Ян нахмурился, услышав неожиданный совет, а Тесса покраснела, опустив глаза вниз, в смущении сжимая и разжимая руки.
— Он со мной не флиртует, Мэтью, — неуверенно пробормотала она. — По крайней мере, не больше, чем с другими женщинами. В этом весь Джордан. Я даже не сомневаюсь, что он также будет флиртовать и с Сашей сегодня вечером.
— Лучше бы ему этого не делать, — заявил Мэтью. — За нее есть определенно кому сказать слово.
— И я определенно могу сама за себя постоять, — спокойно предупредила Саша. — Я разберусь с этим чрезмерно флиртующим доктором Ривзом, если он появится. Мне кажется, нам стоит сменить тему. Мы расстраиваем этими разговорами Тессу.
— Прости, Тесса, — нежно произнес Мэтью. — Саша права. Нам стоит сегодня веселиться, так что давайте наслаждаться каждым моментом, а?
Тесса благодарно взглянула на Сашу, затем ободряюще сжала руку Яна, отчего его темный хмурый взгляд рассеялся, он заулыбался. Саша догадалась, что тема флиртующего доктора Ривза была слишком острой для супругов, и она сделала мысленную пометку поинтересоваться у Мэтью, чтобы получить побольше информации потом.
Лимузин подъехал через какое-то время к элегантному отелю «Грегсон», который частенько называли одним из самых красивых в Сан-Франциско. Саша была в гранд отеле всего один раз, на посещении девичника Тессы прошлой весной. И хотя она была не уверена, что когда-нибудь по-настоящему будет чувствовать себя комфортно среди такой роскоши, но она по-прежнему продолжала восхищаться архитектурой и декором самого отеля так же, как и большинством произведений искусства.
Пытаясь подавить странное, несколько тревожное ощущение беспокойства, Саша была более чем довольна, когда Мэтью провел ее в отель и поднялся по длинной величественной лестнице вверх в бальный зал. Место уже было наполовину заполнено гостями, она сглотнула, удивившись любопытным, оценивающим взглядам, направленным на них, которых будет становиться только больше за весь вечер.
— Не думай о них, — прошептал Мэтью ей на ухо, забирая два бокала шампанского у парящего рядом официанта. — Все эти люди, присутствующие здесь сегодня вечером… не имеют никакого значения. К сожалению, нескольким я должен буду улыбаться и вежливо разговаривать с правительственными чиновниками, членами совета директоров, людьми, с которыми я веду бизнес. Но кроме «Привет, как дела? Приятного вечера», я не планирую говорить о большем.
Саша сделала маленький глоток шампанского, узнав очень дорогой бренд, хотя она мало разбиралась в вине и вообще в алкоголе.
— Видимо, Линдси это нравилось.
Мэтью поморщился.
— К сожалению, даже слишком. Она любила ходить на эти мероприятия, считая их своей работой, пытаясь как можно больше внимания обратить на нас. Особенно, если она знала, что будет присутствовать какая-нибудь знаменитость или спортсмен, или политик, она всегда делала все, чтобы мы сфотографировались с ними. Думаю, потом она стала считать себя чем-то вроде негласной знаменитости, например, представляя меня и себя этакими местными эквивалентами Билла и Мелинды Гейтс или что-то в этом роде.
Саша с сочувствием улыбнулась.
— Я слышу по твоему тону, что ты особо не разделял ее любовь к общению.
Он издал звук отвращения.
— Это самое большое преуменьшение века. Скажу больше, это всего лишь второе мероприятие, на котором я согласился присутствовать с тех пор, как подал на развод. И скорее всего последнее, на которое я пришел за несколько месяцев. — Он обхватил ее за талию. — Я должен еще раз поблагодарить тебя за то, что ты согласилась пойти со мной сегодня. Ты единственная, кто сделает это событие терпимым. Тем более, что я сократил употребление алкоголя, благодаря влиянию кое-кого.
Она специально сверкнула на него соответствующим взглядом.
— Это было хорошее влияние, — напомнила она ему. — Ты сам признался — ты сбросил часть своего пивного живота, который стал у тебя появляться, у тебя перестали появляться темные круги под глазами, и ты стал спать намного лучше по ночам.
Поддразнивая он скользнул рукой вниз по ее заднице и сжал.
— Да, но я лучше всего сплю, когда ты проводишь со мной ночь. Особенно, когда ты сначала меня изматываешь.
Саша насмешливо посмотрела на него.
— Мне кажется, ты немного путаешь — кто кого изматывает, — ответила она многозначительно. Затем потянулась, чтобы поцеловать его в щеку, шепча ему на ухо: — Я тоже очень хорошо сплю в твоей постели. И дело совсем не в том, что такой удобный матрас.
Мэтью громко рассмеялся, решил продолжить обмениваться колкостями, но именно в эту минуту к ним подошла пожилая, хорошо одетая пара.
— Мэт. Я не мог предположить, что мы увидимся сегодня, — сказал мужчина, приветствуя Мэтью и пожимая ему руку.
— Боюсь, за последние месяцы у меня не было настроения много общаться, — признался Мэтью. — Но я рад вам сообщить, что все меняться к лучшему.
Он познакомил Сашу с парой, которой было за шестьдесят — Ларри и Мари Хартман.
— Ларри и Мари являются крупными акционерами MBI, — объяснил он ей.
Глаза Ларри загорелись с интересом, когда он пожимал руку Саше, слишком крепким рукопожатием, так ей показалось.
— Приятно с вами познакомиться, Саша. Фонсека — итальянское имя, я полагаю.
Саша покачала головой, тактично высвобождая руку.
— Португальское, на самом деле. Мой отец из Бразилии.
Мари, одетая в облегающее платье с низким вырезом, которое лучше бы подошло женщине на два-три десятка лет моложе нее, несколько пренебрежительно оценивающе рассматривала Сашу.
— Чем ты занимаешься, дорогая?
Саша, который уже не один год имела дело с богатенькими и нередко наглыми клиентами в студии, улыбнулась Мари и с отрепетированным терпением продолжила:
— Я преподаю йогу, миссис Хартман. А еще я массажист-терапевт. И обе профессии я очень люблю.
При виде распахнутых глаз от шока Мари Мэтью быстро вмешался в разговор, прежде чем та смогла выдать что-то оскорбительное.
— И Саша участвовала в соревнования по бальным танцам, Мари, — выпалил он, не потрудившись добавить, что последний раз, когда она участвовала в соревновании, она была подростком. — Вы смотрите шоу «По ту сторону бального зала»? — Мари кивнула, он добавил: — Мама Саши одна из профессиональных танцовщиц на этом шоу — Катя Веселова.
Надменный взгляд неодобрения на плотно натянутом, как маска, лице Мари, видно результат не особенно искусной подтяжки, быстро сменился в улыбку восторга.
— Боже мой, она моя самая любимая! — она покраснела. — Мне нравится, насколько она дерзкая, всегда находит методы, подталкивая своих партнеров принять определенный облик. И особенно, как она каждую неделю показывает себя с наилучшей стороны на фоне этих молодых танцоров шоу. Она настоящая танцовщица, можно с уверенностью сказать.
В течение следующих нескольких минут Мари дружелюбно болтала с Сашей о телешоу, Кате и Сашиных соревнованиях, пока Ларри говорил с Мэтью о какой-то новой технологической компании, в которую хотел инвестировать. К счастью, Мэтью смог дипломатично быстро прервать Ларри, и с улыбкой увел Сашу от них подальше.
— Прошу прощения, — пробормотал он, направляя ее к столу.
— За что? — спокойно спросила она. — Что Мари была явно шокирована моим выбором профессии? Или за то, как ты утаил правду о том, что я перестала уже давно участвовать в соревнованиях?
У Мэтью покраснели щеки, отчего он выглядел таким умилительно виноватым.
— Э-э, за оба раза. Как ты, наверное, уже поняла, Хартманы снобы, особенно Мари. Она всегда ненавидела Линдси, потому что моя бывшая просто возмутительно в открытую флиртовала со стариком Ларри, который отвечал ей тем же. Мари, наверное, взглянув на тебя, подумала, что ты, черт побери, моложе и красивее Линдси, и решила, что ты тоже будешь флиртовать с Ларри.