня значишь. Я никогда никого не любил так, как люблю тебя, никогда не чувствовал, что принадлежу кому-то, как тебе. И я всегда думал, что ты чувствуешь ко мне то же самое.
— Да, это так. Но дело сейчас не в моих чувствах к тебе, то, что произошло за последние несколько месяцев, меня мало волнует. Я... ну, честно говоря, просто не уверена, что готова к длительным отношениям. С кем бы то ни было. Мы с тобой никогда не обсуждали этот вопрос.., ну… то, что случилось со мной в старших классах, учитывая, что я вроде бы как сообщила тебе эту новость, когда буквально выходила за дверь.
— Да, ты права. Мы не успели обсудить, — мрачно согласился он. — И, хотя я понимаю насколько тебя это травмировало, но тебе стоило раньше сообщить мне об этом. Мне казалось, мы делились друг с другом многим, Саша. Я, например, только с тобой делился некоторыми вещами. Полагаю, ты не делала того же.
— Дело не в этом, — быстро заверила она его. — И, в конце концов, я все-таки рассказала тебе. Ты знаешь обо мне то, что еще знает только один человек во всем мире, этого не знают даже мои родители. Я бы сказала, что то, что я поделилась с тобой, говорит о моем доверии к тебе, Мэтью. Прости, что не сказала тебе раньше, но рассказывать об этом… о Райли… я не хотела. Я так много лет старалась забыть о случившемся, стереть эти ужасные воспоминания, что даже тебе мне было трудно об этом рассказать. Я не жду, что ты поймешь меня, но я не пыталась специально скрыть от тебя это.
— Я понимаю, — мягко ответил Мэтью. — Но я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Саша. Ты сказала, что не считаешь, что тебе подходят длительные отношения? Другими словами, ты пытаешься мне сказать, что то, что этот ублюдок Райли сделал с тобой, каким-то образом наложило на тебя свой отпечаток?
— Возможно, — неуверенно прошептала она. — Я с трудом доверяю людям. Он растоптал мое доверие к нему самым худшим способов, украв мою невинность, отчего очень долго я в любых отношениях чувствовала себя не очень комфортно. Но дело не только в этом, Мэтью. Посмотри на мою жизнь, на то, как меня воспитывали. Мои родители по нескольку раз в год сходились и расходились друг с другом, при этом о верности не было и речи. Это совсем не отличный пример для подражания. У меня не было возможности увидеть и понять, как должны выглядеть нормальные отношения. Может, мне на роду написано быть такими же как они — никогда не остепениться, не брать на себя постоянных обязательств. Я не уверена, что у меня это получится. И после того, через что ты прошел с Линдси за эти годы, ты заслуживаешь женщину, которая может дать тебе такое обещание и свою преданность. Я не знаю тот ли я человек, который тебе нужен.
— Ну, уж я-то точно знаю! — возбужденно воскликнул Мэтью, снова заключив ее в свои объятия. — Мне кажется, когда мы впервые заговорили на свадьбе Яна и Тессы, я понял, что ты невероятно уникальная и особенная. И я хотел бы, чтобы в моей жизни была женщина вроде тебя. Женщина, которая проявляла бы ко мне доброту и сострадание, просто любила меня таким, какой я есть, а не за материальные блага, которые я мог бы ей дать. И тебе не нужно брать на себя обязательства передо мной, Саша. Я не буду настаивать, не буду давить на тебя по поводу постоянных отношениях. Несмотря на то, что до моего отъезда домой, ты хотела переехать ко мне, пока я все не испортил. Кстати, это предложение все еще в силе. За исключением того, что у нас будет еще один жилец.
На ее вопросительный взгляд, он объяснил, что настоял на опеке Кейси, и его сын будет жить и ходить в школу в Сан-Франциско.