Катя, словно утка в воде, купалась в Лос-Анджелесе почти уже десять лет, пользуясь тем блестящим образом жизни, который ей очень нравился. Саша дважды в год очень неохотно навещала мать, буквально считая дни, чтобы вернуться в Сан-Франциско, наличие народа и скорость движение Лос-Анджелеса вызывала у нее что-то типа клаустрофобии.
— Как продвигаются дела в студии, мам? — спросила Саша, плавно меняя тему.
Помимо выступления на Beyond Ballroom, Катя владела популярной танцевальной студией в Лос-Анджелесе. Студия специализировалась конечно же на бальных танцах, но также проводила занятия по балету, джазу, хип-хопу, театральным танцам. Несколько лет назад она смогла открыть эту студию, благодаря одному знаменитому партнеру на шоу — ресторанному магнату, который был очарован огненной русской партнершей. Когда Саша расспрашивала маму, была ли у нее настоящая интрижка с этим мужчиной, Катя застенчиво сменяла тему, но подтекст можно было понять и так.
— Хорошо, хорошо. Сейчас немного медленнее, так как лето, но как только начнется шоу в следующем месяце, ученики вернутся из отпусков. Я наняла нового учителя — хорошего русского мальчика, который обучался у одного моего старого учителя. В следующий раз, когда ты приедешь, я познакомлю тебя с ним, Александра. Тебе скоро будет тридцать и пора задуматься о семье. А Паша — очень красивый молодой человек, фантастический танцор. Из вас двоих получилась бы прекрасная пара.
Саша закатила глаза. Уже не первый раз мать пыталась познакомить ее с кем-то или намекала о ее «преклонном» возрасте. Саша сопротивлялась желанию напомнить Кате, что она сама так и не вышла замуж, так как такое замечание как обычно заставляло Сашу выслушивать очередную напыщенную речь об Энцо.
— Его зовут Паша? — вместо ответа спросила она. — Разве это не очаровательно — Паша и Саша. Но я отказываюсь знакомиться с твоим новым протеже, мама, но все равно спасибо.
— Да, уверена, ты встречаешься с каким-нибудь хиппи, который также преподает йогу. Или делает массаж. На что он собирается содержать жену и детей, зарабатывая себе таким образом на жизнь? — со злостью спросила Катя.
Катя все время упоминала «йогу» или «массаж», как будто обе профессии вызывали у нее оскомину. Но Саша и так знала, что спорить с матерью на эту тему бесполезно, поэтому просто сменила тему.
— Ты еще не знаешь своего нового партнера в осеннем сезоне? — поинтересовалась она, зная, как мать обожает говорить о телешоу.
— Тьфу! — Катя с отвращением сплюнула. — Поэтому я и позвонила тебе, Александра. Ты можешь себе поверить, они хотят, чтобы я танцевала с этим толстым стариком?! Мне сказали, что он давным-давно был на телевидении в какой-то передаче, где он был полицейским. Или детективом, я точно не помню. Но сейчас ему далеко за семьдесят, он не в той форме, лысеет. Тьфу. Он совсем не похож на ту фотографию, которую мне показывали, когда он выступал на телевиденье. Я уже знаю, что он будет неуклюж, как бык, и он явно получит голоса в первые же две недели, чтобы нас отстранили.
Саша под себя поджала босые ноги, поглубже усаживаясь в мягкое кресло на открытом воздухе, продолжая спокойно пить чай, а Катя продолжала рассказывать о своем новом партнере. Саше было совершенно очевидно, что настоящая причина расстройства ее матери заключалась в том, что она очень трепетно относилась к своему возрасту. Beyond Ballroom любили передвигать своих профессиональных танцоров, то выводя из состава, то опять вводя, набирая новых и выводя некоторых из старых за сезон, чтобы добавить свежести, как продюсеры любили говорить. И каждый раз, когда в состав входила красивая танцовщица в двадцать с небольшим, у Кати начинали бегать мурашки по коже, потому что она боялась, что это только вопрос времени, когда продюсеры шоу решат, что она слишком стара для конкуренции.
К счастью, Катя пользовалась огромной популярностью у зрителей, им нравился ее задорный, властный русский темперамент, и она могла заставить партнера проявить свои лучшие качества. Саша почти не сомневалась, что толстый, лысеющий семидесятилетний старик не получит голосов на выбывание из шоу в первые две недели, а останется намного дольше.
Полчаса спустя Катя исчерпала свой запас оскорблений в адрес лысеющегося старика, вместо этого начала раздумывать, как она могла бы станцевать со своим партнером. Она попрощалась с Сашей, еще раз пожурив ее за отсутствие парня, приглашая приехать в гости.
— Если ты не хочешь встречаться с Пашей, я могу познакомить тебя с одной из новых знаменитостей шоу. Только никому не говори, — тут же предупредила Катя, — но я только что узнала, что Рейф Константин будет участвовать в шоу в этом сезоне. Почему я не заполучила его в качестве своего партнера, понятия не имею. Но я могу тебя с ним познакомить, если тебе интересно. Он очень успешный, знаешь ли, не как твои инструкторы по йоге или массажисты, с которыми ты встречаешься.
Саша даже не потрудилась сказать матери, что она не только понятия не имела, кто такой Рейф Константин, но и то, что редко встречалась с другими учителями йоги или массажистами. Первое ее признание вызвало бы шок у Кати, что Саша не знала, кто этот известный человек, а последнее замечание Саши вызвало бы все равно недоверие со стороны матери.
Но когда она закончила разговор и еще несколько минут спокойно сидела, наслаждаясь теплым летним солнцем, Саша честно призналась себе, что в ее жизни действительно чего-то не хватает. У нее были хорошие друзья и любящая семья, несмотря на то, что мать и отец частенько ее выводили из зоны комфорта, она обожала свою работу и чувствовала себя наполненной каждый день; жила среди странных соседей в доме, который ей очень нравился в дружелюбной атмосфере. Она жила в одном из самых красивых, захватывающих городов мира, была молодой, здоровой и жизнерадостной.
Но нельзя было отрицать, что в ее жизни существовали пробелы, которые проявились со всей очевидностью в последний год, когда две ее самых близкие подруги — Джулия и Тесса, обе влюбились и вышли замуж. И хотя Саша никогда не относила себя к женщинам, которые нуждались или хотели мужчину с единственной целью выйти за него замуж, но сейчас она подумала, что было бы хорошо иметь кого-то особенного в своей жизни.
— Это произойдет в один прекрасный день, — сказала она себе со спокойной уверенностью. — Скорее всего, когда ты меньше всего этого ждешь.
5.
Сентябрь
— Это была самая лучшая еда, которую я когда-либо ел в своей жизни, Тесса. И я говорю это не потому, что у меня не было настоящей домашней еды уже довольно долгое время, — добавил Мэтью ухмыляясь.
Тесса Грегсон тепло улыбнулась своему гостю.
— Я рада, что тебе понравилось, Мэттью, — тихо произнесла она. — И мне жаль, что мы не смогли пригласить тебя раньше. У нас было ужасно беспокойное лето, если учесть деловые поездки и наш отпуск с семьей Яна в Тоскане в прошлом месяце.
— Не волнуйся, — заверил он ее. — Твои блюда стоили того, чтобы я столько ждал. Теперь я понимаю, почему Ян так интенсивно и часто тренируется, если ты кормишь его подобным образом каждый вечер.
Ян усмехнулся, качнув головой.
— Не каждый вечер, нет. По крайней мере, она не устраивает такой праздник живота. Если бы я так питался, и моя молодая жена готовила бы мне так постоянно, то поправился бы на двадцать фунтов. Но она обожает меня кормить и каждый вечер настаивает на приготовлении чего-то домашнего, несмотря на то, что очень занята.
Тесса пожала плечами, сделав глоток очень дорогого Шардоне, бутылку которую Мэтью принес в качестве своего вклада в предстоящий ужин.
— Я не настолько занята, — возразила она. — Не так, как ты с Мэттью. И мне нравится готовить. И Ян прав. Обычно по вечерам мы ужинаем по-простому… рыба или курица с овощами, или салатом.