— Ты поступил правильно, Мэтт, — заверил он его. — Эта маленькая девочка определенно становится слишком большой для своих штанов, хотя должна вести себя подобающе. И лишение ее телефона на несколько часов, не так уж страшно. Особенно, если учесть насколько грубо она обращалась с этой прекрасной леди.
Саша едва улыбнулась Уэйду.
— Вы очень добры ко мне. Но я не хочу вставать между Мэтью и его детьми. И создать проблемы. Я думаю, что будет лучше, если я не пойду с вами сегодня.
— Нет!
Мэтью и Уэйд сказали почти одновременно. Через несколько секунд Мэтью был рядом с Сашей, вытаскивая кружку из ее дрожащих пальцев, обнимая.
— Я не доставлю Хейли такого удовольствия, — заявил он. — Отец прав. Пришло время ей понять, что в жизни не собираются все кругом потакать ее желаниям. И грубость с ее стороны просто не допустима. Ты изо всех сил старалась с ней завязать дружеские отношения, Саша. И слишком часто ты отказывалась от ужинов, завтраков или пикников, потому что боялась, что это разозлит или расстроит Хейли. Сегодня на этом поставим точку. Ей нужно свыкнуться с тем фактом, что ты являешься частью моей жизни и ее капризы ничего не изменят. Так что, пожалуйста, пойдем с нами, а?
Саша кивнула.
— Хорошо.
Уэйд ухмыльнулся, вскинув руку в воздух, его карие глаза мерцали за той же парой очков в роговой оправе, что и тридцать лет назад.
— Отличные новости! – заявил он. — Я был бы очень разочарован, если бы ты не присоединилась к нам, Саша. И не волнуйся насчет Хейли, хорошо? Я рассказал Мэтту про его сестру Джеки, которая вела себя подобным образом, будучи подростком, она довольно быстро справилась с этим, благодаря некоторым родительским методам. Бьюсь об заклад, с Хейли будет тоже самое. И хочу тебе сказать еще кое-что, вы двое будете хорошими друзьями!
Саша вежливо улыбнулась энтузиазму Уэйда, но Мэтью заметил по настороженному выражению ее лица, что она совсем не разделяла надежд его отца также, как и он.
— Похоже, Кейси отлично провел время с отцом на прошлой неделе. А что насчет тебя, Хейли? Ты хорошо провела время?
Хейли посмотрела на мать с насмешкой, словно та шутила над ней.
— Ты это серьезно, мам? Я провела целую неделю в окружении не одного, а четырех ботаников. Я чувствовала себя в ловушке на Гикфест без права на выход. Похоже это на то, что мне могло быть весело?
Кейси с энтузиазмом макнул яичный рулет в кисло-сладкий соус, единственное блюдо, которое Линдси заказала в своем любимом китайском ресторане на ужин.
— Мне было очень весело, — заявил он, откусывая сразу половину яичного рулета. — Всегда приятно повидаться с бабушкой и дедушкой. И новое шоу в планетарии было крутым! И бабушка с дедушкой никогда не были в Музее Диснея, так что я попал туда как будто в первый раз, посмотрев на все другими глазами.
Хейли закатила глаза, поедая горох.
— Как я уже сказала, все напоминало один большой Гикфест. А ты тем временем, отдыхала в пятизвездочном отеле на пляже, спала допоздна, делала массаж и пила «Маргариту» весь день. Вот мое представление об идеальном отдыхе. Мне стоило поехать с тобой, мам. Я могла бы, на самом деле, там повеселиться, а также получить потрясающий загар.
Линдси замерла, прежде чем ответить, не желая признаваться, что в ее планы совсем не входило брать с собой Хейли, которая определенно стала бы помехой ее отдыху. Она лениво проводила часы на пляже большую часть времени, ее тело обработала армия массажисток спа-процедурами, она накупила дюжину новой дизайнерской одежды в бутиках в городке, и подцепила трех великолепных парней, моложе ее на 10 и 20 лет. И тащить с собой дочь на Карибы, которая была в возрасте тинейджера, совсем не входило в ее планы, даже близко.
— Но твой брат прав, милая, — ответила Линдси. — Ты очень редко видишься с бабушкой и дедушкой. Они были бы так разочарованы, если бы тебя не было с ними.
— О, прошу тебя. — Хейли одарила мать одним из тех своих резких взглядов, которые вызывали у Линдси желание залепить ей пощечину. — Перестань придумывать оправдания, мам. Ты просто не хотела, чтобы я испортила тебе веселье. Вместо этого у меня была одна из худших недель в жизни. Спасибо большое.
Кейси, который единственный за столом продолжал есть, принялся за овощное чоу-мейн, курицу с апельсинами, креветки с грецким орехом.
— Ну, я хорошо провел время и все остальные тоже — папа, бабушка, дедушка, Саша. Хейли злится, потому что папа как-то забрал у нее телефон на несколько часов.
Хейли показала Кейси язык, но Линдси даже не заметила. Не при упоминании имени.
— Саша была там во время визита бабушки и дедушки? – слабым голосом поинтересовалась она.
Кейси кивнул, наливая побольше соевого соуса на тарелку с едой.
— Конечно. Ох, не все время. Она ужинала с нами пару раз, и, возможно, завтракала раз или два. И она ходила с нами в музеи и в Мьюир Вудс.
Линдси нахмурилась.
— Для меня это звучит, словно она была там постоянно. Она не ночевала у нас, а?
— О, Боже, мы снова вернулись к тому же? — спросила Хейли драматическим голосом. — Нет, мама. Она не оставалась на ночь. Она никогда не остается, когда мы с папой. Думаю, они трахаются в другой раз.
— Хейли! — в шоке воскликнула Линдси. — Не говори таких вещей при своем брате!
Кейси усмехнулся.
— Расслабься, мам. Знаешь, я уже слышал это слово раньше. И мне уже четырнадцать, а не четыре, так что я могу предположить, что папа и Саша занимаются сексом. Но Хейли права, она никогда не остается на ночь, когда мы с папой.
— Но он познакомил ее с бабушкой и дедушкой, — заволновалась она, словно думала вслух. -Он берет ее с собой на семейные экскурсии, то, что должна делать я. Знаешь, это неправильно. Совсем не правильно.
Линдси становилась все более взволнованной, чем больше обдумывала новость, она снова наполнила и осушила свой бокал вина уже дважды. Почувствовав ее дискомфорт, Кейси быстро сменил тему и практически проглотил оставшуюся еду, потом извинившись скрылся.
Хейли, тем временем, была занята, как обычно, отправляя смс-ки одной или нескольким своим подругам и едва ли обращала внимание на взволнованную мать, которая выхаживала по кухне, цокая шпильками почти в бешеном ритме по мраморному полу.
— Тогда он все более и более серьезно относится к ней.
Хейли вздохнула, достойная величайшей драмы. Разыгранной матерью, нетерпеливо положив свой телефон на кухонный стол.
— Да, похоже на то. Ну и что? Разве ты не переспала с кем-то в своем отпуске?
Линдси помахала предупреждающе пальцем перед лицом своей дочери.
— По осторожнее, юная леди. Ты не имеешь права осуждать меня. И не забудь о нашей сделке. Ты должна думать, как разлучить этих двоих и помочь мне вернуть твоего отца. В последнее время я не слышала от тебя никаких идей.
Хейли пожала плечами.
— Тебе стоит смириться с этим, мам. Папа выглядит счастливым, и даже если бы это было связано не с Сашей…. лично я не понимаю, что он в ней нашел, да, у нее хорошее тело и красивое лицо, и это все, она тихая и такая скучная… не думаю, что он когда-либо вернется к вам.
Линдси так разозлилась, что ей захотелось взять контейнеры с китайской едой и швырнуть в ближайшую стену. «Было бы странно, — в бешенстве подумала она, — наблюдать, как лапша Чоу-мейн соскальзывает по стене, или сладко-кислый соус стекает за кухонный шкаф».
— Ты ошибаешься, — выплюнула она, щеки раскраснелись от гнева и вина. — Я знаю, что смогу его вернуть. Мы просто еще не подумали правильный план. И так как ты, похоже, не заинтересована помогать мне в этом, мне придется вызвать тяжелую артиллерию. На самом деле, я собираюсь позвонить ей прямо сейчас.
Линдси пошатываясь на шпильках, стала возиться со скоростным набором на телефоне, направившись в своей кабинет. Всякий раз, когда ей нужен был хороший слушатель, или кто-то, способный понять ее участь, или просто составить компанию, чтобы пойти на вечеринку или в клуб, первый человек, которому она звонила была ее ближайшая подруга Николь Принс. Линдси впервые встретила трижды разведенную Николь почти десять лет назад, когда та подбрасывала свою тогдашнюю падчерицу в ту же школу, в которой в то время училась Хейли. Две женщины мгновенно нашли общий язык, и с тех пор они были лучшими подругами. Николь, на самом деле, была одной из тех трех подруг, с которыми Линдси только что ездила в недавний отпуск на Карибы, и она хорошо знала о проблеме Линдси.