— Но я имею дело со всем этим дерьмом ежедневно, — отметила она.
— Я разговариваю с Хейли и Кейси каждый день, независимо от того, насколько занят или где нахожусь, — напомнил он ей напряженным голосом. — Кроме того, они знают, чертовски хорошо, что могут позвонить или написать мне смс-ку, или по электронной почте, когда им что-то нужно, и я почти сразу же отвечаю. Я ужинаю с ними двумя раз в неделю, если только не уезжаю по делам, и они находятся со мной каждые выходные. По крайней мере, Кейси, так как Хейли предпочитает веселиться со своими друзьями или делать маникюр, чем проводить время со мной.
Линдси всхлипнула.
— Это из-за того, что... твоя девушка, ну, ты понимаешь. Хейли не нравится находиться с ней, потому что она чувствует, что ты больше заботишься о своей девушке, чем о ней и Кейси.
— Чушь. — С напором произнес Мэтью. — Полное и абсолютное дерьмо. Саша более чем готова предоставить мне время наедине с моими детьми, когда они приезжают. И она никогда не проводит ночь, как ты знаешь, в апартаментах, ты итак уже несколько раз допросила Кейси на эту тему. И Хейли хорошо знает об этом, так что не используй Сашу в качестве оправдания Хейли. Слушай, у меня сегодня адский денек, и я должен вернуться к работе. Я позвоню Хейли сегодня вечером и поговорю с ней.
— Это не принесет никакой пользы, — предупредила Линдси. — Но, может, ты бы приехал домой после работы и мог бы провести с ней некоторое время. Ты мог бы поужинать с нами втроем, а потом отвел бы Хейли в сторонку и серьезно с ней поговорил.
Он колебался, прежде чем ответить, не желая признавать, что сегодня вечером он договорился поужинать с Сашей.
— Думаю, я мог бы заехать, — неохотно согласился он. — Но не планируй, что я останусь на ужин. Я пробуду здесь в офисе еще несколько часов, так что не приеду к вам до восьми вечера.
Тон Линдси мгновенно изменился:
— Это было бы здорово, Мэтт! Я думаю, Хейли, действительно, пойдет на пользу, если ты напомнишь, как нужно себя вести. В конце концов, ты все еще мужчина в доме, и я думаю, она с уважением отнесется к этому. Спасибо, Мэтт, ты даже не представляешь, какое облегчение я испытываю.
У него вертелось на кончике языка, он хотел напомнить ей, что он не был мужчиной в доме, фигурально и буквально. Но это бы спровоцировало очередной аргумент Линдси, а он был настолько вымотан, что продолжение борьбы с ней было последним, что он хотел сделать. Он неохотно сказал, что заедет сегодня к ним домой, чтобы Хейли его ждала.
Он прикрыл лицо руками на несколько секунд после того, как закончил звонок, задаваясь вопросом, сколько дерьма в этот день может еще появиться. Бегло взглянув на свое расписание, через десять минут у него начиналась конференция, а затем еще две встречи, поэтому у него оставалось ничтожно мало времени, чтобы поговорить с Сашей.
К счастью, у нее был перерыв между сеансами массажа, поэтому она ответила на втором гудке.
— Вот так сюрприз, — сказала она ему. — Обычно я ничего не слышу от тебя в течение дня. Все в порядке?
— Нет, на самом деле, настоящий кошмар, — признался он. — Сегодня и так был один из самых ужасных дней за всю историю, но в добавок мне позвонила еще и Линдси.
Короче говоря, он пересказал Саше весь разговор, она молча слушала.
— Зная Линдси, она раздувает из мухи слона, но лично для себя я должен увидеть все сам, что происходит, — объяснил он. — И я, действительно, ненавижу совершать подобные вещи, тем более, что предстоящий ужин — единственное, что удерживало меня весь день на плаву, но мне придется отменить сегодня наш ужин. Мне очень жаль, Саша. Я чувствую себя ужасно, что поменял планы практически в последнюю минуту.
— Не беспокойся об этом, — спокойно ответила она. — В конце концов, это всего лишь ужин. И я согласна, ты должен обязательно встретиться с Хейли и попытаться выяснить, что происходит.
Он мгновенно почувствовал облегчение и глубокую благодарность за то, что она так легко согласилась, но он знал, что Саша всегда его поймет и поддержит. Мэтью задался вопросом, сердится ли она вообще, способна ли она ругаться.
— Я говорил тебе, насколько ты удивительная женщина? — нежно произнес он. — Или как сильно я тебя люблю? Знаешь, я не заслуживаю тебя.
Она тихо рассмеялась.
— Эта дискуссия может продолжаться в обеих направлениях, знаешь ли. Честно говоря, я понимаю. Кроме того, Сержу и Моргане нужен учитель на замену, чтобы провести урок сегодня вечером, у постоянного учителя пищевое отравление. Они вздохнут с облегчением, когда я соглашусь.
Мэтью почувствовал себя менее виноватым из-за отмены их свидания за ужином от новости Саши, она не будет одна весь вечер.
— Ты все еще хочешь провести ночь в квартире? Я вернусь не слишком поздно, тем более, что завтра детям в школу, и я знаю, что буду валиться с ног. Но для меня будет многое значит, если ты будешь ждать меня дома после, вероятнее всего ужасной сцены с Хейли.
— Да, я могла бы приехать к тебе, — легко согласилась Саша. — Занятия заканчиваются в восемь тридцать, а потом я направлюсь к тебе.
— Закажи такси в «Убер» или «Лифт», — напомнил он ей. — Ты же знаешь, мне не нравится мысль, что ты будешь добираться на автобусе в это время.
Он настоял на своем, создав личный кабинет в обеих компаниях такси для нее, чтобы ей не приходилось ездить домой на автобусе после вечерних занятий. Когда он не уезжал из города по делам или ужинал с детьми, он забирал ее сам. Но в тех случаях, когда он был недоступен, например, сегодня вечером, он мог спокойно выдохнуть, зная, что она в целости и сохранности доберется к нему домой.
— Я знаю, что тебе не нравится, — ответила она. — Несмотря на то, что в течение многих лет я именно так и ездила до знакомства с тобой, и никогда не было никаких проблем. Но я знаю, что ты очень сильно волнуешься, поэтому обещаю воспользоваться одним из приложений.
— Хорошо. — Он взглянул на часы, понимая, что его конференц-связь может начаться в любую минуту. — Послушай, мне нужно идти. Но еще раз спасибо за понимание. И я вернусь домой, как только смогу.
— Езжай осторожно. Я люблю тебя, Мэтью.
Он неохотно взял другую трубку, не желая заканчивать разговор. Разговор с Сашей даже несколько минут всегда наполнял его спокойствием, помогал сконцентрироваться. Он ненавидел, ужасно ненавидел саму мысль, что ему придется провести вечер не с ней, как планировал, мрачно подумав, что Хейли лучше взяться за ум… причем быстро. Потому что он чертовски был уверен, что не собирался менять свои планы в другие вечера, как сегодня.
К сожалению, этот вечер оказался лишь началом череды подобных вечеров на ближайшие несколько недель. Он сурово разговаривал с Хейли, говоря, что ей нужно быть более почтительной к своей матери, перестать пропускать занятия, перестать убегать из дома и тратить больше времени на учебу, а не на вечеринки или покупки. Каждый раз Хейли смиренно соглашалась, извиняясь снова и снова за свое плохое поведение, проливала несколько слез, рассказывая, как сильно она скучала по нему. Было даже несколько случаев, когда Хейли слезно умоляла его вернуться домой, помириться с Линдси, чтобы они снова могли быть одной большой счастливой семьей. Это разбивало сердце Мэтью, но он мягко, но твердо заявил, что этого не произойдет.
— Я знаю, что это тяжело, дорогая, но тебе нужно принять тот факт, что твоя мама и я закончили наши отношения, — объяснял он каждый раз. — И, хотя я всегда для тебя рядом, Хейли, это не значит, что я собираюсь вернуться. Несмотря на то, что твоя мать еще не подписала бумаги о разводе, я считаю, развод будет окончательно, поэтому и переехал несколько месяцев назад. Как бы трудно это ни было, тебе нужно принять это.
После каждого визита к Хейли наступала тишина на несколько дней, Мэтью держал пальцы скрещенными, надеясь, что наконец-то достучался до дочери. Но затем Линдси снова звонила, каждый раз все более и более истерично и расстроенно, рассказывая ему о последних шалостях Хейли. И она тоже начала намекать, что, возможно, Мэтью вернется хотя бы на несколько месяцев, может это поможет Хейли пройти через такой сложный период.