— Ты рано вернулась, — сказал он в знак приветствия. — Пожалуйста, присаживайся. Тебе что-нибудь принести? Бокал вина? Хочешь чаю? На кухне еще осталась еда, если ты голодна.
Она покачала головой и села на подлокотник атласного дивана в бордово-кремовую полоску.
— Со мной все в порядке, спасибо. Я только час как поужинала.
Чад познакомил ее со всеми, хотя Саша уже встречалась с двумя или тремя гостями раньше. Это была тихая, спокойная компания коллег-адвокатов, которые работали с Чадом, мужчин и женщин, геев и натуралов. И если они говорили о бизнесе большую часть вечера, как подозревала Саша, неудивительно, что гораздо общительному и жизнерадостному Хулио, чем его супруг, отчаянно хотелось сменить тему.
Она быстро рассказала о своем вечере, описав ресторан и свое блюдо, чем вызвала настоящий фурор, потому что это ресторан был любимым заведением каждого из присутствующих.
— Но ты не сказала нам, а я умираю от любопытства, — возразил Хулио. — Ты понравилась его детям? И что более важно, понравились ли они тебе?
Саша заколебалась, не желая раскрывать всю историю перед совершенно незнакомыми людьми, а также пожалев, что отвергла ранее предложение Чада о бокале вина или чего-то покрепче.
— С детьми все хорошо, — дипломатично продолжила она. — Сын Мэтью такой же милашка, как и его отец. Его дочь невероятно красивая, одевается просто убийственно. Чад мог бы гордиться мной, поскольку я узнала ее сумочку от Prada.
Чад тихо присвистнул.
— Сколько лет этой девушке? Она таскается с двухтысячной сумкой по городу? Вау, мама и папа видно очень любят ее.
Саша была ошеломлена, что маленькая сумочка может стоить столько денег, но даже не стала комментировать.
— Ну, я думаю, они могут себе это позволить, учитывая положение Мэтью.
Она многозначительно взглянула на огромные настенные часы, установленные над камином. Позолоченные часы, по словам Хулио, были антикварными, он нашел их в каком-то магазинчике, но для Саши они просто были старомодными. И очень, очень некрасивыми.
— Я… Ах, как не грустно вас покидать, — пискнула она, — но мне завтра рано утром вставать. Спокойной ночи, наслаждайтесь вечером.
— Эй! — возмутился Хулио. — Ты не закончила рассказ о дочери Мистера Гендиректора. Она была такой же милашкой, как ее брат?
Саша не могла удержаться, чтобы не закатить глаза.
— Не совсем такой же. Она была... ну, я думаю, типичным подростком, вот и все. Большую часть вечера провела в телефоне.
И тут начались дебаты о подростках, которые стали грубыми и не общительными с этими современными гаджетами, потом перешли к взрослым, оправдывая постоянное использование телефонов производственной необходимостью. Никто даже не обратил внимание на Сашу, которая очень тихо встала и вышла из комнаты, кроме, конечно, Хулио, догнавшего ее, когда она собиралась подняться по лестнице.
— Предатель! — прошипел он. — Ты должна была меня выручить.
Она пожала плечами.
— Мы договорились на десять минут, — напомнила она ему. — Прошло почти тридцать. Кроме того, они сейчас не говорят о работе, так что я сделала все, о чем ты просил. Через несколько минут мне может позвонить Мэтью, поэтому мне нужно идти. Ладно?
Хулио вздохнул и быстро обнял ее.
— Хорошо. Хотя я чувствую, что история с Мисс Прада не закончена. Готов поспорить, она была с тобой высшего класса королевской сукой.
— Да, вроде того, — устало призналась Саша. — Она неохотно отвечала, включая ее совершенно бесцеремонное замечание о Кате.
— Боже мой, она не посмела назвать твою мать «старухой»! — задохнулся Хулио. — Вот сволочь! О, если бы твоя мать услышала, она бы растоптала маленькую Мисс Прада своими шпильками для начала.
Саша засмеялась.
— Я не посмею пересказать мнение Хейли своей матери. Она будет меня донимать тем, чтобы я немедленно прекратила встречаться с Мэтью, доводя вопросами почему я встречаюсь с мужчиной, у которого такая не воспитанная дочь. Но поскольку ни одному из родителей я не сказала, что встречаюсь с мужчиной, думаю, вопрос спорный.
Хулио нахмурился.
— А почему ты ничего им не сказала? Ведь ты встречаешься с Мистером Гендиректором уже сколько… два месяца?
— Именно из-за этого. Ты прекрасно знаешь, почему я не сказала, особенно своей матери. Ты знаешь, какие они оба, Хулио. Если моя мать узнала бы, что я встречаюсь с Мэтью, она бы потребовала рассказать о нем все. И если она узнает, что он еще и богат, она будет названивать мне чуть ли не каждый день, задавать наводящие вопросы типа, не собираюсь ли я завести семью. Отец бы был ненамного лучше. Кроме того, они двое не делятся со мной своей личной жизнью. Не то, чтобы я очень хотела бы знать, — поспешно добавила она, — об их любовниках. Все равно я в них запутаюсь, учитывая насколько они любвеобильны оба. Но прошу тебя, ничего им не рассказывай, пожалуйста? Я скажу им сама, когда придет время.
Хулио и Чад несколько раз встречались с Катей и Энцо, когда они приезжали в город навестить Сашу, и ей казалось в эти моменты, что ее домовладельцы ладят с ее родителями лучше, чем она сама. Хулио, в частности, обожал Катю, каждый раз смотрел «По ту сторону бального зала» и даже был в друзьях у нее на Facebook.
— Ну, я буду нем, как рыба, — заявил Хулио. — И я встану пораньше, как и обещал, чтобы отвезти тебя в студию. В конце концов, сделка есть сделка.
Саша пожелала ему спокойной ночи и уже была на полпути вверх по лестнице, когда он опять окликнул ее, заставив обернуться.
— Не позволяй маленькой ведьме унижать тебя, да? — посоветовал Хулио. — Могу сказать, что ты действительно нравишься Мэтью, так что не позволяй неудачному ужину с его детьми все испортить. Она придет в себя в конце концов. Как тебя можно не любить?
Она поцеловала его и продолжила подниматься по лестнице в свою комнату.
Но пока она ждала звонка от Мэтью, она вспомнила предупреждение тети Линды, которое та сказала ей в прошлом месяце, что мужчина почти всегда выберет своих детей вместо новой женщины, появившейся в его жизни. Саша надеялась, что враждебность Хейли к ней не заставит Мэтью сделать такой выбор.
— Итак, как прошли выходные с отцом?
Линдси с трудом выждала десять минут после того, как дети вернулись домой, чтобы поинтересоваться у своей дочери о двух днях, которые они провели с Мэттом. Она знала, что спрашивать у Кейси бесполезно, поскольку для него отец был героем, которому он все еще поклонялся и можно было не мечтать, что он выдаст какие-то тайны или секреты, которыми с ним Мэтт поделился. Хейли же выросла дочерью своей матери, и была для нее лучшим союзником, чтобы вернуть мужа и забыть про этот нелепый развод.
Хейли пожала плечами, не отрываясь от экрана телефона, отправляя смс-ку своей лучшей подруге Сьерра.
— Скучно, как обычно. Особенно, когда папа и Кейси начинают болтать о всяких компьютерных штучках. Тьфу. Мне точно необходимо навещать его каждые выходные? Сьерра сказала, что я пропустила потрясающую вечеринку у Анжелики вчера. Вместо того, чтобы веселиться с друзьями, мне пришлось сидеть на скучном ужине с папой и его новой девушкой.
— Что? У твоего отца есть девушка? — с недоверием спросила Линдси. — Когда это началось? И когда, черт возьми, ты собиралась рассказать мне об этом?
Хейли махнула на нее рукой.
— Какое тебе дело? Ты же не сидишь дома и «не вяжешь крючком», как рассталась с отцом. И даже, когда вы были вместе, если на то пошло.
Щеки Линдси покраснели, пока она пыталась опровергнуть обвинение.
— Не говори глупостей, — раздраженно ответила она. — Я никогда не изменяла твоему отцу. Единственное, что я хочу, чтобы мы снова стали семьей, поэтому разве я могу думать о ком-то еще и с кем-то встречаться?
Хейли громко рассмеялась, единственные эмоции, которые видела Линдси за последние месяцы со стороны дочери.
— О, мам, хорошая шутка! Да ладно, ни для кого не секрет, что ты встречаешься с другими мужчина с тех пор, как папа съехал. Сьерра сказала, что ее родители видели тебя в каком-то ресторане в Пало-Альто несколько недель назад, ты практически сидела на коленях у какого-то парня. И старшая сестра Либби встретила тебя в новом танцевальном клубе в Сан-Франциско. Парень, с которым ты была, работает вместе с сестрой Либби. Ох, мам. Он же молодой!